— Да я только недавно прилетела.

И зачем оправдываюсь?

— Думала заняться настройками сразу после ужина.

А если честно, собиралась отложить всю эту возню до завтра, а сегодня в планах на вечер был вкусный ужин и ужастик, который за обедом нахваливала Рита.

Феи в большинстве своем равнодушны к подобному жанру, а вот я люблю пощекотать себе нервы. И Джен тоже любила, хоть и имела привычку на самых страшных сценах прятать лицо в подушку.

— Мы настолько не дружим с техникой? — по-своему истолковав выражение моего лица, шутит Темный.

— Нет, просто про Джен вспомнила. — Я грустно улыбаюсь. — Обычно по пятницам, когда не работала в баре, мы смотрели ужастики. Традиция у нас такая. Была.

А теперь ни традиции, ни подруги.

— Ты так ее и не простила? — Темный с жадностью косится на сковородку, явно думая в этот момент не о шайранке, а о добавке.

Вот ведь Йорг. Мы работаем вместе всего ничего, а я уже понимаю его без слов. Молча забираю его тарелку, чтобы подложить еды, а потом отвечаю:

— За последнее время я узнала Джен не с лучшей стороны, о существовании которой раньше даже не подозревала. Она намеренно не отвечала на мои звонки, хоть и знала, как сильно буду переживать. Спуталась ради денег с Мореной.

— Она же считала меня насильником и хотела отомстить.

Сделав глоток, я возвращаю бокал на стол.

— Джен боится высших и ни за что не решилась бы на подобное ради мести. Но деньги придали ей храбрости, сделали из нее смелую идиотку.

Я опускаю взгляд, машинально обвожу пальцем кромку бокала. Вздрагиваю, почувствовав прикосновение его пальцев к запястью.

Что я там говорила про самосожжение бабочек…

— Мне жаль, что ублюдок втянул в свои игры и тебя, и ее.

От этого прикосновения на теле как будто электризуется каждая волосинка. Я тут же оставляю бокал в покое и спешу спрятать руки под стол. На всякий случай.

— Жаль, что убийца не охотится на Темных, — шучу, пытаясь разрядить обстановку. — Мне кажется, из Ханара получилась бы отличная жертва.

Ксанор улыбается и возвращается к еде. А я к вину, надеясь, что оно поможет понизить градус неловкости и прогнать из головы шальные мысли. Например, о том, что меня ведет. Но не от алкоголя, а от желания выиграть у Хороса два миллиона.

Вот прямо сегодня.

— Можно задать тебе вопрос?

— М?

С трудом заставив себя перестать думать о разных способах моего выигрывания и его проигрывания, перевожу взгляд на Темного.

— В тот вечер в «Эррере» ты мстила только за подругу? У меня сложилось впечатление, будто у тебя ко мне какие-то личные счеты. Мы же раньше не были знакомы?

Не люблю, когда он так смотрит. Буквально пронизывает своим взглядом. Долгим, внимательным. Таким… от которого шальных мыслей в голове становится еще больше.

— Думаю, если были бы, ты бы запомнил, — улыбаюсь и опустошаю бокал.

Интересно, в этой квартире есть бутылки?

— Да, и правда, что это я? Такую девушку, как ты, сложно забыть.

Но ты забыл.

К счастью, мне хватает ума бросить упрек только в мыслях, а вслух пошутить:

— Ну вот и я о том же.

Смысл напоминать ему о той ночи? Прошло уже два года. Лучше пусть и дальше обо мне не помнит.

— Ну а теперь… — Я поднимаюсь из-за стола, пытаясь намекнуть этому… гостю, что ему уже пора. — Неделя была сложная и…

Хорос тоже поднимается. Жаль, не чтобы попрощаться.

— А теперь предлагаю заняться…

Вот не надо нам этим заниматься! Даже в мыслях, Кара. И прекрати на стол пялиться! За ним принято есть, а не то, о чем ты сейчас думаешь.

— …твоей безопасностью, — заканчивает Хорос, подходя ко мне вплотную. — Готова? — касается моего подбородка, чтобы посмотрела ему в глаза.

Зря. Нам категорически противопоказан зрительный контакт.

— Заниматься… безопасностью?

Темный чуть слышно усмехается. Подается ко мне и шепчет на ухо:

— Готов выслушать другие варианты.

Провоцирует. Дразнит.

Что ж, я в эти игры тоже играть умею. И ведь мне эта ситуация только на руку. Мечты об увольнении и все такое…

Улыбнувшись одной из своих самых соблазнительных улыбок, пробегаю пальчиками по твердой мужской груди, опускаюсь ниже, к каменному прессу, и медленно обвожу край ремня, замирая на пряжке.

Приподнявшись на носочках, тянусь за поцелуем:

— Можем, например, перейти к десерту.

Взгляд высшего прикован к моим губам. Я чувствую, как напряжено его тело, и больше чем уверена: в мыслях он уже снимает с меня тот ничтожный клочок одежды, что нас разделяет, забирается пальцами под кружево трусиков и медленно их стягивает. А дальше…

— Заманчивое предложение… — хриплый шепот на губах, дрожь желания по телу.

Я напряженно сглатываю… а в следующее мгновение мне уже хочется хорошенько ему врезать. Когда этот темный провокатор, расплывшись в улыбке, продолжает:

— …но я наелся. — Резко отстранившись, бросает взгляд куда-то поверх моей головы. — Пойдем, десерт, настроим наконец твой биозамок.

Хорос идет в гостиную, а я нервно одергиваю сарафан, думая о том, что кое-кому (мне) не помешало бы настроить и мозги.

В последнее время они слишком часто стали барахлить.