В этот миг дверь снова открылась, и вышел высокий худой человек в старомодном костюме. Он толкал перед собой тележку с багажом. И выглядел крайне встревоженным.
– Эйнштейн! – в один голос закричали Джо и Ребекка.
– Слава богу, вы здесь! – воскликнул человек, минуя ограждение.
– А почему бы нам не быть здесь? – удивилась Ребекка. – Вы же наверняка знаете, что Алекс сообщил нам.
Эйнштейн закивал:
– Конечно, я просто подумал… я не знал… – Он явно подбирал слова.
– Что случилось? – с тревогой спросил Джо. – Где Александр?
– Он пропал, – ответил старик с озабоченным выражением лица.
– Пропал? – ахнула Ребекка. – Что это значит?
– Всё было в порядке, – начал рассказ Эйнштейн. – Самолёт приземлился, мы вышли, пока я получал багаж, молодой господин решил зайти в туалет. Через несколько минут выкатились наши чемоданы. Я положил их на тележку, развернулся и начал искать молодого господина. Но его нигде не было видно. Тогда я пошёл с тележкой к туалетам. Но сколько ни звал мистера Александра, он не отзывался. Абсолютная тишина. Там никого не было.
– А вы не заглянули внутрь? – спросил Джо. – В кабинки?
– Если бы Александр был там, он бы откликнулся, когда Эйнштейн звал его, – заметила Ребекка.
– А может, он не мог, – задумчиво сказал Джо.
– Почему? – удивился Эйнштейн.
– По той же причине, по которой он не вышел, – ответил Джо. – Думаю, мы должны пойти туда и посмотреть. Мало ли что.
Нелегко было убедить сотрудников аэропорта пустить их в зону контроля. Только после того, как Эйнштейн объяснил ситуацию и показал свой паспорт и билет на самолёт, они согласились провести его и Джо в туалет – но только в сопровождении сотрудника службы безопасности! Ребекка и другой охранник остались с багажом.
Когда Джо открыл дверь, в лицо ему ударил ледяной ветер.
– Ну, вперёд, юноша, не весь же день с вами возиться! – поторопил охранник.
Джо вошёл в туалетную комнату.
– Александр? – позвал он и прислушался. Ответа не последовало. – Эй, Алекс, это я, Джо! – крикнул он громче. – Если ты прятался, можешь уже выходить. – Он вновь прислушался – и опять никакой реакции.
Джо подошёл к двери первой кабинки и толкнул её рукой.
– Пусто, – сказал он и открыл следующую.
Опять никого. В туалете было холодно. Очень холодно. Джо озяб. Он застегнул молнию на куртке. Затем открыл третью дверь. Пусто. Джо собирался уже закрыть её, когда увидел что-то, лежавшее на полу.
– Что это? – пробормотал он, опускаясь на колени.
Джо поднял маленький блестящий осколок. Размером с ноготь и очень жёсткий. Жёсткий и холодный.
Внезапно он услышал звуки – как будто кто-то шлёпает мокрыми ногами по кафельным плиткам. Они доносились из соседней кабинки. Джо встал и положил руку на гладкую поверхность соседней двери.
– Что там такое? – спросил охранник.
– Не знаю, – пробормотал Джо. Его сердце забилось быстрее.
– Чего ты мнёшься? – проворчал охранник. – Что-то не так?
Джо не ответил. Все его мышцы напряглись, взгляд застыл. Он задержал дыхание и… толкнул дверь.
Нечто серое вспорхнуло вверх – прямо Джо в лицо. Он резко взмахнул руками, чтобы прикрыться.
– Мистер Джонатан! – закричал Эйнштейн, бросаясь к нему вместе с охранником.
– Это всего лишь утка, – сказал Джо, а затем увидел, откуда она прилетела – вместе с холодом: в задней стене кабинки зияла дыра в человеческий рост, пробитая, должно быть, извне ударом страшной силы. А прямо за ней плескались тёмные воды гавани.
2
Инспектор Клэш почесал лоб карандашом.
– Довольно необычное дело, – заметил он после рассказа Эйнштейна об исчезновении Александра.
