Кроудлер то и дело ругается себе под нос, пока клубок уменьшается.
“Еще немного. Давай, давай!” — мысленно подбадриваю мужчину.
И тут происходит то, чего никто не ожидал. Клубок начинает скручиваться. Кроудлер хватается за магическую нить, пытается потянуть на себя. Но не получается, клубок восстанавливается. Но и мужчина не сдается. С его пальцев срывается ярко-оранжевое свечение, оплетающее нить.
Яркий свет окутывает нас.
Бам!
Громкий выхлоп разносится на весь зал. Оранжево-черный клубок врезается в мою грудь.
Я зажмуриваюсь. Что?
Стоять! Я стою с закрытыми глазами.
Делаю вдох. Легкие наполняются воздухом. Сердце… Оно бьется. А руки и ноги вовсе двигаются!
Я шумно выдыхаю.
— Я жива! — радостно кричу.
Мой голос звучит нормально. Вообще нет никаких проблем. Тот прибор, который меня сканировал, показал правду. Внутри все в том состоянии, в котором было до этой своеобразной “заморозки”.
— Кукла говорит?
— Да, у них же там вставлены заклинания речи, — поясняет Жеррар. Вот так индивидуальная куколка.
— Да нет же, — я смотрю на них. — Я настоящий человек. Я не кукла.
Сыщики смотрят на меня с округленными глазами.
— Ого… — первым тишину нарушает Трулье. — Это вообще нормально, что она столько говорит? Я таких кукол впервые вижу.
— А вы думали, что там будет только “Да, мой господин” и куча стонов? — спрашивает Кроудлер.
— Да не кукла я, — вновь возмущаюсь я. — Я живой человек. У меня даже по венам кровь течет настоящая.
Я осматриваюсь. Надо же как-то доказать, что я настоящий человек, а не непойми что.
— Какая работа! Видимо, кто-то хотел сделать настоящую куклу, похожую на человека, — говорит Трулье. — Даже эмоции и мимика на лице настоящие.
— А вы не думали, что из живого человека сделали куклу? — скептически вставляю я.
— Это невозможно! — возмущается старший сыщик.
У-у, упрямый тип.
— Ладно, — наконец-то говорит Кроудлер после наших препираний. — Разбирайтесь со своей говорящей куклой сами. У меня еще есть дела сегодня. Всего хорошего, господа.
Трулье и его молодой напарник тут же становятся передо мной. Я испуганно смотрю на них. И как этих дубоголовых убедить, что я живая?
— Послушайте, господа, — начинаю я и набираю полную грудь воздуха. — Я…
Дверь в зал закрывается, а я замираю на месте.
— Это что с ней? Она выключилась.
Следователи переглядываются между собой.
— Может, энергии мало? — предполагает младший.
— Жеррар, что ты несешь? — вставляет Трулье. — А ну, позови господина Кроудлера, пока он не ушел.
Младший кивает и убегает из зала. Трулье протягивает руку к моей груди, но тут же отдергивает и густо краснеет. Хм, а почему это клубок контроля не высвечивается?
— Нет, ну реально как живая, — шепчет он.
И в этот же момент я выдыхаю прямо ему в лицо.
Дверь в зал открывается — Жеррар возвращается с Кроудлером.
— Что опять с куклой?
— Она выключилась сама по себе, — Трулье отходит от меня.
— Я понятия не имею, что произошло, — отвечаю я, поднимая руки.
Хотя догадываюсь. Колдун говорил, что я должна буду удовлетворять нужды мужчин. Мой хозяин получит надо мной власть. Только он сможет сделать так, что я буду ходить, дышать и разговаривать. И, видимо, что-то учудил Кроудлер, раз когда он вышел, я вновь застыла.
Собственно, о нем же. Лорд протягивает руку к моей груди. Клубок не появляется.
— Ничего не понимаю, — шепчет он. — А ну, еще раз.
Его рука приближается.
— Эй, — я автоматически сбрасываю его руку, когда он ее приблизил к кромке платья.
— Где контроллер? — холодно спрашивает он. — Был же тут. Он же никуда не делся. Он все еще в кукле.
— Эй, — я щелкаю пальцами перед его лицом. — я живой человек!
— Лорд Кроудлер, — неуверенно отзывается Жеррар.
Кроудлер цокает языком.
— Что? — холодно отзывается он.
Какой же угрюмый мужчина. Он что, не знает, что улыбка красит любого?
— Вы вышли, и кукла застыла.
— Я не кукла. Меня Рита Воронцова зовут, — возмущаюсь я вновь.
— Хорошо-хорошо, а вы не могли бы пройти вот до двери? — уточняет у меня молодой следователь. — Просто в качестве эксперимента.
Я хмуро смотрю на него. Ну да. Я и эксперименты. Но все же киваю и подхватываю юбку.
Мысленно считаю про себя шаги. Ведь я отключилась в прошлый раз, когда Кроудлер вышел из зала.
Застываю на месте на десятом шаге.
— Собственно, вот это я и имел в виду! — кричит мне в спину Жеррар. — Лорд Кроудлер, десять метров. У вас активация куклы десять метров.
Я вновь выдыхаю и разворачиваюсь. Смотрю в холодные глаза лорда, приближающегося ко мне.
— Ладно, я завтра зайду и буду разбираться с куклой. На сегодня, господа, у меня полно дел, — он останавливается на выходе, который преграждаю я.
Еще день в таком состоянии… Перед глазами темнеет. Нет, когда стоишь куклой и понимаешь, что обречен, то уже мыслей нет, но когда ты уже освобождаешься, чувствуешь свободу — это превращается в ад.
— Пожалуйста, я вас умоляю, не оставляйте меня, — обращаюсь к мужчине, перерезая ему дорогу.
— Нет, отойди, — приказывает он.
Хочу воспротивиться, но сдвигаюсь с места. Я же не хотела! Но я послушалась его команды.
Легкое удивление мелькает в его взгляде.
— Прошу вас. Я буду тихой и незаметной. Только не бросайте меня опять в этом состоянии.
— Ладно, ты помнишь, кто сделал это с тобой?
— Да, я все расскажу, — тут же киваю.
Гора валится с плеч. Все получится.
— Кто был в логове, как он выглядел?
Я нервно сглатываю. Перед глазами так и стоит образ колдуна.
— Он был невысокого роста, сгорбленный. В серой мантии.
— И все? Лицо, отличительные черты?
Дело плохо. Я никогда не видела лица колдуна! Оно будто постоянно было скрыто туманом. Руки натурально дрожат, колени подкашиваются. Тошнота подступает к горлу.
— Я не помню, — выдыхаю. — Его лицо постоянно было скрыто капюшоном.
— Вот и все. От тебя пользы нет. Логово и так накрыли. Колдун сбежал, но это дело времени, пока его найдут.
Я сжимаю кулаки.
— Я… — стараюсь хоть что-то придумать.
Его взгляд скользит по моему телу.
— Ты мне ничего не можешь предложить, что