Хотя если мою силу ничто не будет сдерживать, могут быть жертвы.
Не все феи заслуживают спасения.
— Надо возвращаться, — чуть слышно приказываю себе.
Со вздохом опустившись на мягкий пуф, надеваю туфли, которые скинула, чтобы ноги немного отдохнули, и вдруг слышу, как за дверью раздается стук каблуков, а следом звонкий голос явно захмелевшей гостьи:
— Интересно, когда следующая?
— Сама сгораю от нетерпения, — отвечает другая девушка, тоже уже порядком веселая.
— Будешь делать ставки?
— Само собой! Я никогда не пропускаю. Уверена, новой жертвой окажется еще одна шлюшка-Светлая.
Пальцы неосознанно сжимаются в кулак, и правой туфле приходит конец. Тьма, брызнувшая с кончиков пальцев, вгрызается в каблук, мгновенно его разъедая.
А девица за дверью тем временем продолжает:
— Не знаю… Я скорее поставлю на кого-нибудь покрупнее и денег не пожалею. Чтобы было интересней.
Ее подружка пьяно хихикает:
— Ну так, может, на жену Хороса поставишь? Вот это будет драма, если с прекрасной Эленией что-нибудь случится.
— Ну, если не на жену старшего брата, так хотя бы на секретаршу младшего. Как там ее зовут?
— Кара де Ларра, кажется.
Незнакомка ядовито усмехается:
— Наверное, считает себя еще одной Эленией. Такая же охотница за Темными… Очень надеюсь, что убийца обратит на нее внимание и мир станет лучше без еще одной крылатой потаскушки.
Они продолжают болтать, шутить и смеяться, а я как никогда ясно понимаю: если я сейчас выйду, мир действительно станет лучше. И чище. В нем будет меньше сразу на две трии.
Огромным усилием заставляю себя остаться на месте. Минута, другая… Тьма внутри обжигает. Бьется во мне, пульсирует, мечтая вырваться. Боги, с каким удовольствием я бы ее отпустила, но…
Но я не убийца.
Девицам надоедает ждать, когда ванная освободится, и голоса становятся тише. Я разжимаю пальцы, стряхиваю с ладони пыль, в которую превратилось дизайнерское произведение искусства. Сняв вторую туфлю, выхожу в коридор. К счастью и для меня, и для любительниц тотализатора, их нигде не видно. На нас с Эленией собрались ставить. Твари. И многие из элиты так развлекаются?
То, что я босая, как назло, замечают все. Чувствуя на себе назойливые, липкие взгляды, подхожу к Хоросу предупредить, что я отчаливаю.
— Мне нужно домой.
— Что-то случилось? — Темный скользит по моим ногам взглядом. Таким, что хочется сдернуть с ближайшего стола скатерть и завернуться в нее наподобие сари.
— Нет, но случится, если я сейчас же отсюда не уберусь.
А то еще передумаю, найду и убью.
Высший хмурится, и я раздраженно бросаю:
— Можешь уволить, вкатить штраф — что угодно! — но я здесь не останусь.
Ксанор касается моего локтя.
— Хорошо, пойдем.
— Я вызову такси.
— Я сам тебя отвезу.
Киваю, соглашаясь. Последнее, что мне сейчас надо, — это спорить, когда на нас смотрят.
Темный снимает со спинки стула пиджак, и мы уходим. Шершавый камень дорожки царапает босые ступни, горячий воздух, такой же липкий, как и взгляды приглашенных, опаляет кожу, словно мы не в Кадрисе, а в какой-нибудь знойной пустыне. Только оказавшись возле аэрокара понимаю, что последние минуты почти не дышала.
— Что стало с твоими туфлями? — Ксанор касается сенсора, и дверца машины бесшумно отходит в сторону.
— Одну превратила в пыль, другую выбросила.
Высший в удивлении заламывает бровь. Дождавшись, когда юркну в темный салон, занимает место водителя, и машина начинает скользить над землей.
— Они настолько неудобные?
