После школы я решил поступить в ПТУ. Нет, мама, конечно же, ругалась:
— С твоими-то мозгами ты можешь быть инженером, — говорила она.
Да только кому нужны инженера, когда жизнь разделилась на две рабочие специальности: торгаш на рынке и крыша торгаша на том же рынке.
Так я попал в ПТУ и получил диплом сварщика. Как и положено среди молодых ребят с молодой горячей кровью, происходили постоянные столкновения. Мне, как не самому сильному среди подростков, периодически попадало «по щам». В один из таких дней я решил, что хватит, и пошёл в спортзал. Не понимая того, что мне на самом деле нужно, схватился за штанги и тренажёры. И опять в силу своего характера и упорства едва не порвал себе мышцы. Там-то меня и заметил дядя Женя.
Понаблюдав за пацаном с разбитым носом, который с упорством барана пытается в короткие сроки накачать себе мышцу, дядя Женя подошёл ко мне и с доброй улыбкой поинтересовался:
— Что, нашелся кто-то посильнее тебя?
— А вам, дядь Жень, какое до этого дело?! — огрызнулся я.
— Да, собственно, мне без разницы, только вот большие мышцы не дадут тебе ровным счётом ничего.
— Вам-то откуда знать, вы вон какой здоровый.
Собственно о дяде Жене: бывший военный, отслужив два года в десантуре, решил, что в девяностые его дома мало что ожидает и подписал контракт ещё на три года. В это самое время началась первая Чеченская компания. Прослужив положенные три года, уже в горячей точке, был демобилизован. А когда приехал домой, понял, что никому-то бывший военный не нужен, кроме как полностью сформировавшемуся ОПГ, коих в девяносто пятом году более чем хватало. Но дядя Женя решил отказать нескольким работодателям, а особо настойчивым отказать в грубой форме. И решил посвятить свою жизнь тому, что учил детей и подростков защищаться. При этом попасть на тренировку к нему было не так-то просто. Дядя Женя отбирал учеников по ему одному понятным критериям. Но после того, как один наниматель решил, что отказать ему какой-то десантник не имеет права и его срочно нужно научить уважению, произошло следующее: дядю Женю вечерком, после тренировки, ожидали пятеро учителей хорошего тона, которые взялись объяснить ему этот самый этикет. Но после того, как все пятеро прилегли в больницу для профилактики и лечения переломов, а их авторитетный предводитель по прозвищу Груша на утро обзванивал зубных техников, от бывшего десантника решили отстать. А тему с переломами и выбитыми зубами решили замять во избежание потери авторитета.
— Неужели ты думаешь, что величина мышц может быть решающей в драке? — спросил дядя Женя, продолжая добро улыбаться.
— Но и лишней эта величина не будет, как и сила, — продолжал спорить я.
— В общем, так, — став по-военному серьёзным, сказал он, — жду тебя завтра в семнадцать часов в зале «Центра», — так мы называли нашу маленькую спортшколу в центре нашего маленького города.
Естественно, я не мог упустить такую возможность и как влюбленный мальчишка еле дождался назначенного времени. Уже через год я смог выдать все долги своим обидчикам. В ПТУ уже смотрели на меня с уважением и нескрываемым страхом. Как же, лучший ученик дяди Жени.
Спустя три года дядя Женя умер. Груша так и не смог простить ему своего позора. Выждав эти года, он лично застрелил его в спину. А я так и не смог продолжить тренировки с другим учителем.
Затем был ранний брак, ранний ребёнок, отсрочка от армии с последующим «откосом». Как и положено раннему браку, он оказался недолгим. Уже спустя четыре года жена решила, что я слишком беден и не способен содержать семью. Развод, раздел имущества, хотя какой раздел, ведь я же порядочный, всё сам отдал. Переехал жить обратно к маме, в родительский дом, благо места хватало.
Дальше жил как… да просто жил, пока не подвернулась хорошо оплачиваемая работа.
Вот тут-то всё и началось.
Шёл две тысячи восьмой год. Работа подвернулась в сфере строительства. Сварщиком за эти годы я стал довольно-таки неплохим. Предложение о работе поступило от бывшего начальника, с которым мы встретились в баре. Я в то время встречался с девушкой, Светой. Хорошая девушка, но жениться ещё раз… нет уж, увольте.
Так вот, пригласил я Светлану провести в субботу вечер за парой рюмок чая. В тот самый вечер за соседним столиком отдыхал мой бывший шеф. Почему бывший, да всё просто, жизнь в начале нового тысячелетия стала стабильной, и всеми нами любимый Алексеич решил, что хватит гнуться на «Дядю». Уволился с работы и начал находить объекты для строительства. После двух успешно сданных цехов под расширяющееся производство и одного торгового центра он переманил к себе на постоянную работу половину нашей бригады. На заводе, где мы все трудились, зарплату платили исправно, но не особо много. Сам завод перестал работать ещё на заре девяностых, но исправно сдавал в аренду бывшие цеха. На что, собственно, и жили как директор завода, так и мы, оставшиеся работяги. Ведь кто-то же должен обслуживать и содержать в порядке цеха, не арендатору же этим заниматься, тем более за «такие великие деньги»!
— Здорова, Лексев! — искренне обрадовался я.
— Добрый вечер, — скромно поздоровалась Света.
— И вам здоровья, молодые люди! Ты ещё не обдумал моё предложение? — спросил Алексеич.
— Не-е-е, Лексев, мне и так на жизнь хватает.
— Ну смотри, ты знаешь, звони в любое время. Такие специалисты всегда в цене.
Мы со Светой отошли к своему столику.
— О чём это он? — поинтересовалась моя девушка. — И откуда ты вообще знаешь Пронюшкина?
— Да когда-то он работал на нашем «Шубном», был там главный механик, мой непосредственный начальник, — ответил я, — очень хороший мужик.
— Он же миллионер, — восхитилась Света и, заигрывая, тыкнула мне в бок пальцем, — ты не говорил, что дружишь с миллионерами.
— Я не думал, что для тебя это так важно.
— Да перестань, я же шучу. Кстати, что он всё-таки имел ввиду, говоря о каком-то предложении.
— На работу меня к себе зазывает.
— И ты всё ещё думаешь?! Ты хоть представляешь, сколько он платит? У моей подруги Кати там муж работает, так они за год квартиру, двушку, в Черемушках купили, со своим отоплением.
— Свет, не всё в этом мире меряется