Когда ощутила через рукав сначала тепло, а затем и прикосновение на своём предплечье, я смогла сдержать дрожь неожиданности. Зато через пару секунд дрожь сотрясла всё моё тело.
Я потрясённо распахнула глаза. Концентрации как не бывало.
- Вот и всё, - сказал мне мужчина и убрал руку.
А я в неверии уставилась на свои ладони. Резко дёрнула рукава вверх, затем, не боясь выглядеть странно, закатила штанины джинсов до колен. Я бы подняла их и выше, да только эластичная ткань сопротивлялась этому моему неприличному рвению. Но мне хватило и увиденного.
Чернил.
Нигде.
Не было.
Впервые в жизни видела свою кожу чистой. Обычной. Сливочно-белой, и впрямь как бумага - я ведь никогда в жизни не загорала.
От необычности происходящего, от неожиданности, от нервного потрясения - от всего и сразу - на моих глазах выступили слёзы.
Двадцать два года я мучилась, двадцать два года стыдилась и ненавидела свою кожу, чтоб в другом мире всё можно было исправить за пару минут!
- Всё хорошо, манэрра. Всё прошло. Вы молодец! - Как маленькую успокаивал меня мужчина. Разве что по голове не погладил, чтоб уж совсем как в детстве.
- Я... Я сейчас, - всхлипнула в ответ и стала вытирать слёзы.
Быстро вернув контроль над своими чувствами, поблагодарила мужчину.
Это было просто невероятно! Да если б на Земле я могла избавиться от чернил, вся бы жизнь изменилась! При чём в лучшую сторону!
- Вы правда потеряли память? - спросил у меня мой спаситель. - Я могу сопроводить вас к целителю. Сейчас, конечно, далеко не приёмные часы, но... Он не откажет старому другу.
- Почему к целителю? - поинтересовалась, мыслями находясь всё ещё далеко.
- Потому что он поможет найти вашу родню. Вас наверняка уже ищут!
Да, ищут. Родня...
Грустно вздохнула. Сегодня я потеряла свою единственную родню, и это случилось даже не в этом мире. Но не говорить же об этом тому, кто, кажется, действительно поверил мне и проникся проблемой потерявшейся юной девушки в большом и незнакомом городе?
Помешкав немного, я согласилась. Чернил на коже нет, больше мне не нужно бояться врачей или целителей. Да и то, как быстро мужчина справился с моими символами, наверняка означает что такое тут не редкость.
Этот путь ничем не хуже и не лучше любого другого пути, по которому я могла бы сейчас пойти.
Солнце почти скрылось за горизонтом и стало ощутимо холодать. Ночевать в парке я не смогла бы, пришлось бы куда-то идти. После визита к целителю, который скажет, что родни у меня нет и идти мне некуда, поинтересуюсь у мужчины где можно остановиться.
Местных денег у меня, конечно, нет, но вдруг кто-то приютит на ночь чужачку? Хотя бы с расчётом на последующую отработку. Интересно, кстати, кем тут можно поработать? Уж в уборке или готовке местные должны же нуждаться, правда?
По дороге мы почти не разговаривали. Лишь представились друг другу. Мужчину звали Людвиг. Я не видела смысла что-либо выдумывать и назвала своё настоящее имя.
Поплутав немного по витиеватым улочкам, которые, кажется, были скручены в круги или даже спираль, мы вышли к нужному дому. Белая деревянная калитка, небольшой садик перед домом и зелёный цвет - вот что встретило нас у дома целителя.
Пройдя по дорожке, выложенной серым камнем, мы взошли по ступеням и остановились на пороге. На двери красовался медный молоточек с четырёхлистным клевером. Людвиг постучал трижды, но, к моему удивлению, не раздалось ни звука.
Тем ни менее, спустя пару мгновений нам открыли. Наверное, внутри дома звук всё же был. Занятно.
- Манэйрэ Людвиг! - Поприветствовал моего спутника мужчина, сразу вызвавший ассоциацию с дворецким. Почему-то казалось что это не хозяин дома. - Манэрра, -кивнул он, увидев меня.
Кажется, так же меня назвал и Людвиг. Похоже, что эти слова - обращение к мужчинам и женщинам. И пока что они единственные, которых я не знала. Запомним.
- Прошу за мной, - махнул рукой мужчина, когда мы зашли в дом. - Сейчас я оповещу манэйрэ Ольриха о вашем визите. - Действительно дворецкий. Угадала. - Вы по делу или..? - Мужчина на ходу обернулся и глянул на меня.
- По делу, Фольц. По делу.
Мы дошли до комнаты, которую я мысленно обозвала гостиной.
- Располагайтесь, - сказал Фольц и быстрым шагом направился звать хозяина.
Я присела на одиноко стоящее кресло, а Людвиг сел на диван напротив.
Почти сразу к нам заглянула женщина и предложила чаю. Людвиг согласился, а я не отваживалась что-то сказать.
В комнате царило молчание. Спустя десять минут нам принесли чай, и к тому моменту я уже засомневалась в здравости своего решения.
Правильно ли я поступила, доверившись первому же незнакомцу, заговорившему со мной?
Впрочем, разве были у меня другие варианты? Нет. А раз не было, не стоит и переживать.
Утешив себя такими мыслями, стала ждать целителя. Довольно скоро он появился.
Мужчина был седовласым, в отличие от пепельноволосого Людвига, у него была небольшая бородка, заплетённая в две косички. По виду ему было лет шестьдесят, я думаю. Впрочем, я всегда была плоха в определении возраста.
- Э'рин Ольрих! - Первым заметил пришедшего хозяина Людвиг.
- Э'рин Людвиг. И юная манэрра, - на мгновение от перевёл взгляд на меня, кивнул, затем снова вернулся к Людвигу. - Чем обязан столь позднему визиту? Неужели приключилось дело столь срочное, что не потерпит отложения до утра?
- Ольрих, не паясничай, - внезапно фамильярно откликнулся Людвиг. Я настороженно следила за мужчинами. - Неужели старый друг не может заглянуть к тебе на чашечку чая?
- Если б ты заглянул ко мне на чашечку чая, - усмехнулся в ответ Ольрих, - то потребовал бы вовсе не чашечку и вовсе не чая.
- Подловил, - засмеялся Людвиг. - Мы действительно по делу. Юную манэрру зовут Мариса, и она утверждает, что потеряла память. Что думаешь?
Очень странно поставленный вопрос. И не прямо «она врёт?», но и не просьба вернуть мне память, помочь восстановиться или для чего мы вообще сюда пришли. Моё настороженное настроение только усилилось.
- Так, посмотрим, - протянул Ольрих.
Затем покосился на мою почти опустевшую чашку, остатки чая, без моего внимания обратившиеся в синий цвет, и хитро улыбнулся.
Твою ж..! Это что такое я выпила?
А на вкус был как качественный, но совершенно обычный чёрный чай...
- Врать бессмысленно. Настойка карсхи не даст вам это сделать, - подтвердил мои догадки целитель.
Еле удержалась, чтоб не скрипнуть зубами от злости.
Прекрасно. Отлично. Замечательно!
- Итак, как вас зовут?
- Мариса, - ответила, радуясь, что не стала ничего выдумывать ранее.
- Где вы живёте?
Пару секунд помолчала, обдумывая ответ.
- У меня нет здесь дома.
- Здесь - это где?