Все снова заговорили в унисон, заверив Нэнси, что всё будет в порядке и, конечно же, ей следует пойти в свою комнату и отдохнуть.
«Мы все так нервничаем», — подумала Эмили.
Нэнси снова улыбнулась своей полуулыбкой, затем повернулась и поднялась по лестнице. Одна. Все остальные молча наблюдали за ней.
— И так, — громко сказал мистер Уолнер, когда Нэнси исчезла за дверью, — всё прошло хорошо, — при этих словах он широко улыбнулся.
«Как же он ошибается, — с горечью подумала Эмили. — Наверное, он самый бесчувственный человек на земле!».
Мистер Уолнер хлопнул в ладоши.
— Отлично! Я собираюсь посмотреть конец игры с «Медведями», а вы все…
— Вы все возвращайтесь к своим делам, — перебила его миссис Уолнер. — Не беспокойся за нас.
— Я и не беспокоюсь, — заверил её супруг, пожав плечами. — Ты единственная, кто беспокоится. Куда ты?
— Приготовить тебе обед, конечно же, — вздохнула миссис Уолнер.
Она направилась на кухню, тогда как мистер Уолнер зашагал в гостиную. Эмили заметила, что мать нервничает ещё сильнее, чем обычно. Рич в последний раз сердито посмотрел на Эмили, а потом вернулся обратно в свою комнату.
— Эй, Кора-Энн, — дёрнула её за рукав Джесси, — хочу показать тебе новый способ, как наносить подводку на глаза.
Она повела её наверх. Эмили отметила, что Кора-Энн была похожа на игрушечную куклу Джесси.
«Может быть, я просто завидую их дружбе?», — Эмили стояла в холле совсем одна. Она держалась за перила, пытаясь сориентироваться.
Пытаясь осознать тот факт, что Нэнси была дома. Она почувствовала разочарование. Эмили так долго думала об этом моменте, так боялась его, ждала, и вот теперь он произошёл.
Она слышала, как Нэнси ходит в своей комнате наверху. Сердце Эмили подскочило.
Нэнси! Нэнси была дома!
Эмили хотела помчаться к ней в комнату и увидеть свою сестру ещё раз, схватить, теребить, щекотать и, конечно же, крепко обнять.
«Но, думаю, ей необходимо дать времени побыть наедине с собой», — подумала Эмили. Это то, что Нэнси было необходимо. Девушка направилась на кухню.
Миссис Уолнер стояла у раковины спиной к Эмили.
— Мам, — позвала её Эмили, и та обернулась. Её глаза были красными от слёз. Она потянулась к рулону бумажных полотенец и громко высморкалась в грубую бумагу.
— Давай я лучше принесу тебе салфетки, — предложила Эмили.
— Извини, — миссис Уолнер вытерла глаза.
— Не стоит извиняться. За что ты просишь прощения, мам?
— Это просто… я так рада, что она дома!
— Точно, ты выглядишь очень довольной, — Эмили закатила глаза, но тут же добавила. — Я тоже рада.
Она знала, что от её слов маме станет лучше.
— Ах, милая, — миссис Уолнер подошла к дочери и обеими руками обхватила её лицо. — Ты, правда, рада?
Отчего мама так беспокоится? Почему не может просто поверить на слово?
— Нет, я, как всегда, вру, — ответила Эмили. — Конечно, серьёзно, мам.
Миссис Уолнер прищурилась.
— Я знаю, это будет тяжело, но…
— Но мы должны сделать всё возможное, чтобы Нэнси чувствовала себя дома комфортно, — закончила за неё Эмили. Ей приходилось слышать эти слова достаточно часто в последнее время.
— Верно, — согласилась миссис Уолнер.
— Ей уже лучше. Она вернулась, и мы снова большая и дружная семья, — Эмили чмокнула маму в обе щёки. — Всё будет в порядке. Обещаю.
Миссис Уолнер усмехнулась и вытерла глаза.
Эмили вернулась в гостиную. Она слышала, как громко кричал отчим, наблюдая за игрой по телевизору. Похоже, «Медведи» проигрывали.
