Шериф неотрывно смотрел на нее, как будто изучая, а Бэн согласно кивнул. Однако кивка помощника было для нее недостаточно, и она снова направила стволы в грудь шерифа:
— Клянитесь!
— Да клянусь, я же уже сказал, — раздраженно бросил он.
Вздохнув, Дэнни прислонилась спиной к двери и опустила ружье. Она никогда не играла в подобные игры и сейчас испытывала тяжелое замешательство из-за выдержки шерифа.
— Я хочу видеть своих братьев!
— А я еще вчера дал вам ответ и не собираюсь его менять.
— Меня не интересует то, что вы говорили вчера!
Бэн подошел к упрямой барышне и осторожно забрал из ее рук ружье.
— Я просто поставлю его к печке. И напомню, когда соберетесь уходить.
— Она уйдет без ружья, — скрипнул зубами шериф. — Мисс Сторм, вам повезло, что я человек слова, иначе вы бы уже сидели в камере. События развиваются таким образом, что самое безопасное для вас — быстренько выкатиться из моего офиса.
Скрестив руки на груди, Дэнни уставилась на него:
— Я не уйду отсюда, пока не поговорю с братьями. Либо вы пропустите меня к ним, либо вам с криком и шумом придется насильно выставить меня из помещения. Не думаю, что вы этим заслужите уважение городского населения. Это даже осложнит вашу задачу по поддержанию мира и спокойствия.
— Она права, Джейк, — поддакнул Бэн.
Шериф метнул сердитый взгляд на помощника и вновь обратился к Дэнни:
— Хорошо. Даю вам пять минут. Не более!
Дэнни едва сдержалась, чтобы не улыбнуться. Это, конечно, маленькая победа, но все-таки победа. Она пересекла комнату, направляясь в другой конец помещения.
— Но…
Это слово остановило ее. Она бросила быстрый взгляд на шерифа и заметила мстительный огонек, блеснувший в его глазах.
— …мне придется обыскать вас на предмет наличия у вас другого оружия.
— Винчестер — единственное оружие, которое было при мне.
Шериф засмеялся:
— С какой стати я должен вам верить?
Дэнни раздумывала. Обыск не слишком высокая плата за то, чтобы повидаться с братьями.
— Хорошо, можете обыскать меня.
Сделав шаг к ней, шериф остановился.
— Бэн, — бросил он через плечо. — Может, выйдешь на улицу и посмотришь, как ведет себя толпа? Мне кажется, они чересчур расшумелись.
Бэн поколебался несколько мгновений, но затем взял шляпу.
— Вы двое, ведите себя как следует! Слышите? — И он вышел.
Шериф снова повернулся к Дэнни:
— Станьте лицом к стене и положите руки на стену, над головой.
Дэнни сделала, как он сказал, понимая, что, чем быстрее закончится эта процедура, тем быстрее она увидит братьев. Тяжелые руки шерифа опустились ей на плечи и затем быстро прошлись по бокам, задержались на карманах брюк, ощупали лодыжки. Она уже пожалела о своем согласии на обыск: в какое положение она себя поставила, оказавшись наедине с мужчиной, только что угрожавшим ей, причем не вооруженная!
— Полагаю, что с такими туго натянутыми штанами единственным местом, куда можно спрятать оружие, остается рубашка, — неожиданно мягким голосом проговорил Джейк.
— Я уже сказала вам, шериф, что никакого другого оружия у меня нет! Обыск не имеет смысла.
— Вы можете отказаться от обыска и в любую минуту уйти домой, мисс Сторм.
— Пока не увижу братьев, никуда не уйду.
Он провел обеими руками по ее спине, и Дэнни почувствовала себя так, словно полоса огня пробежала по коже. Он медленно ощупал ее подмышки.
— И здесь ничего.
Дэнни старалась оставаться спокойной, но дрожь временами пробегала по ее телу.
