Вечером мы с Сейрегом лежали на крыше под навесом и пили коктейли, любезно приготовленные Синой. Эта элементалька была всегда рада пообщаться и помочь по мелочи – в ее исполнении магия выглядела праздничным фейерверком. Мы с Сережкой любовались проплывающими над нами облаками, попутно обсуждая мое внедрение в вампирское общество.

– Прежде всего я человек дела. – говорила я. – И доказывать свою нужность привыкла делом.

– Согласен. Но и придворная жизнь у тебя должна быть. И куда более насыщенная, чем ты ведешь в Стевории. – не отвлекался от напитка Сейрег.

– Твои предложения?

– У тебя должны появиться фрейлины.

– С какого перепугу?

– Милая… – предупреждающе вздернул парень бровь.

– Т.е. я хотела сказать, на каком основании у меня могут появиться фрейлины при дворе. – развела я руками.

– На том основании, что ты – моя индинея. Тебе по штату полагаются дамы.

– Много?

– Не менее пяти.

– А какова роль каждой?

– Предполагается, что они тебя сопровождают на всяческого рода выездах, развлекают разговорами, выполняют поручения.

– А в реальности?

– В реальности они будут делать то, что ты им велишь, т.к. они – твои фрейлины.

– Но только когда я в Вампирее?

– Да. В Академию их не пустят.

– Хорошо. – кивнула я. – Раз мне по штатному расписанию положено иметь фрейлин, я ими обзаведусь. В конце концов, в Авере у меня несколько секретарей. Так же будет и в Сафите. Кстати, мы никогда не гуляли по столице Вампиреи.

– Потому что нам было не до того. – хмыкнул принц. – Да и потом, это тут я просто вампир. А там все знают меня в лицо – мой абрис на медных монетах изображен.

– Правда? – удивилась я. – Не знала.

– Откуда бы? – передернул он плечами. – Ты вообще не видела наших монет, хотя они в ходу, в том числе и в Стевории. На золотой изображен отец, на серебряной мать, а на медной я. Но я предпочитал местную валюту и менял в банке деньги на аналогичные, чтобы никто не бегал за мной. Сейчас, конечно же, благодаря твоей системе безнала их не так много, монет я имею ввиду. Но это не значит, что народ забыл меня. Различные флаги, стяги, которые развешивают по праздникам, наглядно отображают всю нашу семью. Так что незамеченным я не останусь.

– А замаскироваться? – вздернула я бровь.

– В юности я так и делал. – согласился парень. – А потом надоело, да и других дел поприбавилось, а потом вообще в Аверу перебрался.

– Понятно. – кивнула я. – Не любишь ты свой город.

Это открытие неприятно поразило меня. Но пытать я не стал. Мало ли у кого какие причины не любить город, где ты рожден…

– И все–таки мне необходимо там побывать. Походить, посмотреть на жителей, увидеть чем они живут. А также и по другим местам проехаться.

– Организуем. – легко пожал принц плечами.

– Может, пусть у нас практика пройдет в вашем королевстве? – неожиданная идея посетила меня.

– Под каким предлогом на этот раз? – фыркнул Сейрег.

– Ну–у–у…– протянула я, – например, изучить какие–нибудь заброшенные шахты, которые у вампиров близлежащих поселений вызывают опасения – кто–то там кряхтит, сопит, воет и вообще могильным холодом оттуда веет. Вот каждому из нас найдется дело по способностям, а заодно высокопоставленные лица сопредельных стран посетят Вампирею с дружественным визитом.

Сережка молчал, о чем–то напряженно размышляя, попутно помешивая коктельчик.

– А знаешь, это идея. – протянул он. – Только лучше не старая каменоломня, а новая. Не так давно я узнал, что в одном из наших рудников нашли пласт непонятной породы. И кто как не гном, разберется с этим?

– Вот и отличненько! – потерла я ладонями. – Дуй за направлением нам на практику, создавай госзаявку, и отправимся в путь–дорогу.

– Сегодня? – удивился вампир.

– А чего тянуть–то? – не поняла я. – И Элю поскорее спасем от мерзкой компании. – А то когда еще этот принц зачешется…

– Ну хорошо. – с легкостью встал принц, не покачнувшись ни разу, хотя выпил он уже прилично алкоголя. – Я к ректору, а ты собирайся.

Я кивнула головой и залпом допила свой коктейль.

Пока Сережка был у ректора, я играла с Синой – пыталась достать ее струйкой воды, но разве за элементалем угонишься… Но вообще я очень радуюсь, когда с маленькими помощниками Академии можно повеселиться.

Сережка появился на крыше с путевым листком и помахал им.

– Ну вот, все готово, пошли за твоими друзьями.

– Разве они только мои? – удивилась я.

– Ты им куда больший друг, нежели я. – улыбнулся он уголками губ. – Давай, одевайся – и в путь.

Я послушно переодела шорты на длинный сарафан, и мы перенеслись к гномам. Я решила начать с него в этом году, также как и в прошлом. В этот раз мой друг оказался не на плацу, а с инспекцией в штольне. Нас туда по соображениям безопасности не пустили, но отправили гонца. За это время мы выпили местной горилки с королевой и ее ближайшим окружением, обсудили свежие сплетни, разницу цен в городе и деревни, посетовали на нелегкую женскую долю…и к моменту, когда Диран вошел в зал, мы хором пели «Ой, мороз, мороз…».

– Тетя, Вы опять за старое! – возмущался мой друг.

– Ни в одном глазу! – свела королева взгляд к переносице.

– Полина? – перевел он стрелки на меня.

– А мы идем на север! – высказалась я, закрывая рукой рот, чтобы не издать неприличный звук.

– Что так? – удивился бородач.

– Практика у нас. Собирайся. – махнула