Увидев, что обнаружил Джо, сотрудники службы безопасности тотчас вызвали полицию. И пришёл именно инспектор Клэш, возглавлявший расследование после обрушения туннеля под Говардс-Эндом.
– Кому понадобилось похищать двенадцатилетнего мальчика, пробивая для этого заднюю стену кабинки туалета? – Он взглянул на Джо и Ребекку. – В любом случае адская псина в этом не участвовала. – Он намекал на собаку-альбиноса Хосе Мадригала Лапорты, погребённую вместе с хозяином под завалом в туннеле. Полиция позже откопала её тело, в отличие от останков Лапорты, которые бесследно исчезли.
– Но что-то похожее, – сказал Джо. – Посмотрите на дыру: выглядит так, будто кто-то с огромной силой пробил стену и выпрыгнул в воду.
Инспектор просунул голову в отверстие.
– И куда он делся?
– Уплыл или утонул, – ответила Ребекка.
– С Александром, – добавил Джо.
Клэш вытащил голову из дыры.
– Знаете, что я нахожу странным? Как нарочно – опять именно вы! Сначала та история с лабиринтом контрабандистов, теперь это происшествие. А тем временем здания в городе рушатся одно за другим, будто сговорились, и «Лондонский глаз» падает в Темзу.
Джо навострил уши.
– Вы думаете, здесь есть какая-то связь?
– Я этого не говорил, – возразил инспектор. – И вообще, какая может быть связь между падением колеса обозрения и исчезновением мальчика?
– Что вы собираетесь теперь делать? – взволнованно спросил Эйнштейн.
– Естественно, будем искать Александра, – ответил Клэш. – Я немедленно подам в розыск. Как только выйдем на след, сообщим вам. Если за это время мальчик объявится, пожалуйста, сразу же дайте нам знать.
Эйнштейн кивнул:
– Разумеется.
– А что же с дном? – поинтересовалась Ребекка.
Клэш сморщил лоб.
– С каким дном?
– Дном гавани, – сказала Ребекка. – Если нечто выпрыгнуло из туалета в воду, оно, возможно, где-то там внизу.
– А возможно, похититель улизнул на катере, – парировал Клэш. – Или переплыл на другую сторону и там скрылся среди домов.
Ребекка нахмурилась.
– Значит вы не хотите обыскивать дно?
– Пока у меня нет конкретных данных, что там можно что-то найти, я не вижу причин для этого. В конце концов, это немалые затраты – вызвать водолаза, отправить его обследовать дно. – Он покачал головой. – Сначала обыщем территорию аэропорта. Если ничего не найдём, тогда посмотрим.
– «Пока у меня нет конкретных данных», – передразнила Ребекка Клэша, когда она, Джо и Эйнштейн шли из терминала к метро. – До тех пор может всё что угодно произойти. Неужели мы будем этого дожидаться?
– Думаешь, мы должны сами искать Александра? – спросил Джо.
– Ну а как же иначе? – решительно воскликнула Ребекка.
– Я считаю, мы должны оставить это полиции, – возразил Эйнштейн. – Если это действительно похищение, то с этим не шутят.
– И что вы предлагаете? – спросила Ребекка у дворецкого. – Нам-то, по-вашему, что делать?
– Едем в Амарак, – ответил Эйнштейн. – Там я вам расскажу обо всём, что произошло с нами во время путешествия. Может, это даст нам подсказку, кто стоит за похищением.
– Вы правы, – сказал Джо. – Приниматься за дело вслепую, не зная, что, собственно, ищешь, – из этого ничего хорошего не выйдет. Чтобы помочь Алексу, лучше сохранять спокойствие.
– Ну, хорошо, – вздохнула Ребекка. – Надеюсь, полиция скоро его найдёт. У меня внутри всё холодеет, как подумаю о том, что могло произойти.
Говардс-Энд – тупиковая улочка на востоке Лондона. С одной её стороны расположилось старое кладбище. С другой выстроились в ряд несколько старых больших домов с заросшими садами. Булыжную мостовую обрамляют высокие тёмные дубы.
Дом Букмэнов стоял примерно в середине улицы. А в самом её конце высился Амарак – трёхэтажное здание из клинкерного кирпича, окружённое обширным земельным участком. Крышу и