– И чего тебе надо? – спросил я. – Во сне ты сожрать меня не можешь.
– В этом сне да, не смогу, – согласился он. – Но ты же в ванной. Если немного скользнёшь, голова уйдёт под воду и ты захлебнёшься. Печальный исход, особенно после такой победы. Но сущая мелочь для меня.
– Что тебе нужно? – повторил я вопрос.
– Напомнить о себе, – сказал он. – Тебе всё ещё нужно найти других Архонтов. Архонт Войны скоро перейдёт на твою сторону, а остальные…
– Ты их хочешь сожрать.
– Ты думаешь, что многое обо мне знаешь.
Он вдруг появился позади меня. Его иглоподобные когти достигали почти метра. Легко меня выпотрошит, если захочет.
– Однажды Архонт Предвидения увидел, как демоны проиграли войну и стали рабами, – сказал он и провёл когтями одной руки по когтям другой. Скрежет жуткий. – И он поделился этим с Забытым Королём. Потом, перед тем, как мы проиграли Райбату Квинту, уже я мог предвидеть события. Но даже для меня они были слишком размытыми. Это я автор пророчества об Освободителе, которого ждут все демоны. И я долгие годы заботился, чтобы оно сбылось. А потом я в нём разочаровался.
– Если тебе больше нечего сказать, проваливай из моего сна, – я запахнул халат плотнее и стряхнул с него песок. – Если хочешь сказать, что знаешь все мои шаги…
– Я даже не знал, ты это или нет, – он засмеялся, и звук смеха был ещё противнее, чем скрежет когтей. – Я не верил в собственное пророчество, но всё равно работал над ним. Когда ты появился, я знал, что ты занял тело того, кто должен был расплатиться за желание.
Красное солнце над нами начало тускнеть. Очень быстро, скоро оно вообще потухло и началась ночь.
– И это мне мешало. Я решил тебя сожрать. Потом стал сомневаться и решил, что ты должен выиграть турнир и дать желание Доргону. Причём так, чтобы ни у кого не было сомнений в победе. Так что я решил занять место Архонта Сражений и помочь тебе. Но ты его освободил.
– И уделал тебя, хотя ты пытался меня обмануть. Завязывай уже со своими историями.
– Но тебя уже обманули…
– Ну кто бы мог подумать, – я усмехнулся. – И кто?
– Если скажу, тогда ты станешь доверять врагам сильнее, а друзей начнёшь подозревать. Пусть всё идёт, как раньше. Я за тобой присматриваю, Освободитель.
Я открыл глаза. Сон кончился. Не, ему я не верю. Он хочет сожрать всех Архонтов и стать сильнее. А потом что? Вырваться из Горнила? Но сам он их найти не может, поэтому тащится повсюду за мной и помогает, чтобы я не умер раньше времени.
Самое простое объяснение. Самое лучшее? Не знаю.
Дверь приоткрылась. Вошла Ида. Лицо у неё усталое, под глазами тени. Для неё вчера хватило потрясений. И хорошо, что она не в курсе, что было ночью.
От неё приятно пахло шампунем, но не её обычными персиковыми духами.
– Привет, – она села на край ванны.
Я вытянул руку из мыльной воды, и она осторожно взялась за меня своими пальчиками. Затащить её в ванну? Не, вода уже остыла, надо вылазить. Да и Иде после вчерашней мясорубки с родственниками надо немного прийти в себя.
– Как ты? – спросил я.
– Представляешь, только проснулась, – сказала она с грустной улыбкой. Глаза красные. – Спала со вчерашнего дня.
– Видно по глазам.
– Да и ревела во сне, – Ида улыбнулась ещё раз. – Снился дядя Доргон, сказал, чтобы присматривала за тобой получше, чтобы ты не верил всяким демонам. Демоны лжецы.
– Да, знаю.
Она посмотрела на меня ещё раз.
– А ты так и не поспал? – спросила Ида. – Может, в машине поспишь?
– Не понял.
– А, чего я? Ты же ещё не видел!
Она вскочила и упорхнула из ванной. Скоро вернулась, держа в руке красный конверт.
– Прислали вот час назад, когда ты в ванну ушёл.
Я валялся в ванне целый час?
Ида протянула конверт мне. Максвелла рядом не было, так что пришлось читать эти кракозябры самому.
– Приглашение во дворец Ремодеуса? Собрание Первых Охотников?
Я положил конверт на край ванны. Ну, думаю, уже весь Верхний Город в курсе, что произошло ночью у Кастнеров. А мы, помнится, ведь недавно заключили перемирие. Вот Ремодеус наверняка в ярости.
– Ладно, – я потянулся и улыбнулся. – Приготовь мне костюм получше. Поеду к Ремодеусу, потом съездим в ресторан. Нашёл недавно один модный.
Но настроение было не таким хорошим, как пытался показать. Три семьи Охотников: Петши, Ваутерсы и Харты. И чуял, что кто-то из них нанесёт первый удар. Может быть, даже сегодня.
Ведь теперь я для них угроза. Вряд ли кто-то будет сомневаться в этом после сегодняшней ночи.
Глава 6
– Подать лимузин? – спросил угрюмый лысый охранник Леран, замещавший отпросившегося в больницу Пиранью.
– Ага, – я кивнул.
Раз надо отправляться к Ремодеусу, то надо ехать в этом неприлично огромном лимузине, который правитель Верхнего Города однажды мне подарил. Зато в этой тачке размером с небольшую яхту можно спокойно спать вдесятером.
Ида подготовила мне костюм. Даже не помню, когда его покупал. Наверное, она взяла его сама. Как и обычно, чёрный пиджак с брюками и неизменная красная рубашка. Цвета, оставшиеся с тех времён, когда ещё был жив Райбат Квинт.
В лимузине приятно пахло после уборки, а ехал он так мягко, что мне сразу захотелось спать. Но пока некогда.
Я полез в свою записную книжку, с каждым днём в которой становилось всё больше исписанных страниц. Так, тут, на в самом конце, имена моих родственников. Вычёркиваем внезапно скончавшихся Рика Квинта, Грайдера Квинта и Райли Квинта.
Осталась только Клаудия Квинт, но её ждал неприятный разговор с нотариусом и адвокатами. И Грегор, которого я с трудом выселил из поместья в город. Старик решил заняться подготовкой охотников на демонов.
Ещё вчера я думал, что чем бы дитя не тешилось, лишь бы не повешалось, но та шестёрка охотников семьи Кастнер спокойно справилась с целым Архонтом. Да, Максвелл и Тот, Кто Ждёт неплохо ослабили огромную летучую мышь. Но всё равно, сила и навыки тех шестерых впечатляли. Мало ли что будет дальше, так что мне такие охотники не помешают.
Вдруг одна из семей тоже решит освободить своего Архонта.
Продолжаем копаться в записях дальше.
Архонт Сражений
Архонт Ужаса
Молчаливый Король
Эта троица на моей стороне, но Молчаливый Король привязан к Пиранье.
Дальше Архонт Войны, с ним пока не знаю, что будет. Когда вернусь от Ремодеуса, придётся им заняться. Но понадобится демон-кошка, а кошку таскала с собой охрана моей сестры, как я велел, когда Лия отправляется на учёбу.
Остались следующие:
Архонт Похоти (семья Петш)
Архонт Алчности (скорее всего, семья Харт)
Архонт Ярости (семья Ваутерс)
Архонт Мести (Ремодеус Унбат)
И Архонт Памяти, который был свободен. Но он явно связан с той профессоршей-демонологом. Если