— Спасибо, Буч, — прохрипела она. — Ты действительно знаешь, как заставить меня снова почувствовать себя частью семьи.
* * *
— Хорошо, теперь я собираюсь сделать тройной Аксель, а потом скрутить тебя в четверной лутц. Ты приземлишься на один из коньков и…
— Джош, нет! Не крути меня. — Не надо!
Эмили завизжала, когда Джош закрутил её. Она почувствовала, что металлические лезвия её коньков соединились.
Она начала терять равновесие. Джош пытался её удержать.
Они оба упали на лед. И заскользили по нему. Потом они спокойно развалились на льду.
— Ты в порядке? — наконец-то спросил он.
— Ты имеешь в виду, в порядке ли всё кроме сломанных ребер? — Она перевернулась на спину со стоном.
— Прости, — сказал он, тяжело дыша.
— Прости? — застонала она. — Это то, что ты сказал уже три раза, за то время что крутил меня на льду. Он засмеялся.
— Хорошо, я не прошу прощения. Он повернулся, чтобы его лицо коснулось её лица.
Теперь она не пожалела об этом. Она любила его кудрявые черные волосы и темные глаза.
Озеро страха располагалось глубоко в середине лесов улицы страха, далеко от остального мира, на сверкающем льду замерзшего озера. Каждый раз, только вдвоем, под ясным голубым декабрьским небом, это было прекрасно.
За исключением того, что Эмили едва могла кататься.
— На этот раз я не встану, — сказала ему Эмили, глаза Джоша поблескивали. — Хорошо, — заявил он и поцеловал её.
Это был не самый лучший поцелуй за всё время. Во-первых, оба их носа были мокрые.
— Итак, как поживает Нэнси? — спросил Джош, водя лезвием коньков вперед, назад, чтобы соскрести лед.
Эмили невольно испытывала приступы ревности всякий раз, когда Джош спрашивал о её сестре.
Она откинула ревнивые мысли.
— Я думаю, что с ней всё хорошо. Учитывая, что ты всё знаешь. Думаю, пройдет какое-то время, прежде чем мы по-настоящему узнаем друг друга. Но…
— Но?
Она пожала плечами.
— Но я очень рада, что она вернулась, — сказала Эмили, садясь. — Она рисует картину, на стене своей спальни.
Джош поднялся на ноги грациозно и легко. Он потянулся, чтобы помочь ей подняться. Её ноги выскальзывали из-под неё. Они чуть не упали снова.
— Что это? — спросил он, помогая ей удержать равновесие.
— Что, что?
— Картина?
— Не знаю, Нэнси не хочет мне показывать. Она никому не покажет, пока не закончит.
Эмили задрожала, представляя белую простыню, которую Нэнси наклеила на стену. После всего, что случилось, Эмили возненавидела сюрпризы.
— Хорошо, — сказал Джош, отталкиваясь одним коньком, — давай вернемся. Он откатился назад. — Пойдем, ты выглядишь замерзшей.
Она не стала спорить. Ей удалось вернуться на край пруда, не упав. Пруд был довольно большой, и скоро она, наверное, будет готова к Олимпиаде.
Они сели на два больших камня, сорвали коньки и натянули походные ботинки. Затем они отправились через заснеженный лес к дому Эмили.
Они почти приблизились к улице страха, когда Эмили услышала пронзительный визг. Как будто кто-то рубит деревья пилой.
Визг становился все громче.
Она посмотрела вперед, сквозь снег и увидела, как три мотоциклиста мчаться в их сторону.
Они мчались на ревущих мотоциклах вверх, прямо в лес, каждый мотоцикл отбрасывал брызги рассыпчатого снега.
Джош и Эмили замерли. Байкеры повернулись, как бы целясь в них.
Близко.
Очень близко.
«Они не собираются останавливаться. Они прут прямо на нас»! — поняла Эмили.
Затем она испустила истошный крик.
ГЛАВА 7
— Рич! — крикнула Эмили.
Рич резко затормозил. Его мотоцикл остановился в нескольких дюймах около неё. Он натянул свои снежные очки на лоб и уставился на нее.