— Я же сказала вам…
— Повернитесь лицом ко мне.
Она немедленно повернулась, обрадовавшись, что обыск окончен. Но оказалось, что радоваться рано. Шериф прощупал ее ребра, плотно прошелся ладонями по талии и положил их на бедра… Обыск ли это? Глаза его наполнились нежностью, а ладони становились все горячее. Снова очертив руками круг за ее спиной, Джейк сомкнул их так, что она не могла двинуться. В кольце этих рук Дэнни ощутила себя в объятиях, а вовсе не на процедуре обыска.
— Нельзя сказать, чтобы под одеждой у вас совсем уж ничего не было, — сказал шериф очень тихо, когда его руки, пройдясь по ее бокам и талии спереди, остановились у груди.
Дэнни что было силы ударила его по щеке, так что эхо от звонкой пощечины раздалось на все помещение. Джейк даже не моргнул, но Дэнни заметила, как покраснела у него щека.
— Вы провели свой обыск, шериф! Теперь впустите меня туда.
Не говоря ни слова, он достал из ящика стола связку ключей и открыл дверь, ведущую в тюремный коридор.
— Пять минут, — сказал он. — Потом я закрываю дверь, независимо от того, успели вы выйти или нет.
С бьющимся сердцем она вступила в полутемное помещение, куда свет проникал лишь через узкие отверстия в потолке. Услышав скрежет закрываемой сзади двери, Дэнни почувствовала себя в западне.
— Смотрите, кто к нам пожаловал! Сама Дэниэлла Сторм! — издевательским тоном закричал Донован и подошел к металлическим прутьям решетки. — Я же велел тебе оставаться дома до тех пор, пока не вернусь! Как только выберусь отсюда, устрою тебе хорошую взбучку.
— Останься дома, умерла бы с тоски по твоему ласковому голосу, пока ты вернешься. — Она посмотрела на другую клетку. — Как поживаешь, Дуглас? Хорошо ли тебя кормят?
Младший брат пригладил такие же рыжие, как у нее, вихры.
— Все бы хорошо, только вот Донован постоянно орет на меня, — пожаловался он.
— Заткнись! — гаркнул Донован.
Дэнни слабо улыбнулась:
— Похоже, что этим утром наш старший брат не в лучшем настроении?
— А ты когда-нибудь видела его в хорошем расположении духа? — спросил Дуглас язвительно.
Донован пробормотал какое-то ругательство, но они не расслышали его слов. Дэнни отступила чуть назад, чтобы видеть сразу обе камеры.
— Не хочет ли кто-нибудь из вас рассказать мне, что же произошло?
— У Донована ничего не получилось, — сказал Дуглас. — Прошлой ночью он попытался вызволить меня, но не дождался, чтобы уснул помощник. Да и шериф вернулся неожиданно быстро и застукал его на месте. — Дуглас рассмеялся. — Кстати, он принял Донована за женщину. Вот умора! Не войди его помощник с лампой, даже и не представляю, что было бы дальше.
— Забыл, когда я последний раз снимал с тебя штаны, мальчишка? — угрожающе процедил Донован.
— Ребята! — закричала Дэнни с укором. — Шериф впустил меня к вам только на пять минут, и я не позволю, чтобы вы тратили время на пустые пререкания. Лучше скажите, не пришла ли кому-нибудь из вас идея, как быстрее выбраться отсюда?
Наступила тишина, пока каждый из них обдумывал предложение. Потом Дугласа осенило:
— Ты могла бы достать ключи и выпустить нас.
Донован застонал и закрыл лицо руками:
— Боже праведный, почему ты послал мне такого глупого братца? Ты, безмозглый, она же не может попросить ключи! А стоит ей только попытаться раздобыть их, как она окажется рядом с нами.
— Да, точно, точно! Я ведь говорил тебе, что этот шериф — сущий дьявол! Он хочет, чтобы нас повесили. И он совсем не шутил, когда сам