Она поднялась наверх, слыша, как Нэнси ходит в своей комнате. Дальше по коридору располагалась комната Рича, дверь в которую, как всегда, была закрыта. В другом конце коридора, в комнате родителей, Эмили слышала, как Джесси и Кора-Энн над чем-то хихикали. Она заметила их, стоящими перед зеркалом миссис Уолнер.
Эмили принюхалась. Воздух был наполнен сильно знакомым ароматом. Ароматом персиков и роз. Странно. Откуда был этот запах?
Эмили направилась к открытой двери в свою комнату.
Аромат становился сильнее.
Эмили остановилась в дверях и ахнула.
Её флакон духов.
Её драгоценные духи «MaCherie».
Флакон был раскрыт и лежал на боку.
Духи были разлиты перед комодом, покрывая ковёр тёмным пятном.
ГЛАВА 5
— Кто это сделал? — закричала Эмили. По коридору разнёсся топот ног.
Джесси и Кора-Энн нырнули в комнату.
— Что случилось? — спросила Джесси, затаив дыхание.
— Ты только посмотри, — Эмили кивком указала в сторону комода и протянула руки к раскрытому флакону с духами.
— Ооо, — прошептала Джесси. Она быстро шагнула вперёд и поставила рифлёный флакон вертикально.
— Это бесполезно, — простонала Эмили. — Всё вытекло.
— Кто же это сделал? — спросила Кора-Энн, широко раскрыв тёмные глаза.
— Конечно же, Нэнси, — огрызнулась Эмили. — Кто же ещё?
Джесси и Кора-Энн переглянулись.
«Я не сумасшедшая, — подумала Эмили. — Прошло несколько минут, как Нэнси находится дома, а уже начались неприятности».
— Эмили, посмотри на окно, — указала Джесси.
Эмили обернулась. Одна из рам была приподнята, отчего холодный ледяной ветер колыхал занавески.
— Ты оставила окно открытым, — вспомнила Джесси. — Помнишь?
— И что с того? — не понимала Эмили.
— Ооочень даже что, — отрезала Джесси. — Должно быть, сильный ветер опрокинул твои духи.
«Это похоже, на то, как когда я пытаюсь объяснить что-то Бучу», — грустно подумала Эмили.
— Не думаю, — покачала головой Эмили, но почувствовала, как исчезает её гнев. — Я хочу поговорить с Нэнси.
Эмили хотела, было выйти, но Джесси перегородила ей дорогу. Глаза Коры-Энн сузились от беспокойства.
— Лучше не надо, — строго заметила Джесси. — Родители убьют тебя, если ты посмеешь в чём-то обвинить Нэнси. Она только что вернулась домой!
— Да, действительно. Успокойся, Эм, — мягко произнесла Кора-Энн. — Я хочу сказать, ты ведь не собираешься обвинять Нэнси во всех несчастных случаях, что могут произойти, ведь так?
Эмили вдруг почувствовала, как становится тяжелее на сто фунтов. Она опустилась на край кровати.
— Я не знаю, что со мной происходит, — вздохнув, сказала она. — Я собиралась сделать что-то действительно глупое, не так ли?
Обе девушки кивнули в ответ.
— Несчастный случай, — пробормотала Эмили, качая головой. Она хотела верить, что это действительно был всего лишь несчастный случай.
— Ого! — раздался голос из коридора. Эмили подняла глаза.
Рич стоял в дверях и принюхивался к запаху, витавшему в воздухе. У него было сморщенное от отвращения лицо.
— Чем здесь так воняет?
— Рич! — воскликнула Эмили, даже не подумав, что это мог быть он. Ведь сводный брат угрожал ей отомстить! Теперь Эмили пристально смотрела на него. — У тебя получилось, верно, Рич? — процедила она, глядя ему в лицо. — Ты это сделал?
Улыбка медленно расползлась по его лицу.
— Может быть, — ответил он.
* * *
На следующее утро в воскресенье Эмили спала допоздна. Её разбудил крик отчима, который бежал вверх по лестнице и что-то кричал.
— Эй, а ну просыпайтесь! Давайте! Проснитесь и пойте!
К удивлению Эмили, он собирался отвезти семью в новое кафе, что не так давно открылось на Дивизионной улице, где подавали блины и вафли. Мистер Уолнер постоянно ворчал о том, как плохо продвигается дело на мебельной фабрике, где он работал менеджером. Денег в доме было не так много.
Но сегодня