Ощущение после сна было странное и тягостное, словно я вчера выпила слишком много вина или успокаивающего отвара. Быстро подошла к чайничку, принесённому вчера мистером Уайлдом, и поняла очевидное – меня опоили! Это не было просто успокаивающим чаем! Скорее, настои трав вперемешку со снотворным. Вспомнив, что от снотворного частенько бывают мешки под глазами, подошла к зеркалу и внимательно изучила собственное лицо. Мешков не было, а вот пепельно-белая коса на фоне чёрного наряда смотрелась нелепо. Подколола её в подобие пучка и прикрыла чёрной сеточкой для волос. Так выглядело гораздо лучше. Кивнув своему отражению в зеркале, я покинула комнату. Сегодня я уеду из этого дома и забуду всё, как страшный сон.
– Мисс Катарина, доброе утро, – в гостиной у двери стоял Уайлд и явно кого-то ожидал.
– Доброе, Уайлд. Зачем вы дали мне снотворное?
– Вы были напуганы и растеряны, а вам необходимо было отдохнуть.
Я вскинула руку, призывая дворецкого попридержать оправдания.
– Впредь не смейте подсыпать или подливать мне что-либо без моего на то дозволения, – холодно произнесла я. – Я специалист по ядам, токсинам и даже лекарствам. Вы меня услышали?
– Приношу извинения, мисс Катарина. Больше подобное не повторится. Завтрак вас ждёт в столовой, – не менее холодно отчитался дворецкий и указал мне путь.
Как оказалось, столовая у деда была большая, с огромным столом на десять человек. Мой завтрак смотрелся одиноко на этом острове полированного дерева.
– Доброе утро, мисс Катарина, присаживайтесь, – из невзрачной двери выпорхнула полная, румяная женщина. – Вам к блинчикам какой джем подать? Помнится, в детстве вы обожали яблочный!
– Малиновый, – попросила я.
– А как же… – женщина осторожно спрятала за спину блюдце на высокой ножке, которое уже было наполнено яблочным джемом. – Да, мисс Катарина.
Сегодня меня уже изрядно раздражало то, что каждый в этом доме пытается рассказать мне о моём детстве. Но обвинять их в сумасшествии я не спешила, всё ещё надеясь найти объяснение.
Завтракала одна, почти не чувствуя вкуса еды, и по старой привычке постоянно барабанила пальцами по столу.
– Мисс Катарина, все в сборе, – вырвав меня из липкой пелены размышлений, произнёс Уайлд.
– Все? – переспросила я.
– Заинтересованные лица, – пояснил дворецкий. – Идёмте.
Я поднялась и поспешно натянула перчатки из тонкого, невесомого кружева. На этот раз мы поднялись на второй этаж и зашли в просторный зал, похожий на зал советов или заседаний в крупных конторах. Я чуть приостановилась в двери, поразившись количеству народа. Думалось, что нотариус будет говорить лишь со мной, но я ошибалась.
Помимо низкорослого мужчины в очках, который сидел за столом в центре зала, здесь присутствовала пожилая леди. Женщина сидела ближе всех к нотариусу, непрерывно утирая невидимые слёзы белоснежным кружевным платком. Хоть платье на ней было традиционно траурного чёрного цвета, декольте поражало открытостью, учитывая её возраст, а шляпка скрывала совершенно седые, вьющиеся волосы. Я поморщилась, встретившись взглядом с незнакомкой. Ярко-алая помада на сморщенных губах выглядела куда более неуместно, чем мои белые волосы. Так же рядом с ней сидел паренёк, думаю лет шестнадцати-семнадцати. Одет он был довольно скромно, и единственный из всех присутствующих выглядел несчастным. В дальнем углу зала расположились двое мужчин крепкого телосложения. Я сразу же отметила на воротничке у одного из них знак полумесяца – символика ночного патруля, и, хмыкнув, вернула взгляд к нотариусу.
– Это мисс Катарина Ломаш, внучка усопшего мистера Бреннона, да упокоит
Безликая Богиня его бессмертную душу.
– Милосердна Безликая Богиня, – хором отозвались все присутствующие.
Я присела на свободный стул и пыталась не ёжиться от изучающих взглядов присутствующих. Помимо отмеченных, здесь находилась вся прислуга дома, я уже узнавала их по покрою и цветам одежды, и ещё один серьёзный мужчина с записной книжкой.
– Итак, раз все в сборе, начнём пожалуй? – нотариус смерил каждого из нас пристальным взглядом поверх очков и вернулся к разложенным на столе бумагам. – Мистер Бреннон заверил своё завещание у меня за два дня до кончины. Он полностью изменил его, и почти все присутствующие здесь, – он почему-то выразительно взглянул на мужчину с полумесяцем на воротничке, – есть в этом завещании.
– Давайте же скорее прочтём его, – картинно всхлипнув, воскликнула пожилая женщина, – я не могу находиться в его доме и знать, что его уже нет!
Всхлипы сменились рыданиями, в которые лично я не поверила ни на грамм. Слишком картинно и неестественно дрожали плечики леди. Уайлд поспешно накапал ей успокаивающего настоя, и только выпив его, актриса наконец умолкла.
– Начнём по порядку, – откашлявшись, сказал нотариус. – Мистер Флип Тейлар.
Мальчишка с залёгшими под глазами тенями поднялся, показывая нотариусу, что
он здесь, и тяжело опустился обратно.
– Мистер Флип Тейлар волей усопшего получает в личное пользование все материалы мистера Бреннона: его записи, исследования, древние фолианты и
летописи. Так же мистер Тейлар с дозволения усопшего получает разрешение жить в этом доме до момента его совершеннолетия, а в двадцатый день рождения вам, – нотариус одобрительно взглянул на мальчишку, – достанется счёт мистера Бреннона в Восточном банке.
Всхлип пожилой дамы огласил зал, разнёсшись по нему неописуемо противным эхо. Нотариус недружелюбно сверкнул глазами на «убитую горем» женщину, и та поперхнулась очередным всхлипом.
– Мистеру Уайлду Диккенсу отходит поместье «Орлиное гнездо». – Зачитал очередную запись нотариус.
Дворецкий улыбнулся и вежливо склонил голову. Женщина снова всхлипнула и совсем некультурно высморкалась в белоснежный платок. За что снова была удостоена неодобрительного взгляда нотариуса.
– Миссис Хэндрикс получает древнюю картину, украшающую парадную гостиную.
Краснощекая горничная радостно улыбнулась, почтя память деда соответствующим знаком креста.
– Далее, конюх, Эрд Вудс, получает племенного жеребца Марка и стельную кобылу Ростолигской породы.
– Святой человек был мистер Бреннон, – тоскливо протянул усатый конюх, – и щедрый.
– А про мисс Тиану Остин там что-нибудь есть? – не удержавшись, вопросила
страдающая больше всех дама. Я с недоумением отметила статус, который присвоила себе женщина. Назвать её мисс лично у меня не повернулся бы язык.
– Я зачту всех по порядку, – строго ответил нотариус.
Дальше последовало перечисление всех слуг, коих дед облагодетельствовал посмертными подарками. Во всяком случае, было видно, что мистер Бреннон ценил своих людей. Кстати, я так и не поняла, кто такой этот Флип и почему удостоен опеки деда.
– Мисс Катарина Ломаш получает особняк в центре Меренска, поместье «Синяя роза» в пригороде столицы, конезавод близ Ростолья, счёт в Имперском банке и золотое месторождение в Гномьих горах.
Я даже не смогла подняться, чтобы обозначить своё