Распахиваю двери малого зала и недоуменно рассматриваю гостей. Его тут нет. Точнее, я его не чувствую. Все-таки ушел куда-то. Но зачем? Почему ему тут не сидится?
Двинулась вперед. Наверное, из этого зала есть еще выход. Может, все-таки его найду и догоню…
- Айлин? Что ты здесь делаешь?
Мне навстречу из толпы неожиданно вышел Редгер. Брови мужчины строго нахмурены. Взгляд мрачен и многообещающ, впрочем, у него почти всегда такой взгляд.
- Ого! Здравствуйте. А как вы меня узнали? А сами что тут делаете?
- Тебя трудно не узнать. Я здесь по работе. Итак. Что ты здесь делаешь? Ты сейчас должна быть в академии.
- Никому я ничего не должна.
Ох, как бы ректора не подставить, конечно, он знал на что шел, но...
- Побудь пока здесь, я скоро вернусь, - Редгер огибает меня и идет к выходу.
- Эй, куда вы?
- Выясню пару моментов. Будь в зале.
Все, ушел. Ишь, раскомандовался. Ничего, кто он, а кто ректор… Правда ведь?
Ладно, нельзя терять времени, сейчас обыщу зал, может быть еще не поздно поймать избранника. В конечном счете, их ведь тут двое должно быть. Не одного, так другого.
Осмотр зала показал, что есть выход на веранду. Выглянула. Там никого нет, но с веранды легко углубиться в сад. Многие, кстати, уже вышли на улицу. В зале немного душновато, да и фейерверки вроде обещали.
Редгер приказал оставаться в зале, но он мне не начальник.
На улице хорошо. Дворцовый сад потрясает чувства и воображение. В силу своей ведической профессии, знаю много о растениях, но многие цветы, кустарники и деревья тут вижу впервые, и даже не могу сказать, как они называются. По сути, я еще многого не знаю, поэтому в ближайшее время беременеть никак нельзя, тогда будет не до учебы и путешествий.
Брожу по темным аллеям, но избранником там и близко не пахнет. Жаль. Думаю, стоит вернуться в зал.
- Вот ты где! Наконец-то попалась.
Глава 17
На дорожке передо мной вырос Шен. Вот уж кого точно не ожидала увидеть.
- Шен?! Ты как тут оказался?
- Тайно, - хмыкнул маг и поправил модный серебристый шейный платок. К слову, выглядит Шен отлично в темно-синем костюме. Хм. Цвет точь-в-точь как у моего платья.- Если быть точным - сбежал. В этих горах совсем одичал. С драконами неясно. То вроде что-то слышу, то нет. Но речь сейчас не обо мне. Я вообще-то к тебе приехал.
Почему-то меня все так легко узнают.
- Зачем?
- Как это зачем? Соскучился. И вот! Не мог ждать. Нашел замену старому кольцу.
Шен достает из кармана бархатную коробку и, встав на одно колено, медленно ее передо мной открывает. В коробке красивое, усыпанное камнями кольцо.
- Вот. Не фамильное, конечно, совершенно новое, никто его до тебя не носил. Зато камни особые. Был на рудниках в подземном городе. Там и камни и кольцо собраны и куплены. У всех камней есть магические свойства.
Шен смотрит на меня в ожидании.
- Может… повременим с этим? - говорю я грустно. Так не хочется становится вновь окольцованной, хотя и без кольца Шен все еще мой официальный жених. - Вот вернешься ты официально в академию…
- Нет, нельзя. Кольцо - твоя личная безопасность и статус. Кольцо нужно еще и для того, чтобы никто другой насильно не смог тебя сделать женой.
- Так в прошлый раз, когда меня похитили, кольцо сняли.
- Это точно не смогут.
- Ну ладно, - произношу неохотно. Забираю кольцо и надеваю на палец. Колец этих у меня сейчас полно. Одним больше, одним меньше…
Странно. Почему перед глазами все плывет и словно слегка подернулось туманом?
Встряхнула головой, чтобы прогнать туман, но он никуда не делся.
Шен поднялся с колен, по-хозяйски обнял меня за талию, и ласково произнес:
- Спи.
В глазах потемнело.
- Айлин, просыпайся. Просыпайся, дорогая… Проснись уже!
Открываю глаза. Не понимаю, где я, и что со мной. Кажется, я в месте, где веды бывают крайне редко. Храм. В голове все еще туман.
Надо мной склонился улыбающийся Шен.
- Ну, наконец-то. Вставай.
Маг нетерпеливо берет меня за руки и поднимает со скамьи.
- Все, она готова. Начинайте обряд.
Широко распахнув глаза, вглядываюсь в самого настоящего седовласого жреца, держащего в руках обрядную книгу.
Жрец меня скептически оглядел.
- Невеста точно готова и согласна с обрядом?
- Конечно. Айлин, скажи, что ты готова.
- Готова, - раньше, чем сумела подумать, выдала я. Тело вновь меня не слушается, как бывало, когда шалила ведическая сила. Но тут властвует какая-то другая сила. Страшно.
- Шен, что происходит? - спрашиваю дрожащим голосом.
Попыталась применить магию, что-то, чему недавно научилась, но не вышло. Магии во мне словно и нет.
Маг поднимает меня и отводит в сторону, в то время как жрец, открыв свою книгу, начинает что-то бормотать.
- Все хорошо, Айлин, не переживай. Я только немного ускорил события. Ты ведь все равно вышла бы за меня замуж.
- Почему решил не дожидаться? - спрашиваю сухо. Ситуация крайне неприятная. Это опять похищение и насилие над моей личностью. Шен модет мной управлять.
- Во-первых, мне никаким образом не давали уехать с практики. В горах я был, словно в заключении. Во-вторых, до меня дошли новости о том, что ты живешь и встречаешься с магистром. Это тоже уже слишком. Меня намеренно держали в горах, чтобы я был подальше от тебя, а дядя этому почему-то потворствовал. Сама академия и вовсе стала неприступным легионом. Тебя охраняют, как принцессу. Но теперь я обыграю всех, Айлин. После свадьбы всем будет нечего ловить?
- Почему нечего? - уточняю мрачно.
- Потому что я спокойно вернусь в академию. Официальных поводов для отказа в этом не будет, ведь в академии моя жена. Так что, Айлин, все будет отлично. Переселишья в мои апартаменты, будем вместе учиться, гулять, после окончания академии заведем детей.
- Избранники ведической силы тебя не беспокоят?
- Нет. Таоя сила уже заблокирована кольцом.
Все внутри меня похолодело.
- Сила заблокирована надолго?
- Навсегда, Айлин. Этого уже не изменить. Прими это.
Попыталась влепить Шену пощечину, но не вышло. Рука не поднялась. Тело как чужое.
- Кхе-кхе, - привлек внимание жрец. - Кир Ризвайр.
- Да, редшес?
- Что-то препятствует соединению ваших энергетических потоков. Не то чтобы категорично, но препятствие есть.
- Что именно препятствует?
- Не могу пока сказать. Давайте проведем проверку.
- У меня мало времени. Продолжайте обряд соединения. Потом разберемся, что мешало.
- Давайте хотя бы проведем проверку на крови. Возможно, вы плохо сочетаетесь по крови, и завести детей в бужущем вам будет проблематично. Это быстрая проверка.
Шен берет меня за руку и нехотя подходит к жрецу и алтарю. Жрец в свою очередь достает