— Так в чем смысл нашей встречи? — покосился я на него. Уж больно он взбудораженный. Будто что-то намечается грандиозное. Вот сейчас и узнаем.
— Тебе все-таки нужно встретиться с Верховным Хранителем, — Дорн ответил как всегда сухо и с еле заметной улыбкой на устах.
Что ты затеваешь, дьявол тебя дери⁈ И какая отведена мне роль в этой игре?
— Я не буду с ним встречаться. Зачем? — я не понимал, к чему клонит Дорн, а он продолжал буравить меня взглядом.
— Так надо для нашего общего дела, — он вновь «объяснил» в своем репертуаре.
— Я не буду становиться очередным Палачом, — резко ответил я.
— Не кипятись, — выставил ладонь мой собеседник. — Тебе и не нужно это. Просто назначь встречу в одной из закрытых комнат, и чтобы сына его рядом не было.
— Как ты это себе представляешь? Уважаемый батя, давайте прогоним нах*р твоего сына?
— Что-нибудь придумай, — хмыкнул Дорн. — Ты же сообразительный малый. Как только окажешься с ним наедине, открой окно и постарайся подвести его как можно ближе.
— Сбросить его хочешь?
— Это последнее, что я хотел бы совершить, — засмеялся этот скрытный хитрец. — Главное сделай именно так, а там я уже сам подключусь.
— Ты не имеешь силы в мире живых, сам же говорил, — я вскинул от удивления брови.
— Слушай, если я тебе сейчас буду всё объяснять, мы лишь потеряем время. Давай уже после того, как все закончится?
— Ну хорошо. И что я должен ему сказать?
— Тяни время, да и только, — объяснил Дорн.
Не нравится мне все это. Что он затеял? Хочет побеседовать с Верховным, чтобы тот от меня отцепился? Что-то ещё? Мне пока ничего не приходило в голову.
— Давай договоримся — это последний раз, когда ты умалчиваешь детали, — предупредил я.
— Да, согласен. Потом буду все разжевывать, — кивнул Дорн. — Вот только после задания. Хорошо?
— Замечательно, — сжал я губы.
Он опять улыбнулся, потягивая какую-то плохо панущую жидкость из жестяной кружки. Мне же было совсем не до смеха. Я всегда придеживался правила: хочешь победить в битве — изучи все вдоль и поперек.
— Кстати, а куда тыперемещался? Что там интересного? Это я про ответвление сумеречной зоны, где ты исчез бесследно, — Дорн задал, пожалуй, один из самых сложных вопросов. Но говорить о бабке и её внучке я ему не буду, а то мало ли что у него на уме.
— Да тварей лупили, — спокойно ответил. — Тренировался в стрельбе и подкармливал свою паучиху. Тем более мне же надо быть постоянно в хорошей форме.
— Это верное решение. В Москве ты особо не постреляешь, — Дорнуспокоился, одобрительно кивнул и положил на стол небольшой предмет серого цвета, похожий на каменный бублик. — Напоследок… Возьми эту вещицу. Когда останешься один на один с этим стариком… я про верховного Хранителя, если что, просто кинь её на пол.
Я взял предмет в руки. Он был тяжелей, чем казался, раза в два.
— В общем, ты понял что делать, — ответил он, исчезая. А я даже руку не успел протянуть. Сияющий сгусток энергии вылетел из ниоткуда и врезался в меня.
Очнулся вновь в уличном туалете. Времени в мире живых прошло всего несколько секунд, если верить моим наручным часам.
Добравшись до столика, я увидел второе блюдо, над которым, громко чавкая, завис Пал Палыч.
— Котенок ваш в три горла ест, — улыбнулся Жора. — И как в него все это помещается?
— Сам не пойму, — ответил я, вспоминая слова бабки. В какой-то момент он начнет очень быстро расти, и я жду с нетерпением.
Сытно пообедав, мы отправились в общежитие.
По пути мне позвонил Верховный Хранитель.
— Ну что, Иван, надумал? — спросил он, делая паузу.
— Да, предлагаю встретиться на вашей территории, — сказал я ему.
— Конечно, — оживился старик. — Завтра можно, прямо с утра.
— Идет, — согласился я. — Тогда я доберусь на такси, и мне нужен адрес.
— Не требуется. Будет портал. Скажи только время.
— Да примерно в десять утра.
— Тогда у выхода из общежития в это время появится портал, — радостно ответил старик. — До скорого.
В очень смешанных чувствах я шел по коридору. Во-первых, я злился. На Дорна, на самого себя, потому что не послал эту затею куда подальше.
Зачем ему разговаривать с Верховным? Какая между ними связь? Непонятно.
Решив отвлечься от мыслей, я позвонил Полине, и мы вышли мы прогулку чуть раньше. Оказывается, девушка решила мне показать художественную выставку, которая открылась совсем недавно. Добрались мы до нее на метро. Располагалась она в большом здании, тщательно охраняемым магами. Они стояли чуть ли не цепью, зорко следя за посетителями. Как Полина рассказала, картины здесь очень дорогие, и много кто уже покушался на них. Я оплатил в кассе билеты, и мы прошли вглубь, в освещенный зал, на стенах которого были развешаны картины.
Я представлял себе какие-нибудь красивые рисунки природы, живописные баталии или катастрофы вроде цунами, наплывающего на прибрежный город.
Но первое, что я увидел, когда мы прошли внутрь — красный круг в черном квадрате. Ну да, и название такое же. Наверное, чтобы никто не перепутал. Художник — некий Мойша Абрамович.
— Это что такое? — улыбнулся я, кое-как сдерживая смех. — Они серьезно?
— Ну да, — растерялась Полина. — Это же выставка абстракционистов.
— Да я в детстве рисовал более живописно, — засмеялся я тихо, чтобы не мешать проходящей рядом экскурсии.
— А теперь посмотрим на этот шедевр, который оценивается в сто миллионов рублей, — проникновенным голосом рассказывал гид. — Абрамович, Красный круг в черном квадрате. Посмотрите на эти идеально ровные отточенные линии. Автор хотел показать этим бренность бытия, жизнь по строгим правилам. Красный круг означает отсутствие развития как духовного…
— Что он несет? — улыбнулся я. — Он что, умом тронулся? И сто миллионов! За что⁈
— Ах-ха! Ну да, дороговато за две геометрические фигуры, — прыснула Полина. — Но тут каждый видит то, что хочет.
— Если кто-то найдет там что-то кроме черного квадрата и красного круга — я сочту его психом, — ответил я.
— Ладно, пойдем в другой зал, — предложила Полина, и я увидел очередной бред. Три синих полосы, четыре черные кляксы, два небольших