– Иди ты к черту! – дернул плечом Васнецов. Ему просто захотелось оказаться в далекой и безлюдной глуши, чтобы никто не видел происходящего с ним. Было очень стыдно. Было безнадежно больно.
Дверь подвала приоткрылась, и оттуда показался часовой из внутреннего поста охраны.
– Ребята, ну имейте совесть, сами не спите и другим не даете! – недовольно произнес он. – Люди уже жалуются.
– Калитку закрой! – огрызнулся Сквернослов.
Часовой запер дверь, что-то бормоча в адрес Вячеслава.
– Коля. Я кое-что странное заметил во взгляде профессора.
– Чего, – всхлипнул, утирая слезы, Николай.
– Какой-то живой огонек. Я не помню его таким. И я это заметил, когда мы у него сидели.
– К чему ты клонишь, не пойму.
– В его взгляде я прочитал НАДЕЖДУ! Понимаешь! И сдается мне, что это как-то связано с тем красным пятном над Аляской! Он ведь очень умный человек! И просто так у него надежда во взгляде не появится! И космонавты не зря сюда ехали! Они что-то знают!
– Что тут знать? Планету ядерными ракетами разутюжили. Какая к чертям собачьим надежда?
– Пока мы живем, жизнь продолжается. А если есть жизнь, есть и надежда. Пошли. Скоро подъем, а мы еще не спали.
Они тихо прошли в свое жилище, стараясь не обращать внимания на злобное ворчание часового, обещавшего доложить коменданту о нарушении режима и об оскорблении при исполнении. Из некоторых «квартир» тоже доносилось недовольное ворчание. Молодые люди вошли в свое жилище и как есть, в одежде, улеглись на свои койки. Не прошло и пяти минут, как Сквернослов захрапел. Коля уснуть не мог. Он ворочался некоторое время на предательски скрипящей койке и затем сел, уткнувшись лицом в ладони. Он понимал, что не уснет. Его съедала депрессия. Тревожные мысли рвали душу. Да и храп этот доканывал. Васнецов вышел из своего жилища и направился к выходу из подвала.
– Ты куда? – спросил часовой внутреннего поста.
– Я на блокпост. Я там рукавицы сегодня забыл.
– Ты спятил? Нельзя одному через снежный тоннель. Потерпи до утра.
– Руки мерзнут.
– Я сейчас дров подкину в печку. Иди спать.
– Я схожу. – Настаивал Николай тоном, не терпящим возражений.
– Эх, влетит мне за это, – недовольно вздохнул часовой и, поднявшись, зазвенел связкой ключей. Он открыл стоявший рядом оружейный шкаф и достал оттуда автомат, – Это твой?
– Мой, – кивнул Васнецов.
– Держи. И давай осторожней там.
– Спасибо.
Васнецов двинулся по привычной траншее в сторону блокпоста. Освещение в переходах было практически все погашено ночью. Горела лишь каждая десятая лампа в вереницах гирлянд. Однако Николая знал этот коридор наизусть и в темноте ориентировался неплохо, как и должен ориентироваться человек, всегда живший в полумраке подвалов, лишь изредка выходящий на сумеречную поверхность, спрятанную навеки от яркого солнца тяжелой и непроницаемой завесой свинцовых туч. Он шел довольно уверенно, пока не достиг резкого поворота траншеи, уходящей к центру города. В сторону блокпоста уходил резкий подъем с обложенными досками земляными ступенями, которые вели в снежный коридор. Там не было даже этих редких и тусклых ламп. И стало страшно. Он вспомнил историю с пропавшими дозорными. Теми, что пошли в странным образом появившийся снежный коридор. Николай медленно поднялся по ступенькам и в нерешительности смотрел в чернеющую пустоту перед собой. Фонаря у него не было. Это была непозволительная роскошь в их мире. Фонарями обладали только искатели и старшие офицеры. Еще патруль и командиры дозоров. Можно было пойти с лучиной, но прихватить ее дома Коля не догадался. А идти в темный коридор было страшно. Что если вдруг, там появилось загадочное ответвление? В темноте он запросто может его не заметить и войти в него машинально.
Некоторое время колебавшись, он все же двинулся в темноту. Он вдруг ощутил удовольствие от собственного страха. И еще большее удовольствие ему дарило то, что вопреки страху он идет вперед. Однако эта эйфория резко закончилась, когда он почувствовал острый холод справа. Оттуда тянуло слабым ветром. Николай медленно вытянул в ту сторону руку и ощутил пустоту. Стенки снежного тоннеля не было. Теперь страх на дарил удовольствия выбросом адреналина. Теперь страх бил по коленям и неприятно щекотал спину. И словно ведомый некой гипнотической силой, он шагнул в темноту. Он не понимал, что заставляет его идти вперед, в неизвестный тоннель, но он шел, пока не услышал какие-то звуки. Кто-то шепчется? Николай передернул затвором автомата.
– Стоять! Пароль! – раздался крик откуда-то из глубины.
Васнецов опешил. Люди? И голос знакомый.
– Я не знаю нового пароля! – не своим голосом воскликнул Николай.
– Тогда лови гранату!
– Стойте! Это я, Васнецов!
В лицо ударил яркий свет фонаря.
– Черт! Колька! Ты какого рожна тут бродишь?
– Бессонница замучила, – ответил Николай. Оказывается, не было никакого загадочного ответвления. Он все это время шел на блокпост, а все эти фокусы с ощущениями над ним провела его собственная психика.
– Заходи.
Николай вошел в знакомое помещение и споткнулся о гитару. Та вздрогнула характерным звуком.
– Осторожнее.
– Ладно. – Васнецов сел на свободный ящик и вздохнул с облегчением. Все лица, которые можно было разглядеть в свете горящей лучины, были знакомыми и, совсем родными.
– Ну что, Колька, думаешь, еще космонавты прилетят? – Засмеялся начальник смены.
Николай лишь улыбнулся в ответ.
– А вы серьезно, белого медведя видели?
– Да, – Васнецов кивнул.
– Вот чудеса. А у нас все спокойно. Даже вьюга стихла.
– Это хорошо. Нам сегодня за дровами идти, – вздохнул Николай и взял в руки гитару.
Это была видавшая виды семиструнка, уже очень давно потерявшая свой лакированный лоск. Из семи струн, настоящими были только две. Вместо остальных были натянуты жилы из полевки и лески разной толщины. Николай провел по струнам. Гитара жутко расстроенная.
– А ну, сбацай чего-нибудь, раз уж пришел. Ты же умеешь.
– Сейчас, настрою только. – Николай принялся терпеливо настраивать гитару, думая тем временем о тех космонавтах. Всеми забытые люди. Какой неведомы путь прошли они от этой далекой Индии? Что довелось им увидеть за время их странствий. И что странно, они ведь будто целенаправленно двигались сюда, в бывшую калужскую область. Один из них ведь так и сказал: – «Это калужская область?». Каким образом они дорогу нашли? Ведь в новом мире компасы показывали куда попало. А два компаса никогда не покажут одно и то же направление. Что-то странное во всем этом. Что двигало этими людьми? Отчаяние? Надежда? Какая-то важная миссия? Какие знания они принесли? Что поведают?
Он еще раз провел по струнам рукой. Теперь гораздо лучше. Душевное состояние Николая напомнило ему только одну песню, и он неторопливо затянул:
Аго-оо-ния!
Огонь.
И я!
Когда сверкнёт в далеке яркий свет
когда понимаешь что это рассвет
хочется выть
водку литрами хочется пить
Но так делать нельзя
Ведь я не