Для ведьм это было настоящим ударом, ведь большинство их семей были построены с такими же магическими сущностями, как и они: вампиры, эльфы, даже иногда демоны. Огромная проблема состояла в том, что все эти расы не могли иметь детей без любви, пусть дети ведьм всегда доминировали по внешности и многим способностям, но их оставалось не так много. С тех пор ведьмы были обречены на вечное скитание среди ненавистных им людей — только Земля могла быть им пристанищем и лишь к людям не относилось проклятие за неимением у них магических даров, давая тем самым попытку продолжить свой род. Ведьмы не сразу поняли, что им нет ни малейшей выгоды, убивать свой единственный шанс на дальнейшее существование. И спустя лишь восемь месяцев они предложили мир, который был необходим уже всем. Великая Межрасовая война угасла. Поверженные демоны остались без престола и части силы, но остались дружны с новым кланом правящих «Возрождающегося феникса». Вампиры получили, что хотели и, уйдя на свою планету, распрощались с ведьмами навсегда. Люди были истреблены больше чем на половину и пострадали едва не больше всех, если не считать, что ведьмы лишились всех своих устоев и попытались найти новый подход к людям, которые теперь ненавидели их за одно лишь существование. И они ничего не могли поделать, ведь только один из потомков семьи Келистро мог разрушить проклятие — так предсказывали Хранители знаний. Но никто не знал, когда это произойдет и произойдёт ли когда-либо вообще.
На этом мои мысли прервали гулким стуком во входную дверь. Сердце от чего-то неприятно сжалось и возникшее желание просто-таки умоляло не поддаваться на внезапную просьбу пришедших. Я уверенно решила не открывать дверь во что бы то ни стало.
— Тук-тут-тук, — не унимались гости, заставляя меня своей настойчивостью нервно перебирать пальцами.
Ну что за люди? Разве можно быть такими настырными?! Не открывают — значит нет никого дома! Не хотят вас здесь видеть!
Продолжать свои возмущения мне не дали быстрые шаги по коридору и невероятно громкий для меня щелчок замка. Непроизвольно подорвавшись с места я так и застыла, едва заслышав знакомый, бесцветный голос.
— Здравствуйте! — И в ответ ему тут же раздался звонкий и всегда безукоризненно вежливый голос мамы.
— Добрый день!
В недовольстве с силой закусила губу и мысленно обругала себя за запоздалую догадку о том, что кто-нибудь из родителей в этот день может и не уйти на работу. Но изменить что-либо было уже не в моих силах и все мысли тут же занял весьма животрепещущий вопрос.
Что делать?
С неким неудовольствием пришла к выводу, что сбегать из дома через окно четвёртого этажа не самая лучшая идея и была вынуждена понадеяться на догадливость мамы. Хотела было уже сесть на кровать и тихо-смирно подождать окончания, но взбунтовавшееся любопытство напрочь отвергло эту затею. Короткими, бесшумными шашками я аккуратно подобралась к двери и, решив на всякий случай дополнительно огородить себя от нежелательного общества, медленно провернула задвижку по оси. Едва различимый щелчок заставил губы расползтись в победной усмешке и с куда большей уверенностью прижаться ухом к двери во вполне обоснованном желании узнать наверняка о чём таком переговариваются на пороге. Только вот едва я прислонилась к спасительной заслонке, как та предательски легко поддалась на давление моего тела, и я весьма позорно вывалилась в длинный коридор, объединяющий все комнаты в квартире. Удивление и обескураженность отчётливо проявилась на моём лице, однако довольно быстро мне удалось взять свои эмоции под контроль. Выпрямившись и приняв более-менее подобающую позу, я невинно улыбнулась.
— Утро доброе!
На моё неожиданное появление пришедший посланник отреагировал лишь тем, что перевёл свой холодный взгляд с мамы на меня. Мама же, словно проявляя чувства за обоих, выглядела весьма озадаченной. И я её прекрасно понимала! Ещё бы! Какой нормальный человек с такой прытью будет стремиться к своему приговору? Я б ни за что не стала, если б не коварство двери.
С какой стати она вообще открылась? Я ведь точно слышала, как она закрылась! Ох, не спроста это…
В подозрительном и не совсем в доброжелательном прищуре уставилась в тёмные глаза посла. Он, будто бы зная о чём мои мысли, слегка приподнял уголок губ. Моё недоверие к демону возросло моментально.
Чего это он залыбился?
— Доброе, избранное, доброе, — протянул он как-то многозначительно и улыбнулся чуть шире, непроизвольно вызывая у меня дрожь по всему телу. — А я как раз хотел вас повидать.
Его радость я не разделяла совершенно.
Издеваться вздумал, проклятый демонюга?
— Чем обязана?
— Обязаны дать ответ, — ничуть не растерялся посланец и, не убирая с лица слабую ухмылку, пояснил. — Вам был передан дар по крови ваших предков, и, как посол магического межрасового Совета, я пришел разъяснить, чем может обернуться для вас преподнесённый подарок Судьбы.
— И чем он может обернуться? — не вежливо вопросила я, даже не надеясь на приятные вести.
Что приятного может быть в положении ведьмы? Изолируют? Отправят меня на перевоспитание в какое-нибудь закрытое заведение? Слышала, для них что-то придумали в этом роде.
— Двумя совершенно разными линиями жизни, — расплывчато пояснил демон и, чуть помедлив, добавил. — С данным вам даром у вас есть два варианта дальнейшего существования. Первый — мы можем устроить вас в Академию, где обучаются правильному использованию дарованных сил не только ведьмы, но также вампиры, эльфы, демоны…
Мои глаза удивлённо расширились.
— Ого, так вы ещё и обучению подлежите? — совершенно искренне изумилась я, даже и не предполагая, что вся перечисленная нечисть обучается совместно в специально созданной Академии, а не по индивидуальной программе.
А эльфы! Они что, и правда существуют?!
— Обучаться должны все, — глухо изрёк посланник и мой энтузиазм как-то разом поутих, — и даже немногочисленные эльфы…
От подтвердившейся догадки я по-детски восхищенно заулыбалась, пока, однако, до сознания не добрался весь смысл его слов.
— Что?! — потерянно переспросила я, абсолютно убеждённая в том, что произношу вслух. — Почему вы выделили эльфов? Я ничего