— Я знаю, детка. Знаю, — пробормотала Кара. — И сохраню твой секрет.
Эбби странно посмотрел на Кару, но лишь улыбнулась в ответ. По какой-то причине она чувствовала себя более умиротворенной, чем когда-либо за долгое время. Кара пристегнулась, когда Ариэль по внутренней связи попросила всех убедиться, что личные вещи надежно закреплены, и попросила пристегнуть ремни. Грозовой фронт, наконец-то, прошел, и они получили разрешение на взлет. Кара то и дело поглядывала на браслеты на запястьях Эбби, хихикая и подмигивая, когда спиралевидные завитушки передвигались. Едва они оказались в воздухе, Кармен отключилась, а Кара воспользовалась возможностью проверить самолет. Ладно, призналась себе Кара, она проверила его три или четыре раза, прежде чем убедилась в безопасности полета, и что они не развалятся в воздухе. Это избавило её от негативных мыслей.
Закончив осмотр, допив свой супербольшой двойной кофе, Кара, наконец-то, ощутила усталость, даже несмотря на большую дозу кофеина. Семьдесят два с лишним часа без отдыха… это предел, сонно подумала она, прежде чем погрузиться в сон о маленьких золотых браслетах, превращающихся в птичек.
Глава 2
Спустя более четырех часов полета Кара потянулась, подмигнула маленькому симбионту на запястьях Эбби. Триша объявила, что они скоро приземлятся. Кара посмотрела на Кармен — та сняла маску для сна и деловито вытащила кожаную куртку из спортивной сумки, потом выглянула в смотровое окошко самолета.
— Ну и как скоро мы приземлимся? — спросила Кара. — Круто, на горизонте ни облачка. Чуваки, это маленькое местечко? Похоже на городок, в котором я выросла.
Эбби взволнованно рассмеялась:
— Да, городок маленький, но это мой дом.
— Похоже, у тебя есть причина вернуться сюда? Он симпатичный? У него есть брат? — озорно спросила Кара.
— Да, симпатичный, и у него четыре брата, — рассеянно ответила Эбби и только потом сообразила, что сказала.
Рассмеявшись, Кара снова потянулась.
— Попалась! Ну если они настолько милые, покажешь мне их. Я не прочь повеселиться в маленьком городке.
Эбби невольно рассмеялась. В такую девушку как Кара просто невозможно не влюбиться. Она словно энергетический сгусток. Даже сидя неподвижно в кресле, умудрялась носиться по помещению.
Кара, заметив веселье Эбби, не смогла сдержать печальную усмешку.
— У меня легкая степень синдрома дефицита внимания и гиперактивности. Поэтому не могу сидеть спокойно даже ради спасения собственной жизни, и если повезет, сплю только около четырех часов в сутки. Это всех сводит с ума, но я многое успеваю сделать. Мой IQ зашкаливает. Излишне говорить, что большинство людей и почти все мужчины не в состоянии находиться рядом со мной дольше пяти минут. О, но я просто обожаю сводить их с ума.
— Ну, меня ты ещё не довела до безумия, и я вполне наслаждаюсь твоим обществом, — Эбби усмехнулась.
Спустя двадцать минут Кара встала, разминая руки и ноги. Боже, она так счастлива, что они наконец приземлились. К счастью, ей удалось немного поспать и, приняв небольшую дозу кофеина, она будет почти готова ко второму раунду — если только им не предстоит обратного рейса сегодня ночью. Тогда придется придумать какой-нибудь предлог, чтобы уговорить Ариэль и Тришу отложить возвращение хотя бы до завтра. Кара перебирала в уме сотни различных причин, когда раздался голос Ариэль, сообщившей, что на выход через несколько минут. Когда Ариэль поблагодарила всех за полет компанией «Хамм Эйр», единственной авиакомпании, которой летали хрюшки, Кара не сдержала смешок. Она просто обожала этих двух женщин, которые могли так рассмешить.
В аэропорту оказалось темно, если не считать нескольких подвесных фонарей терминала аэропорта и дорожки голубоватых огоньков на взлетно-посадочной полосе. Едва самолет остановился, Кара спустилась по трапу. Глубоко вздохнув прохладный ночной воздух, Кара почувствовала, как тает напряжение в мышцах шеи и плеч.
«Знаешь, — мысленно выругалась Кара, — если бы ты выбрала другую профессию, а не стала механиком реактивного самолета, то не пришлось бы так беспокоиться о полетах в маленькой консервной банке!»
Печально, что Кара действительно любила летать, ей просто не нравилась возникающая при этом клаустрофобия. Если бы могла всю жизнь летать на биплане или воздушном шаре, она была бы на небесах от счастья.
Кара посмотрела, как Ариэль и Триша сходят по трапу самолета, за ними следовала Эбби, неся сумку. Кармен оставалась в самолете, с кем-то разговаривая по мобильнику. У Кары возникло ощущение, что она не желает проводить слишком много времени рядом с кем-то из них, особенно с Ариэль. Эбби окинула их троих таким взглядом, словно пыталась собраться с духом, желая, но не решаясь что-то предложить.
— Вылетать сегодня ночью уже поздно. Хотите остаться у меня на ночь? Это немного выше по склону горы, там очень красиво. И у меня есть гостевая спальня. Если вы не против ночевать вместе на двойной кровати и большом диване, который можно разложить в большую постель, — произнесла Эбби, нервно переводя взгляд с одной девушки на другую.
Кара облегченно вздохнула.
«Да, — подумала она, — идеальное оправдание».
— По мне, звучит здорово! — ответила Кара, снова наигранно потянувшись. — Рехнусь, если сегодня ночью мне снова придется вернуться в эту консервную банку. И я бы с удовольствием познакомилась с вашим парнем. Вы говорили, что у него есть братья? Есть ли шанс встретиться с ними сегодня вечером и завтра утром? Обожаю заводить знакомства с новыми парнями. Пытаюсь побить свой рекорд, как отвадить парня. Думаю, дольше всего они терпели меня минут десять.
Триша и Ариэль рассмеялись.
— Ах, Кара, мы думаем, что тот парень, Денни, продержался почти двенадцать. Что скажешь, Ариэль?
— По крайней мере, двенадцать, а возможно, и все тринадцать минут, — добавила Ариэль.
Кара громко рассмеялась. Она точно знала, о чем они говорят… о ее последнем свидании вслепую, которое устроили ей около недели назад. Они застали её ужинающей с профессором физики из местного университета, который жил напротив Триши.
Сюрпризом для всех оказалось, когда этот парень примерно после двух минут знакомства с ней начал пыхтеть в свой ингалятор. Возможно, это связано с тем, что она стала цитировать теорию черных дыр Стивена Хокинга (с подробностями) и рассуждать о том, как соотнести с ней отношения.
— Вы обе чокнутые. И так основательно напились, — Кара подозревала, что сыграла большую роль в похищении бедного профессора, чем в попытке найти ей мужчину, — что даже не сможете вспомнить его имя. Это был Дуглас. Нет, Дуги, — сказала Кара, идеально копируя возмущенный гнусавый голос Дугласа. Конечно, именно она прозвала его Дуги, зная, что разозлит этого ученого мудака, который смотрел на нее так, словно за её мозги нельзя дать и двух центов.
Ариэль, Триша и Эбби расхохотались.
— О да, добрый старина Дуги, — прохрипела Триша, вытирая глаза. — Как же мы могли забыть о нем?
Триша с улыбкой взглянула на Эбби:
— В отличие от некоторых наших общих знакомых,