Мир варваров пугал до пузырьков в горле, но в то же время манил, завораживал как любое неизведанное. Флибустьера в чем-то была права, намекая на эту закрытую страну в качестве будущего политического убежища. Сельди и люди практически не имеют общих интересов, а значит, два государства почти не соприкасаются, редко взаимодействуют, что лишь на руку будущей скиталице. Опять же, природа щедро наградила наш вид. Мы идеально приспособлены к выживанию, независимо от среды обитания.
Сельди умеют менять облик, находясь на суше, превращаясь в двуногих существ в момент испарения последней капли жидкости с чешуйчатого плавника. Все просто, нет воды — нет хвоста. Правда, чисто внешне русалки во второй ипостаси все же существенно отличаются от людей — высокий рост, узкие плечи и бедра, молочно-землистый цвет кожи, лишенной загара и приятной розовизны. Впрочем, последнее легко исправимо, а в моем случае затесаться в людскую расу труда не составит. Кажется, Флибустьера была права — существование среди варваров не самый худший выбор жизненного пути.
— Ой, — пискнула я, реагируя на противные горячие прикосновения. В хрустальной зале я была не одна. Склизкий ядовитый “моллюск” подкрался незаметно. “А-а-а”, — завопило сознание, понимая, с кем меня свела злодейка судьба. А’Соль, кажется, твое обостренное чутье, благополучно спасающее тебя все это время, дало сбой. Молись рыбка, молись!
— Я знал, что застану тебя здесь, моя селедочка, — протянул тихий шипящий голос. “Вот же гад ползучий!” — мысленно ругнулась, поспешно натягивая улыбочку на свою физиономию. Открытая, тупая улыбка во все зубы — наше все. Глядишь, и обойдется.
— Урсул Важный, — продолжая кривить лицо, произнесла я, гибко склоняясь в уважительном поклоне.
— Рыбонька моя, — с придыханием произнес наследник престола и со всей силы сдавил мою нежную плоть, обволакивая горячим теплом так не свойственным жителям морских глубин.
— А’Урс, пожалуйста, отпустите. Сюда могут войти! — нерешительно пискнула я, надеясь на благоразумие некоторых. Ох, о чем ты, Солярия, где Урсул и где благоразумие!
— Ты рыбка золотая, и я тебя поймаю, и ты мое желание исполнишь все равно-о-о, — пропел “моллюск” противным сиплым голоском хит местной музыкальной индустрии, и продолжил начатое — лапать мои хвостовые участки тела. Неожиданно, однако. Обычно дальше склизких, горячих лобызаний моих конечностей дело не заходило. Наглеем-с, очевидно. Но на каждое действие есть противодействие. Опять же, надежда расправила плавники в моей груди, озаряя туманное будущее своим светом. До коронации осталось немного, но если так пойдет дело — уносить хвост придется значительно раньше. О. Кажется, самое время учиться давать отпор. О, Святой Урсул, как же страшно. Тьфу, упомянула всуе!
Плавники мелко подрагивали, сердечко истерично билось в грудной клетке, а руки нервно дергались в попытке ухватиться за плавно скользящие конечности морского принца. Шустрый, однако, какой. Проворный!
— А’Урс, прекратите! — громко и зычно крикнула в тишину, изредка прерываемую непонятным пыхтением двух сельдей, сплетенных в тугой комок. Мои слова отразились протяжным эхом от стен хрустальной комнаты, но отрезвляющего воздействия не произвели.
— Люблю непокорных селедочек, — прошипел Урсул и, подумав, добавил, — неприступных, гордых, аппетитных… Обстановка накалялась. Руки принца становились настойчивее.
Вынести подобное высказывание в свой адрес было выше моих сил. Да и терпеть горячие объятия желания не было. Хочешь перчинки, дорогой друг? Получишь. Тем более, терять мне, кажется, скоро станет нечего. Сердце билось, как сумасшедшее, намереваясь вырваться из груди. Кровь нервными толчками двигалась по жилам, сгущалась и кипела от непередаваемых эмоций. Страшно вступать в открытое противодействие с наследником престола, будущим правителем. Это может быть чревато… Но другого выбора мне не предоставили. Резко дернулась, пытаясь вырваться из захвата. Урсул был начеку. У-у-у, крепко вцепился. Краб отшельник со своими клешнями отдыхает. Трепыхнулась повторно — снова неудача. Ну, что ж, пора переходить к решительным действиям и воспользоваться пока ещё свободными руками. Тихий щелчок отозвался гулким эхо в пространстве парадной залы. И наступила тишина… Такая «говорящая» тишина…
Сердечко замерло в груди, боясь трепыхнуться, дабы своим неосторожным звуком ненароком не привлечь к себе внимание. Дышать я, кажется, разучилась в одно мгновение. Замерла. Затихла. Осознала.
— Ты ударила царственную особу по лицу? — вопросил наследник. Глаза медленно сузились, образуя злобную, направленную на меня, щель. Урсул оторвал взгляд от моего тела и выпрямился. Мгновение. Передо мной стоял очень недовольный представитель морской расы и прожигал взглядом. Куда подевался противный, склизкий морской червяк?. Верните его обратно. Скажу честно — я испугалась. Плавник затрепетал в ожидании возмездия, а вторые девяносто самопроизвольно поджались, опасаясь не иначе как сильного, ощутимого пинка под самые чешуйки. Страх — это такое неконтролируемое чувство, которое заставляет нас идти на необдуманные поступки и действия, лишь бы сохранить свою «раковинку» в целостности и сохранности. Так произошло и со мной. Ритмично вращая глазами и молниеносно пряча руки за спину, нет источника бед — нет и проблемы, тихонько пропищала:
— Урсул Важный, я хотела слегка разнообразить наши сексуальные игрища! — возмущение явно проступило на лице. Честное слово, сама бы поверила настолько огорченно и в то же время реалистично изогнулась физиономия, голосок задрожал от еле-еле сдерживаемой обиды, а ручки зачесались за спиной, надеясь «выступить» на бис. Вот что с нами делает жажда жизни!
— Солярия, — с придыханием произнес наследник морского престола. Но момент, увы, был упущен. А я почувствовала безнаказанность и полнейшую власть над ситуацией и продолжила разыгрывать спектакль, не подозревая о таланте, скрытом в глубинах моей души.
— Как ты мог, А’Урс, так оскорбить меня — преданную престолу всем сердцем сельдь! — светящиеся капельки — специфические выделения из глаз — заструились по щекам, смешиваясь с окружающей средой. Русалки, будь то мужские особи или женские, бояться проявления эмоций. Мы холодны, расчетливы и предсказуемы. Любое проявление чувств нас несказанно пугает, завораживает своей неправильностью, вводит в состояние аффекта. Горящие искры из глаз — слезы, одно