— Они моя семья!..
Шида не видела Леона и Генри два года после последнего визита в дом семьи Анх-Ран. Однажды в начале августа Леон позвонил Шиде и предложил встретиться. На тот момент она уже успешно закончила школу и поступила в Академию магии на факультет с максимально большим количеством часов атинства. Ей должно было исполниться восемнадцать, и она могла покинуть родной дом для устройства своей жизни. Девушка быстро определилась в общежитие и уже в июле заехала в новое пристанище.
Леон звонил ей, чтобы поздравить с днем рождения и заодно предложил отметить этот праздник в их тесной компании. Пораскинув планами, они сошлись на том, что в этот же вечер они могут пересечься около дома рода Ксемиль, поскольку анданта по просьбе мамы собиралась навестить ее и помочь в «кое-каком» деле.
Шида почувствовала невероятное счастье, что после такой долгой разлуки они, наконец, увидятся. Прошлым летом и Леон, и Генри были направлены на дополнительные курсы с возможностью заработка, и поэтому лето для них прошло стороной.
Придя к Анке, Шида с порога спросила, почему мама просила ее прийти, причем срочно. Анке нервно дернулась, никак не ожидая такого резкого обращения, но тут же узнала в дочери себя, когда нет времени рассуждать впустую, и хочется четкости и ясности. До, ее маленькая девочка сильно изменилась за короткий срок разлуки.
Женщина таинственно улыбнулась и спросила дочь:
— Что ты знаешь о Поясе Доли?
— Пояс Доли? — переспросила Шида и получила утвердительный кивок. — Мам, тебя интересуют знания атинов?
— Да, Ши, мне нужна твоя помощь в этом вопросе.
— Хорошо, Пояс Доли или Пояс Судьбы или Пояс Участи считается относительно современным, но потерянным артефактом. Его начинали создавать свантесаты из поколения твоих бабушек и дедушек.
Анке одобрительно кивнула:
— Очень хорошо, а знакома ли ты с его историей создания?
— Да, сейчас попробую сообразить, — девушка постаралась припомнить, что читала об артефакте. — История очень проста, но вместе с этим много нестыковок. В целом, он не так широко известен. Если не ошибаюсь, началось все с того, что светилы решили сделать подарок своим покровителям андантам. Причина была привязана к какой-то знаменательной дате, такого плана как день освобождение из-под гнета некого узурпатора. Светилы хотели придумать нечто особенное, из ряда вон выходящее, чтобы в подарке соединились благодарность и преданность. Им пришла в голову мысль помирить Шепчущие леса с андантами, чтобы первые простили их за вырубку, что была в далеком прошлом. Анданты в своем время, пытаясь вымолить прощение, восстановили леса, но те не переменили решения и не пускали в свои владения.
Тогда некий светил, между прочим один из лучших атинов, до сих пор восхищаюсь его работами, — улыбнулась Шида, — ну так вот, он придумал песню… песню-извинение на очень сложном языке Шепчущих лесов, который считается высоким уровнем развития. Леса знают много различных языков, но этот в особой чести. Но обучить андантов песне было невозможно, да и запрещено законом, как тебе известно, — на что Анке утвердительно кивнула. — Тогда он попробовал записать текст в знаки, затем перевел их в рисунки и выложил в ряд. Приметив особенности изменения смысла песни, он переставил монеты в несколько уровней, получив шифр. Шифр оказался настолько хитрым, что вобрал в себя возможность получить от Шепчущих лесов новые высоты в магическом уровне. Случайное совпадение могло вылиться в один из наилучших подарков андантам, но светил так его и не преподнес, опасаясь невыполнения условия носителем, которые появились в новых рядах рисунков. Монеты пропали, а всю информацию о поясе уничтожили…
Шида примолкла, а Анке, выждав паузу, спросила:
— Это все?
— … Пожалуй да, я больше ничего не припомню…
Анданта подошла к одному из своих тайников и, сняв с шеи ключик, вставила его в замок и несколько раз повернула вокруг своей оси. Она приложила свободную ладонь к поверхности дверцы, и Шида услышала характерный щелчок. Женщина вытащила сверток и положила его перед дочерью:
— Вот, посмотри.
Молодая девушка неуверенно развернула вещь, что покоилась, судя по всему, долгое время взаперти и остолбенела… перед ней лежал самый настоящий Пояс Доли, который был только на рисунках в книгах. Широкий и черный, он источал особую ауру атинства. Удивительно сколько знаний и силы покоилось во множестве блестящих монеток с рисунками и древними надписями.
— Не все сведения о Поясе Доли были уничтожены, — произнесла Анке. — Один из учеников того светила вел черновые записи о поясе. Он даже зарисовал эскизы всех монет и сделал пометки о вероятном местонахождении. Все это было передано в тайне правителю одного из родов, которым оказались мы — Ксемиль.
Атина слушала маму и водила рукой по артефакту, пытаясь прочесть, что же на нем написано. Почему его сочли опасным… Вдруг она отчетливо вспомнила, что уже видела их в детстве. Как-то Анке приехала домой неожиданно рано. Шида на радостях выбежала встретить ее и, не рассчитав сил, чуть не сбила женщину с ног. Тогда у матери из рук выпала монетка. Девочка быстрым движением подняла ее и мельком приметила рисунок. Изображенный гребень надвигающейся волны никак не походил на монету, которые ходили в торговле. Анке раздраженно забрала потерянную вещь и выругалась на Шиду, пеняя ее нерасторопность и неряшливость.
Анданта внимательно изучала монеты и по мере прочтения ее глаза округлялись не то от восхищения, не то от страха. Ее удивило, что Пояс Доли даст новую магию не только своему носителю, но и всем его прямым родственникам, но при этом сам носитель должен быть главой семьи. Однако, человек, который наденет Пояс Доли, должен быть рожден в «чистом» браке андантов без примесей других сторон магии. И последним важным правилом было правильно расположение всех монет. Но из всех условий оно было самым простым, так как на самом поясе были выгравированы рисунки каждой монеты в верном порядке.
— Моя бабушка принимала участие в воссоздании Пояса, — продолжила Анке, — но если быть точнее, она искала монеты. Были брошены все силы, а дело велось в строжайшей тайне. Затем искала их моя мама, а затем и я… Но теперь…
— Они все найдены? — спросила Шида и посмотрела на маму.
— Да, абсолютно все. Мы откроем новую силу, которая позволит захватить лидерство среди андантов, — охваченная идеей, Анке казалась безумной. Шида испугалась:
— Но если вдруг условия не будут выполнены, то Пояс Доли обернет свою силу против тебя же. Здесь так и написано, — атина пыталась образумить мать, — «Стихия-противник станет убийственной в сочетании с дружественной». «Свантесаты опустятся в своем развитии и обезобразятся до существ». «Жизнь