Я сидела, вообще не представляя, как реагировать на все это. Ведьма? Приемный ребенок… Искала в душе боль или разочарование, но… их не было. Батюшка верно сказал, ни разу за все эти годы я не почувствовала себя чужой или лишней. Мне прощать их не за что.
– Вот и чу́дно. – Маг поднялся на ноги, потирая ладоши, – Сегодня разберусь с вашей нечистью, а потом мы с Алианой отправимся в путь.
– Куда вы ее… – снова всхлипнула матушка, с трудом сдерживая слезы.
– В Академию, конечно.
– Куда?! – переспросили родители хором.
Я просто вытаращила глаза на господина Ласуса, подозревая, что все же падение в Храме не прошло бесследно. Может, головой ударился. Несёт околесицу.
– В Академию, – терпеливо повторил маг, – Ни для кого не секрет, что много лет мы пожинаем плоды проклятия Верховной ведьмы Ковена. И сделать никто ничего с этим не может. Для этого нужна такая же ведьма. А у нас ее нет. Не было. Ваша дочь теперь крайне важный человек для королевства. Я уже сообщил Совету о своей внезапной находке. Вся столица стоит на ушах. Ждут ее появления. Но, выходит, Алиана совсем ничего не знает о своих способностях, ровно как никто из нас не представляет, чему можно обучать ведьму. Этот процесс всегда проходил в Ковене. Но совместными усилиями, думаю, проблема решиться. Поэтому, мне нужно доставить ее в Академию.
На последней фразе господина Ласуса в дверях появилась Маруся, решившая, видимо, бороться за свое счастье до последнего. Возможно, до последнего вздоха этого самого счастья. Потому сестрица нацепила нарядное платье и праздничный платок, однако, услышав волшебное слово «Академия», а особенно, что меня там ждут, взревела, будто раненная лосиха, и с криком: «Алианка, стерва!» кинулась на меня, очевидно планируя вцепиться в волосы. Конечно же, на пути сестрицы оказался маг. Глядя, как они валятся на пол, я с тоской подумала, все же странная ведьма выйдет, вокруг которой постоянно что-то происходит.
Глава 3
Поутру я стояла возле своего дома, ожидая господина Ласуса. За калиткой притаились Маруська и матушка. Отец велел носа не показывать, хватит позорища на его голову. И так отличились, дальше некуда. Поэтому, обе прятались в кустах черемухи, искренне полагая, будто их не видно. На самом деле, зад сестрицы, второе достояние женской половины нашей семьи, ни в один куст не засунешь.
Батюшка замер рядом со мной, периодически переступая с ноги на ногу. Это внешне он здоровый, устрашающего вида медведь, а на самом деле, душа у него чуткая, ранимая. Точно знаю.
– Алька, ты, ради всех богов, веди себя в городе прилично. Сейчас попадешь в столицу, соблазнов будет много. Тем более, раз тебя единственной надеждой королевства объявили. Смотри, о чести не забывай. Ты, может, и ведьма, но в первую очередь, моя дочь. Если что, приеду, возьму розги, да выдеру. Поняла?
Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Половину ночи мы говорили с отцом. Он рассказывал мне о настоящей матери, все, что смог запомнить. Сказал, хороша была, неимоверно. Ну… Явно я пошла в отца. Кто-то же один из них должен был быть средним. Если моя родная матушка отличалась природной красотой, значит, спасибо нужно папеньке сказать. Потом вспоминали мое детство. Все каверзы, происходившие с моей лёгкой руки. Я поняла одно, приемные родители на самом деле любили случайную дочь. Не потому что ведьма, бежавшая от магов, так потребовала, а искренне.
– Вон он, едет, – отец сгреб меня в охапку, а затем прижал к своей широкой груди.
На горизонте и правда показался маг верхом на вороной лошади. Вид у господина Ласуса был усталый, можно сказать, потрёпанный. То ли бесы оказались упрямыми и изгоняться из села совсем не хотели, то ли кикиморы его по лугам, да лесам помотыляли изрядно.
Из кустов черемухи раздался протяжный вздох. Маруся с трудом переживала момент моего отъезда и сестринские чувства тут ни при чем. Одна мысль, что Алианка, нелепая и вечно попадающая в истории, с минуты на минуту отправится в столичную Академию, рвала Маруське сердце. Вообще, известие об отсутствии родства как-то сестер мало взволновало. А вот то, что меня ждала встреча с огромным количеством магов, по предположению незамужних девиц семьи, было возмутительной несправедливостью.
Маг спешился, и, слегка прихрамывая, направился к нам.
– Господин Ласус, – отец выпустил меня из объятий, а затем повернулся к красавчику, – Пообещайте мне, что защитите девочку от всего, к чему она не готова, и позаботитесь о ней.
– Защитить? – маг усмехнулся, – Ваша дочь – единственная, оставшаяся в живых ведьма. Понимаете, насколько это важно? Думаю, заботиться о ней и защищать ее будут так, как никогда ни одного человека. Не волнуйтесь. К тому же, в Академии есть каникулы или праздничные дни, и вы сможете приехать к ней в гости. Сейчас нам нужно, как можно быстрее, оказаться в столице. Поэтому, сначала поскачем до ближайшего города, там пересядем в экипаж королевской службы. Сами знаете, их транспорт самый быстрый в стране. Все же, грифоны преодолевают расстояния в мгновение ока.
В кустах черемухи раздался очередной вздох. Маг попытался разглядеть, что там, за забором, однако папенька закрыл собой все обозрение, видимо, решительно настроившись больше не позориться.
– Ну, дочка, удачи, – отец ещё раз обнял, расцеловал в обе щеки и подтолкнул к господину Ласусу, который тут же одним движением закинул меня на лошадь, я даже пикнуть не успела. Животное флегматично покосились, но особо сопротивляться не стало. Видимо, путешествуя с магом, лошадка видела достаточно много. Ну всяко я не страшнее кикимор. Хотя… Не факт.
Маг запрыгнул следом, устроившись сзади. Эх, жаль, что женщинам нельзя носить брюки, и в платье я могу ехать лишь боком. Правда, говорят, магички живут по своим правилам. С другой стороны, я же не магичка, а ведьма. Плюнув на все эти дурные мысли, вцепилась в повод, хотя, присутствие господина Ласуса за спиной все же изрядно смущало. Как-то неприлично девице вот так прижиматься к мужчине.
Однако, как только маг свистнул, и конь сорвался с места, я думать забыла о каких-то там приличиях. В голове крутилась лишь молитва богине-матери. Лошадь, которая несколько мгновений назад была уставшей и вялой, рванула вперёд с такой скоростью, что только ветер свистел в ушах. Не иначе, какие-то магические фокусы. Мимо проносились деревья, дома. Причем, я не успела глазом моргнуть, а мы уже оказались за пределами села. Это что ж твориться, люди добрые. Теперь понятно,