А теперь еще и вот это.
— Ну как вам? — с надеждой спрашивает Анита.
Вот по чему я точно не скучала, учась вдали от дома, так это по светским приемам.
— Супер! — радую визажиста.
Она ведь старалась, незачем портить человеку настроение. Никому из них. Лучше потом испорчу его Темному. С превеликим удовольствием.
— И последнее: украшения. — С этими словами стилист раскрывает длинный футляр, обтянутый кожей трии, являя моему взору колье за Йорг знает сколько миллионов.
Надеюсь, Хорос просто взял его поносить.
Словно прочитав мои мысли, Сал с улыбкой заверяет:
— Это колье ювелирного дома Ортан. Обычно они не дают свои драгоценности в аренду, но сонору Хоросу каким-то образом удалось договориться.
Интересно только, зачем? Столько лишних телодвижений ради спутницы на вечер… И что стало с его моделькой?
Это первое, о чем спрашиваю, открыв дверь своему начальнику.
— И куда подевалась твоя расчудесная блондинка?
Темный не спешит отвечать. Наверное, потому что все его внимание сейчас сосредоточено на ноже в моих руках. При виде лезвия, в стальной глади которого, как в зеркале, отражаются точечные светильники, глаза у Ксанора расширяются, а я с сожалением его успокаиваю:
— Я себе бутерброд делала. Если хочешь, и тебе сделаю.
— А я уже начал прикидывать, удастся ли задобрить тебя премией. — Он нервно поправляет узел бабочки и все-таки переступает порог квартиры.
А если про бутерброд я просто пошутила?
— Можешь попробовать. — Я прохожу на кухню. — Так что там насчет перекуса и блондинки?
После ухода звездной команды я поняла, что сильно проголодалась. Оказывается, несколько часов подряд изображать манекена — это очень утомительно. Организм нуждался в калориях, и я занялась бутербродом. Съесть не успела — заявился Хорос. Что-что, а появляться в самый неподходящий момент он умеет.
— Перекусывать уже некогда — мы и так опаздываем. А с блондинкой, насколько мне известно, все в порядке.
Я бросаю взгляд на часы, потом на такой аппетитный сэндвич. Начало восьмого. Понимаю, что под взглядом Темного, не отлипающим от моей фигуры ни на секунду (еще немного, и тоже почувствую себя аппетитным сэндвичем), мне кусок в горло не полезет. Горько вздохнув, присаживаюсь на край дивана, чтобы обуться.
— Если в порядке, тогда какого она тебя не сопровождает?
— Потому что этот вечер я хотел провести с тобой.
Я застываю с туфлей в руке, гадая, стоит ли ее надеть или швырнуть лучше в Хороса. Совладав с эмоциями, перевожу взгляд на сидушку дивана, и передо мной встает еще одна дилемма. Что взять: нож или клатч?
Темный понимает все мгновенно и с улыбкой, которую я не вижу, но которая отчетливо звучит в его голосе, начинает:
— Так вот, насчет премии за внеурочные… Как думаешь, двести тысяч помогут тебе расслабиться?
Я все-таки надеваю туфлю и беру в руки сумочку, после чего подхожу к боссу.
— Они помогут тебе выжить.
Наверное, я подошла слишком близко и, наверное, зря заглянула ему в глаза. Серые, как та самая сталь. Сделать шаг в сторону отчего-то не получается, как не получается справиться с дрожью, когда он касается моего локтя и хриплым шепотом произносит мое имя:
— Кара… Спасибо.
— Все нормально. Это моя работа.
Усмехнувшись, он качает головой, подается ко мне и шепчет, продолжая скользить пальцами по моему предплечью:
— Спасибо, что воспользовалась своим чудо-кремом. Иначе помолвку мы бы с тобой пропустили.
И в меня снова, в который раз за этот день, врезается молния. Только уже не от злости, а от того, другого чувства, на которое я не имею права и которое заставляет жалеть, что я все-таки воспользовалась отцовским подарком.
— Мы, кажется, опаздывали.
— Опаздывали, — соглашается высший.
Первым направляется к выходу, отчего химическая реакция между нами немного слабеет. Ксанор больше не пытается меня касаться и в лифте держится на приличном расстоянии.
— Неплохо выглядишь.
Не сдержавшись, окидываю монстра взглядом. Высокий, широкоплечий, в идеально скроенном по фигуре костюме. В нем все идеально, кроме разве что характера. Над характером Хороса-младшего природа особо не парилась.
— Я бы сказал, Дерзкая, как выглядишь ты, но, боюсь, после этого ты опять захочешь меня убить.
— Настолько плохо? — с трудом давлю улыбку.
— Наоборот, охренительно хорошо.
Полет до резиденции известного кардиолога, Дамиана Кастро, занимает всего несколько минут. Его дом находится в центре города, за первым контуром, и может составить достойную конкуренцию другим особнякам в этом районе. Хотя я бы не стала называть их особняками. Дворцы или замки — вот более точное название.
У парадного входа репортеров больше, чем на каком-нибудь вручении премии за лучший фильм года. Стоит мне выйти из аэрокара, как журналисты тут же оживают. Бросаются к нам, лихорадочно фотографируя.
— Сонор Хорос, можно задать вам вопрос, который многим не дает покоя? — выкрикивает юркая девица, первой сумевшая к нам подступиться.
— Если скажу, что нельзя, вы оставите его при себе? — шутит высший.
Не теряя времени, журналистка вываливает на нас сразу несколько вопросов:
— Ваш брат вот уже два года счастливо женат. А вы не думали о семье? Кто для вас ваша спутница? Очередное мимолетное увлечение или нечто большее? Давно вы не выходили в свет с феей.
Все это она успевает протараторить за пару секунд, и журналисты вокруг нас застывают, жадно вглядываясь в наши лица, ожидая ответа от самого завидного холостяка Грассоры.
Надеюсь, Виктор не смотрит иностранные новости.
ГЛАВА 3. Кара
Бросив на Хороса взгляд, замечаю, что он все так же расслаблен, в то время как во мне до предела уже натянуты все нервы. Интересно, что он ответит? Главное, чтобы не ляпнул на всю страну какую-нибудь ерунду. Что-то вроде того, что у нас с ним отношения. Я тогда его точно убью.
После чего убьют меня. Родители с братом. А Виктор с превеликим удовольствием отправит мое тело в крематорий, чтобы потом развеять прах над какой-нибудь свалкой.
Это он может.
Одарив репортеров своей коронной улыбкой хищника, Ксанор во всеуслышание говорит:
— Эта очаровательная девушка моя помощница. Что же касается моей личной жизни, я предпочитаю, чтобы она таковой и оставалась. Личной. А теперь прошу извинить нас, я бы хотел найти и поздравить виновницу сегодняшнего вечера.
Не обращая внимания на новые вопросы, посыпавшиеся на нас как из рога изобилия, Темный устремляется к дому, и я следую за ним. По широким ступеням, очерченным по краю пока еще тускло горящими фонарями. Они разгоняют первые сумерки, мягко подсвечивают клумбы. На цветы я и пытаюсь переключить внимание. Безрезультатно. Не хочу, но продолжаю думать о словах высшего. И ведь ответил замечательно, не прикопаешься. Тогда почему испытываю разочарование?
В последнее время я себя совсем не понимаю…
В холле приглашенных немного, они здесь просто не задерживаются. Через просторный зал сразу перебираются в сад, где под огромным шатром белеют празднично накрытые столы, синты разносят напитки, играют музыканты, журчит вода в фонтане.
Идиллия и романтика.
— Ты