— Мне необходимо забрать карты леса. Где их можно взять?
— Они в моей палатке. Сама найдешь? Мне надо помочь остальным.
Девушка кивнула и ушла. Леван с облегчением вздохнул, и сразу ему стало грустно, невыносимо без нее:
— Ши, — еле слышно прошептал он и улыбнулся. Они обязательно поговорят, ради этого разговора их команде необходимо победить. По контракту Шида должна будет исчезнуть с поля боя, а, значит, совсем скоро они расстанутся. Возможно, навсегда. Он хотел было броситься за ней… но оцепенение сковало его тело.
Шида вошла в комнату Левана, где все было так же, как и всегда. Небольшой кавардак в вещах, но полный порядок на рабочем столе. Она обнаружила на нем раскрытые карты Шепчущих лесов, а поверх лежали небольшие листочки с пометками плана сражения. Она улыбнулась: сандэл ничего не писал на картах, несмотря на то, что они были покрыты защитной пленкой, не позволяющей чернилам впитаться в бумагу.
Складывая свое добро, девушка приметила на столе распечатанное письмо. Все бы ничего, но оно принадлежало Аде. Это было нехорошо по отношению к Левану — читать чужие письма — но девушка не удержалась от соблазна хотя бы глазком взглянуть, о чем могла написать ее подруга. Тем более что у них с Адой никогда не было секретов, и, в конце концов, Шида могла спросить саму сандэлу об этом письме. Так зачем же ждать?
Пока девушка пыталась оправдаться, ее руки уже тянулись к письму. Оно оказалось приказом… приказом о том, что анданту-проводника Шиду де Анх-Ксимиль необходимо уничтожить после проведения операции…
…Все внутри рухнуло, и лишь одна мысль пронеслась в сознании: «Это невозможно! Этого просто не может быть!». Здесь какая-то ошибка, Ада не могла написать этого. Шида еще раз сверила почерк — определенно это писала ее подруга. А Леван? Ведь он должен был сказать анданте об этом. Неужели она заблуждалась…
В назначенный час Леван уже стоял на берегу воды и взволнованно следил за тем, когда на горизонте появится знакомая фигура. Во время их разговоров она была изнурительно спокойна, что Леван даже начал чувствовать отчаянье и неудовлетворенность своих бушующих эмоций. Каждая встреча с ней стала подобна школьному волнению, когда всем управляет неуверенность в себе. Но между тем, когда он дружески махнул ей во время укрепления лагеря перед грозой, она вдруг застеснялась. Он же смутился еще больше, увидев в ней такую смешную даже детскую реакцию. А когда она выходила из комнаты, укутанная в плед, он почувствовал ее, настоящую. Во время самой их первой встречи девушка была замкнутой и каменной, но в Шепчущих лесах стены разрушались.
Леван почувствовал волнение от воспоминаний, когда она ушла за картами. Сандэлу представилось, что если бы он помчался за ней, она бы позволила поймать себя и приникла к нему. Но он не побежал. «Почему мы не можем сделать что-то!» — безнадежно крикнул он в душе.
Как же глупо все получается, у каждого была своя жизнь, и вдруг они встретились. И в этом соприкосновении двух душ витает неясное. Они будто вместе, и будто порознь, они будто понимают друг друга, и будто совсем чужие, они будто знакомы всю жизнь, а между тем всего несколько дней, даже часов. Леван не понимал, как другой человек может в один миг ввести его в состояние, где исчезает прошлое, будущее, и остается только настоящее.
Сандэл присел на песок и задумался о том, как они встретятся. Подойдет она, подбежит, подкрадется? А он? Предложит сесть, позовет прогуляться вдоль воды, прижмет к себе? Что правильно? В их недосказанности ютятся чувства, она подогревает их, мучает и дарит великую радость встречи или случайных взглядов. Они опасаются быть раскрытыми, но вместе с тем тянутся друг к другу.
На несколько секунд Леван заглянул в свой магический тайник, чтобы проверить, как чувствует букет цветов, который он приготовил к их встрече. Он сменил воду и добавил частично улетучившийся аромат. Ему пришлось наколдовать цветы. И хоть магический букет вряд ли удивит Шиду, все же лучше такой, чем собирать местные цветы. Особенно зная ее трепетное отношение к любым растениям.
Уже прошло около получаса, а Шиды все не было. Леван начал нервничать, пытаясь понять, почему она задерживается. И в мысли закрался страшный вопрос, а придет ли она сегодня? Неужели он заблуждался, и здесь в Шепчущих лесах осталось только его настоящее…
В то время как Леван мучился вопросом, что же он сделал не так, Шида лежала на своей кровати и плакала. Она никак не могла отделаться от мысли, что ее «заказали», более того исполнителем станет он — Леван, человек, к которому ее тянуло с непреодолимой силой. Было горько, что люди, которым она доверяла, оказались не теми, кем себя выдают. Она решила, что никуда сегодня не пойдет, более того она не желала видеть никого из сандэлов, никого! «Правильно решено в мире! — кричала она в мыслях, — они враги андантов, они мои враги. У нас не было, нет, и не будет ничего общего! Это было до моего рождения, и будет после. Ничего никогда не изменить!!!»
Глава 11
Вокруг было темно… давяще темно, когда после яркого света внезапно наступает неожиданная чернота. Искры летают в пустоте, но они не в силах осветить хотя бы совсем чуть-чуть, хотя бы несколько предметов, чтобы не было так страшно во мраке, где нет ничего. Все звуки исчезли, и осталось лишь собственное дыхание и мысли, которые звенели громче, чем хор одновременно стрекочущих цикад. Прошло несколько секунд и очертаниям окружения уже пора бы появится, но темнота не отступала. Почему?
Неожиданно впереди показалась фигура человека. Он стоял недалеко, и позади, словно из ниоткуда, светила слабая лампочка. Неизвестный продолжал оставаться в тени, тогда как свет стал ярче, и различалась дымка, стоящая в воздухе. Чувствовался неприятный запах паленого от нагретой высоковольтной лампочки.
Человек, стоящий в темноте, потянулся в карман и вытащил оттуда что-то небольшое, легко помещающееся в ладони. Он повертел находку так, чтобы заинтересовать, а затем щелкнул пальцами и кинул вперед неизвестную вещицу…
…Шида перевернулась в постели, пытаясь изворотиться и поймать вещицу, как вдруг что-то зазвенело, и она проснулась. Девушка открыла глаза, осмотрелась и поняла, что находится в своей комнате, а все увиденное было всего лишь сном и не более.
Судя по яркости света, сейчас было позднее утро. Как же получилось, что она проспала так долго? Атина села в кровати, отпихивая в сторону легонькое одеяло, и спустила ноги. Она поиграла пальцами, надела самые удобные балетки, служившие ей домашними тапочками, и перевела взгляд на странную монету, лежащую