Пересиливая себя, сгруппировалась в привычную позу лотоса и послушно сложила руки на коленки, выражая крайнюю степень внимательности.
- Другое дело, - коротко резюмировала она. – А теперь приступай к непосредственному овладению земли. И не думай переходить на растения, я вижу куда ты направляешь силу.
- Разумеется, Розали Вайлер, - кивнула я своей наставнице и учительнице в одном лице, а потом закрыв глаза и, углубившись кончиками пальцев в землю, стала пытаться призвать одну из древнейших стихий.
Безрезультатные попытки я терпела сносно и в течении целого получаса. Только ближе к концу занятия бросила это неблагодарное дело и, наконец расслабившись, легко раскинула простую сканирующую сеть на весь двор школы, чтоб убедиться, что домой мы отправимся не самыми последними.
Как хорошо, что земля имеет память, пусть мне она и даётся лишь короткими отрезками. Посмотреть сколько человек и приблизительно когда сегодня те покинули стены этого здания я уже могу. Не зря всё же я провела здесь одиннадцать лет!
- Ирек, Моверик и Вайолет по пятерке за это полугодие, Оливер и Мэйли по четверке, ну и Корнелия - заслуженную тройку, - объявила результаты занятие Розали Вайлер спустя пару минут. – Надеюсь, вы достаточно благоразумны и два месяца каникул проведете в ежедневных тренировках. Уже в следующем году вам предстоит поиск работы по вашему направлению, и чем лучше будут ваши результаты в этой области, тем выше будет цениться ваша работа. Надеюсь, вы это понимаете? - требовательно вопросила она у нас, и мы послушно закивали в ответ. – А теперь можете идти по домам.
- До свидания, Розали Вайлер, - почти хором попрощались мы с наставницей и чуть ли не бегом покинули задний двор школы.
- Наконец-то, - облегченно выдохнула я, выходя за ограждение незаменимого в этом городе учебного учреждения по обучению стихийников.
- Ни говори, - подтвердила единственная в группе подруга Мэйли, подстраиваясь под шаг. – Я думала она тебя сегодня вообще замучает, - заулыбалась она. – И как можно быть такой дотошной? Ведь знает, что земля тебя не слушается, а всё равно требует.
- Да ладно, - небрежно отмахнулась. - Я уже привыкла.
- Ну да, столько лет с ней, - задумчиво согласилась Мэй, провожая недовольным взглядом своего назойливого белобрысого поклонника из водников старшего курса. Подходить сразу к нам двоим он, видимо, опасался, а потому пока смиренно надеялся и ждал освободившуюся подругу у забора школы. – Даже не вериться, что уже в следующем году мы от неё уйдём. Пусть она и чрезмерно требовательная и вредная, но ведь своя!
- И точно, - согласилась я, размышляя.
За все проведенные здесь годы наша главная настоятельница действительно стала нам практически второй матерью. Чуть строже и по-своему заботливой, но от того не менее уважаемой и даже любимой.
– Но не будем о грустном, у нас ещё целый год с ней! Давай лучше подумаем, чем вечером заняться.
- Хорошая мысль, - засмеялась подруга, мгновенно отбрасывая плохое настроение. – Может прогуляемся до садов Его Величества?
- Опять побегать хочется? – захохотала я, припоминая последнюю вылазку за крайне редкими и растущими только в этом саду деревьями знаний.
Для меня, правда, там вообще была самая настоящая кладезь необычных и интересных растений, но это дерево было особенным: каждый его плод в виде небольшой черной ягодки давал ответ на один интересующий вопрос. Это как сходить к оракулу, только дешевле, ближе, опаснее и ответов получаешь ровно столько, сколько съел ягодок. Ответы, конечно, были очень уж расплывчатыми и на совсем короткие промежутки, но интереса это не убавляло. Вот только в прошлый раз нас чуть не догнали сторожевые псы-итэри, которые не почувствовали нас сразу лишь благодаря земляной маскировке Мэй. Вот смеху-то было бы наблюдателям (хотя нас и никто не видел, а то бы наказание от наставницы понесли только мы с Мэй) глядеть на двух девчонок, драпающих со всех ног от монстров по колено облепленные землёй. Ещё то зрелище. А как мы перелазили под стеной по заранее утрамбованному магией тоннелю, и как рычали и лаяли позади вросшие в землю псы - мне не забыть никогда. Такого адреналина я, наверное, больше нигде не испытывала.
- Не-е, - нахмурилась Мэйли, вспоминая. – Теперь встречаться с этими песиками так близко мне как-то не хочется. Давай так: ты сканируешь территорию, я создаю тоннель и летающие платформы, а потом быстренько туда и обратно. Как тебе?
- Хм-м. - Я нарочито задумалась. – План не плох, не плох. Даже, пожалуй, совсем не плох.
- Так, значит, идём? – Голубые глаза подруги в предвкушении заблестели.
Жаль, что сорванные ягоды полностью теряют свои свойства всего через пару минут, - подумалось мне. – Но, в общем-то, это даже к лучшему: охрана у них так себе.
- Конечно идём, - согласилась я, придумав уже парочку вопросов.
И от школы, практически в самом центре Стенбурга, до временного проживания далеко живущих от города одарённых учеников мы шли около двадцати минут. Наперебой выдвигали всевозможные вопросы и ответы, которые совсем скоро сможем задать и услышать.
У самого входа в большой белокаменный дом рядом с дверью, на скамейке, сидела Синди с её подружкой и служанкой в одном лице – Лолой, и о чём-то оживлённо болтали. Но стоило подойти нам с Мэй, как разговор прекратился, а моя младшая сестренка с живыми горящими глазами подскочила ко мне.
- Неля! Собирай скорее вещи, наш папа прислал за нами коляску домой, - радостно защебетала она. – К нам сегодня на ужин приедет сам господин Сентьон Кельн! - Я тут же нахмурилась, догадываясь о причинах его посещения.
Ничего не имею против какого-нибудь очередного папиного контракта, хотя, насколько мне известно, он тоже не в восторге от представителей этой расы, но всё же, зачем приглашать этого вампира в дом, да ещё и на ужин?
– Представляешь? – не могла поверить в такую удачу Синди. – Наверняка они с папой заключат какую-нибудь сделку.
- Почему какую-нибудь? – недовольно хмыкнула я. - Наверняка этому вампиру требуются солидные партии крови из папиных банков. Предыдущие и более мелкие банки, должно быть, разорились вот он и на