Работница кафетерия в белой форме держала в воздухе металлический ковш, ожидая решения Эмили.

— Думаю, я возьму «Моченого Джо», — сказала Эмили.

Женщина зачерпнула мясо с соусом и вылила его на булочку, лежавшую на тарелке. Она протянула тарелку через стеклянный прилавок.

Пахнет довольно хорошо, подумала Эмили. Большинство детей принесли обед, но Эмили нравилось что-то горячее.

Она несла поднос через шумную столовую в поисках Джоша. Но в итоге она не смогла найти его. Тогда она стала разглядывать, переполненную столовую в поисках Джесси.

Никаких признаков её присутствия.

Но зато в дальнем конце столовой, она заметила, как кто-то, опустив голову, сидел над подносом, похоже, это была Кора-Энн?

Так и оказалось, это была она.

Эмили пробралась к ней через комнату.

— Где Джесси? — спросила она, когда села напротив.

Кора-Энн молча смотрела на неё. Потом она улыбнулась. — О, привет. Я не знаю, я думаю, она прячется от меня. — Она ухмыльнулась, — я слишком часто с ней тусуюсь.

— Она никогда такого ни говорила, — ответила Эмили.

Бедная Кора-Энн. Она выглядела несчастной. Её глаза были красные.

— Ты в порядке? — спросила Эмили.

— Я? Ох… да, я в порядке, — Кора-Энн вздохнула. — А ты?

Эмили не ответила. Она просто смотрела на Кору-Энн. Кора-Энн продержалась недолго.

— Выгляжу не лучшим образом, да? — Я знаю. Ничего страшного. Это просто… Она потерла свое лицо. — Дома… ну, ты знаешь.

— Как я тебя понимаю, — согласилась Эмили. — Рич планирует убить меня. И я думаю, Нэнси столкнула меня с лестницы. Я чувствую себя в безопасности только в школе. Она откусила кусочек своего бутерброда. И ждала ответа от Коры-Энн. — Ты меня вообще слушаешь? Или витаешь в облаках?

Кора-Энн закрыла лицо обеими руками, но, через несколько секунд убрала их.

— Прости меня, — ответила она. — Это просто … Я знаю, что в твоей семье бардак. Но, по крайней мере, у тебя есть семья. А мой отец съехал на прошлой неделе.

На прошлой неделе? Джесси не сказала мне ни слова.

— Ого — пробормотала Эмили. — Прости меня.

Кора-Энн снова вздохнула. — Я никому не говорила, даже Джесси. Я просто продолжаю надеяться, что он вернется.

Я знаю, подумала Эмили. Она тоже всё еще надеялась, что и её отец вернется — но вот только он был мертв.

— Это грубо, — сказала ей Эмили. — Прости меня.

— Ты ведь не знала, — выпалила Кора-Энн с волнением. — Мама так расстроена. И я могу это понять. Эй, я тоже расстроена, понимаешь? Но как будто мама даже не знает, что я жива. Я совершенно один на один с этим. Мне пятнадцать, и я уже сама по себе!

— Ну, мягко сказала Эмили, — у тебя есть мы, Кора-Энн.

Она не могла избавиться от чувства вины. Много раз Эмили хотела, чтобы Кора-Энн не приходила так часто в гости к Уолнерам. Она даже сказала об этом Джесси пару раз. Она надеялась, что Джесси никогда не передавала эту просьбу Коре-Энн.

— Молочная бомба! — закричал кто-то.

— Приближается! — закричал второй голос.

Пакет молока пронесся над головой Эмили. Коробка врезалась об стену столовой. Эмили услышала возгласы. И сердитые крики.

— Очень по-взрослому, — прокомментировала Эмили. — Ты можешь поверить, что некоторые из этих детей пойдут в колледж, в следующем году?

Эмили подняла глаза и увидела Джесси, в столовой, с подносом еды в руках.

Эмили помахала.

Джесси уставилась на неё, а потом отвернулась, как будто не видела.

«Странно, — подумала Эмили. — Джесси злится на меня за что-то?

Надеюсь, нет. Не думаю, что смогу вынести, если кто-то еще возненавидит меня.

Попробую еще раз поговорить с ней днем».

Первым занятием после обеда была химия в лаборатории. Весь урок ей было трудно сосредоточиться. Её напарник по лаборатории сильно занервничал, особенно после того, как Эмили сломала свой второй стакан.

Наконец, прозвенел звонок, и Эмили присоединилась к толпе школьников, спешащих из лаборатории. Она ахнула, когда Джесси выскочила прямо перед ней.

— О чем вы с Корой-Энн разговаривали? — спросила Джесси, скрестив руки.

— О, Джесси. Ты напугал меня. Мне показалось, ты видела, как я махала тебе в столовой!

Почему ты не подошла к нам?

Коридор быстро заполнился шумными подростками, все кричали, стучали дверьми шкафчиков, меняя книги для следующего урока. Эмили едва могла слышать.

Джесси схватила её за руку. — Я спросила, о чем вы двое разговаривали? Каждый раз, когда я оглядывалась, казалось, что у тебя самый серьезный разговор в мире.

— Мы говорили о её семье, — ответила Эмили. — Её отец ушел. Она чувствовала себя странно, говоря о личных проблемах Коры — Энн так громко, но это был единственный способ быть услышанной.

Раздался второй звонок, оглушающий шум. Коридор начал пустеть.

— Её отец ушел? — удивленно спросила Джесси. — Она не сказала мне