Моя квартира была на третьем этаже, и мне из кухни было видно кусочек моря. Каждое утро я рассматривал в подзорную трубу поверхность воды, пытаясь разглядеть знакомые силуэты всадников. Пару раз мелькали обтянутые гидрокостюмами тонкие женские силуэты, – может быть, среди них была и Лена. Смотреть на наездниц, грациозно сидящих на спине катрана, я мог бесконечно…
Я проводил время за плетением сетей да просмотром телевизора. Чередой шли бесконечные сводки с места военных действий, и мне было жалко буквально всех гибнущих солдат. Несколько лет назад барры зашкаливали у нас на острове, потом меридиан сместился чуть восточнее, и сейчас трясет Общие земли… Я с удивлением смотрел репортажи: ведь до этого я был уверен, что это была перепалка братьев за шахты оморикия. На самом деле все перестрелками у шахт и тоннелей не ограничивалось: война была нешуточная, южане и северяне буквально убивали друг друга, убивали насмерть…
Я вышел на лестничную клетку и костылем постучал в дверь соседке тете Даше, – я отдал ей готовые рыбацкие сети. Она пообещала мне их продать, а на вырученные деньги купить еды себе и мне, а еще немного оморикской шерсти. Из этой шерсти с примесью островного металла выходили неплохие кольчуги. Сейчас мало кто помнил, как их вязать, а раньше это было повсеместным навыком. Кольчуги, конечно, никто не продавал, хотя шерсть с оморикием стоила дорого, – мы же не мародеры какие. Квартиры с вязальщицами маркировались буквой Ф. Кольчуги волонтеры просто собирали по квартирам и отправляли на фронт. Я, как умеющий вязать, тоже мог бы помочь фронту, поэтому и попросил тетю Дашу купить мне шерсти… И еще я мелком начертил на двери букву Ф.
Вязать меня научила Лена. Как-то раз мне было абсолютно нечем заняться во время штормовых дней, читать не хотелось, и я то и дело с утра прикладывался к бутылке местного вина. Лена у меня тогда бутылку отобрала и показала, как вязать жилет. Такие жилеты северяне носили под гидрокостюм, – им оморикий помогал задерживать дыхание, когда катран уходил на глубину. Островитянам жилетка не нужна, у нас этот метал есть прямо в коже и даже в легких. К тому же мы всегда могли выскочить на поверхность воды времяформой. Северяне так не умели, и жилеты с оморикием продавались у них за большие деньги. Кольчуги, как я и говорил, продаже не подлежали, – их вязали для поддержки фронта.
Вечером того же дня приехала с похода Анюта. Она ворвалась в квартиру словно сноп света, прервав монотонность моего вязания.
– Данила! – закричала она и бросилась мне на шею. Она пахла костром и снегом. В Улисе на берегу моря снега, конечно, не было, но в горах на северных склонах его было предостаточно.
– Анютка, племяшка! Давай рассказывай, где была…
– Сейчас, вот только горошек найду, а то я голодная до безобразия! – заявила она, наполовину исчезнув в холодильнике в поиске зеленого горошка, – она его очень любила и обычно уплетала зараз всю банку.
Анюта принялась вычерпывать из банки горошек.
– Ну так слушай! – заявила она с полным ртом. – Помнишь города пещерные где? Так вот, мы дотуда по северным склонам спустились, ну как обычно, по тропам Василевским. И что ты думаешь? Там такое произошло!!! Есть у тебя хоть морс или квас попить мне?!
И она опять залезла по пояс в холодильник. Я не знаю, как современные родители вообще переносят своих детей. У этих ребят совершенно нет способности концентрироваться даже на пять минут. Я не понимаю, как она пары высиживает у себя в институте. Она же меня младше всего на семь лет, а такая она другая. Может, я состарился немного больше своих лет? Такое ведь бывает. У меня было чересчур много барров в этой жизни…
– Ооо…– Анютка тряхнула своими коротко остриженными волосами, и принялась резать на деревянной доске сало, удовлетворенно посапывая. – Вооот! Наш человек! А то своими соевыми колбасками всех друзей достал уже…
Было дело, привозил я из графства экзотическую колбасу. Ну, давно же это было, тогда соя еще полезной считалась…
– Там еще капуста квашенная и огурчики соленые есть, тетя Даша принесла, – миролюбиво предложил я. Анюта поставила воду на плиту, – варить пельмени, и предложила мне съесть за компанию огурец.
– Так вот! – продолжила она свое повествование. – Там вообще ничего не понятно, кто за кого и кому петлять.
Она опять замолчала, отсчитывая замороженные пельмени перед тем, как бросить их в воду, – берегла фигуру. Мне захотелось ее немного придушить.
– Кто за кого? Аня! Я ничего не понимаю! Ты можешь объяснить, что ты имеешь в виду?! – не выдержал я.
– Спокойно, пациент, без суеты! – Анюта облизала шумовку и стукнула меня легонько по лбу. – Там же пещеры, да, ну ты знаешь. Как минимум средневековые. Древние, в общем. Ходы всякие крученные, даже спеликам неизведанные. А там трутся бритоголовые, ты представляешь? И еще графского наместника видели там, он не уехал после смуты, спрятался, гад!
– А как же Кочевники? – не поверил я. С Кочевниками обычно никто не связывался, а они там порядок всегда поддерживали, во Внутренних землях…
– Купили их с потрохами! Они же все свои дома продали за графские звонкие монетки! – заявила Анюта. – А вот теперь они бунтуют, потому что и домов нет, и графские деньги отменили. Остались ни с чем, и пошли обратно дома свои забирать. А там бритоголовые засели, их не пускают…
Ну понятно. Кочевники – они же не будут разговоры долго разговаривать, они с ружьями прямо из чрева матери выходят. Они же диких лошадей и кабанов объезжают, у них силища огромная и реакция мгновенная…
Словно в ответ на мои мысли, Анюта грустно покачала головой:
– А оружия у них больше нет. У них Феодоро все ружбайки забрал, за консолидацию и пособничество…
Я стукнул себя костылем по лбу. Ну конечно. Естественно, отобрали, по протоколу. Идиоты! Сейчас тоннели без охраны, а в них прячутся бритоголовые, наемники графские. А они, между прочим, с ружбайками. Герцы, значит, контролируют тоннели с оморикием, а в это время наши братские народы, северяне и южане, убивают друг друга вдали отсюда, на Общих землях. Грамотно, ничего не скажешь… Того и гляди, за власть на острове снова начнутся бои…
Анютка подула на пельмень, откусила половинку и серьезно сказала:
– Дядя Даниил… Сейчас тут такое начнется… Я думаю, тебе, как графскому поданному, надо петлять отсюда…
Да. И мне, и Лене надо отсюда уходить, пока нас свои же и не пристукнули. Если Ленка, конечно, здесь. Если она на севере или на юге, то дело плохо. Мирное время, – это одно: хоть какое у тебя подданство, хоть их десять у тебя, главное – плати