Друзья Рича остановились позади него. Они сидели на мотоциклах и задумчиво смотрели в лес. Их очки были похожи на злые маски. Но Эмили узнала длинные каштановые волосы друга Рича, Вилли.
— Рич! — выпалила Эмили. — Что ты здесь делаешь?
— На мотоциклах гоняем, — огрызнулся Рич. — На что это еще похоже?
Он вдруг подался вперед, и залаял на неё, как собака. Она ничего не могла сделать, только лишь ахнула в ответ.
Рич рассмеялся, как будто он только что сделал самую смешную шутку в мире.
— Привет, Джош, — сказал Рич.
— Привет, — ответил Джош, стараясь не смотреть на него.
Эмили была очень рада, что Джош был здесь. Рич становился очень странным. Может, ей стоит нанять Джоша в качестве постоянного телохранителя.
— Рич, — начала она, стараясь звучать как можно дружелюбнее, — я не пытаюсь лезть не в своё дело, ясно? — Но, она понизила голос, поглядывая на его друзей. — Ты наказан, ты помнишь это? Если твой отец узнает…
— Собираешься рассказать ему, да? Доносчица! Моя сестра — стукачка! Докладывает отцу каждый мой шаг, — насмешливо сообщил Рич друзьям. Он повернулся к Эмили. — Если расскажешь ему, Эмили, я обещаю …
— Обещаешь что? — спросил Джош. Эмили увидела, как страх мелькнул в глазах Рича.
— Она пожалеет об этом, вот и всё, — ответил Рич. Он понизил голос и наклонился ближе к Эмили. — Я предупредил тебя, — сказал он.
Эмили поморщилась.
— Слушай, когда ты перестанешь вести себя как типа крутой парень? Мы живем вместе, забыл? — Я знаю тебя, Рич. Ты не такой. Давай попробуем быть друзьями, хорошо?
Рич ничего не ответил. Он снова усмехнулся. Потом запустил двигатель, и они унеслись прочь.
Она повернулась к Джошу, он пожал ей плечами.
— Ну и придурок! — пробормотал он.
— Джош, я действительно беспокоюсь о нем.
Джош пошел вперед.
— Не стоит — сказал он, не оглядываясь. Ей пришлось поторопиться, чтобы догнать его.
— Почему не стоит?
Он ничего не ответил.
— Серьезно. Почему я не должна волноваться? Он никогда не разговаривает ни с кем, кроме своих жутких друзей. Он постоянно ругается со своим отцом. Он попадает во всевозможные неприятности. И теперь он думает, что я причина всех его проблем.
— Ему четырнадцать лет, — сказал Джош, как будто это все объясняло.
— И что?
— Четырнадцать лет — стремный возраст, когда ты парень.
— О, так теперь это мужские штучки? Это все глупости. Рич был таким и в прошлом году, когда ему было тринадцать.
— Да? Тринадцать — еще один плохой год для парней. Я был как он, когда мне было тринадцать.
Эмили засмеялась. Но она всё равно волновалась. И была немного напугана Ричем и его угрозами.
Вернувшись в дом Эмили, они сделали горячее какао и прижались друг к другу на кожаном диване в гостиной. Эмили совсем забыла про Рича. И про Нэнси. Она забыла обо всех, кроме Джоша.
Он прижал её лицо к своему лицу, и поцеловал.
Эмили резко отстранила голову.
— В чем дело? — удивился Джош.
Она смотрела мимо Джоша на дверь.
Кто-то стоял за дверью гостиной. Эмили была в этом уверена!
— Пусти меня, — прошептала она.
Джош отпустил её. Она быстро поднялась на ноги.
Теперь она могла разглядеть тень чьих-то ног под дверью.
Там кто-то стоит. Кто-то шпионит за ними! Нэнси!
В конце концов, Нэнси опять взялась за свои старые трюки!?
Её сердце колотилось, Эмили подошла на цыпочках к двери гостиной и резко её открыла.
ГЛАВА 8
— Кора-Энн! — удивленно закричала Эмили.
— Прости! — сказала Кора-Энн, отступая назад. — Я думала, что это Джесси здесь. Мне очень