Я ничего не отвечаю, и некоторое время мы просто летим молча. Ксанор не лезет в душу, а я продолжаю бороться с обрушившимися на меня чувствами. Злостью, ненавистью, отвращением. Разве им мало прошлого? Двести лет назад Светлых почти уничтожили. На нас охотились, убивали, забирали в рабство. Насиловали, ломали крылья, издевались. И вот на дворе цивилизованный двадцать второй век, а феям снова ломают крылья. Над нами снова издеваются, на нас охотятся, нас убивают.
Ничего не изменилось.
Разве что теперь на наши жизни еще и делают ставки.
Я говорю это вслух, а поймав недоуменный взгляд высшего, уточняю:
— На фей. На будущих жертв.
— Они — это кто? — напряженно переспрашивает Ксанор.
Зажмурившись, массирую виски, ощущая под пальцами прохладный металл блокаторов.
— Не знаю… Я случайно подслушала разговор двух су… низших. Нужно было выйти к ним, но тогда бы точно сорвалась.
Темный чуть слышно ругается, а я понимаю, что не смогу просто взять и забыть.
— Нужно лететь в полицию. Рассказать о том, что слышала.
— Тебе нужно домой отдыхать.
— Нельзя это так оставлять. Они продолжат развлекаться, а феи умирать. Вдруг ублюдок потому и убивает? Из-за гребаных ставок!
— С полицией я сам свяжусь, — мягко перебивает Хорос. — И договорюсь о встрече. На завтра. А сейчас спать, де Ларра. Это единственное, что от тебя требуется.
С каждой минутой боль в висках становится все сильнее. Отвернувшись к окну, смотрю на проносящиеся мимо стальные иглы высоток и продолжаю воскрешать в памяти слова богатеньких идиоток. Надеюсь, полиция разберется. Хотя вряд ли. Те, кто делает ставки, в случае чего сразу спрячутся за армией адвокатов.
— Что за… — голос Темного обрывается.
Вздрогнув, я перевожу взгляд на лобовое стекло и цепенею. Верхушка небоскреба, моего нового дома, сейчас напоминает старинный факел. Полыхает, объятая пламенем, рассеивая тьму неба.
— Кажется, с отдыхом могут возникнуть проблемы.
Вдалеке огонь пожирает металл, плавит стекла. Выругавшись, Ксанор резко уходит в сторону, направляя машину вниз, после чего, обогнув зеркальное здание, незаметно вливается в поток аэрокаров.
— Смена планов?
— Сегодня переночуешь у меня.
— Но…
— И нет, де Ларра, в отеле я тебя одну не поселю.
— Боишься, что на меня не зря делают ставки? — Я оглядываюсь, но быстро теряю из вида охваченное огнем здание.
Надеюсь, потушат раньше, чем пожар успеет добраться до моей квартиры.
— Никто на тебя не будет делать ставки.
— Ну а вдруг?
— Я сам лично выпотрошу любого, кто на это решится.
Он говорит спокойно, тихо, совершенно невозмутимо, но у меня мороз пробегает по коже и появляется уверенность, что так и будет. И порвет, и выпотрошит, и уничтожит. Вот только…
Вот только Ксанор Хорос не мой рыцарь, а я не та фея, которую стоит оберегать. Я не Эления Лэй, и что бы ни думали трии с помолвки, я не надеюсь на повторение ее истории с собой в главной роли.
◊ ◊ ◊
Только оказавшись в квартире Темного, меня посещает блестящая идея, что нам не стоило этого делать. Ему не стоило привозить меня к себе, а мне не стоило соглашаться. Лучше бы в отель отправилась. Вот честно, там безопаснее. И это я не про маньяка, а про свои идиотские мысли и желания.
— Как думаешь, почему загорелось здание? — пытаясь отвлечься от идиотских мыслей и желаний, спрашиваю у начальника.
Скинув пиджак, он избавляется и от бабочки, а я бросаю на диван клатч.
— Обязательно выясним, но не сегодня. Где твоя комната, думаю, помнишь. — Ксанор кивает на