К себе я поднялась только в девятом часу. Оушен уже буквально паниковал.
Не без презрения к его тревоге я стала читать эсэмэски.
Ты где?
Это Оушен
Надеюсь, я не перепутал номер
Это Оушен, твой партнер по лабораторке, помнишь?
Уже поздно, беспокоюсь, что не успеем к завтрашнему утру
Ты где?
Сотовый телефон мне купили всего несколько месяцев назад. Я долго канючила и умоляла – все уже год как ходили с телефонами, – и вот родители повели меня в салон связи, и я стала обладательницей простенькой «Нокии». Родители выбрали тариф «Семейный», означавший лимит минут и сообщений для каждого из нас. Эсэмэски особенно меня смущали. Эта услуга недавно появилась, и я долго не могла с ней разобраться. Желая подразнить брата, я послала ему тридцать сообщений подряд, превысила наш общий месячный лимит, что стоило родителям дополнительных расходов. Расплатившись по счету, папа и мама пригрозили: буду баловаться – отберут телефон. Слишком поздно я поняла: платить надо не только за исходящие, но и за входящие сообщения.
Одного взгляда на череду эсэмэсок от Оушена хватило, чтобы составить представление о его банковском счете.
Я написала:
Ты в курсе, что смс дорого стоят?
Оушен ответил немедленно.
Привет
Я думал ты не отзовешься
Извини за перебор с смс
У тебя есть доступ в AIM[3]?
Давно бы так. Я-то планировала общаться с Оушеном именно через эту программу. Некоторые используют MSN – службу мгновенных сообщений; большинство предпочитают проверенный, единственно надежный магический портал, которым и являлась AIM. У меня никогда не получалось шагать в ногу с техническим прогрессом. Я знала, есть счастливые обладатели компьютеров «Эпл» и цифровых фотоаппаратов; у нас же в доме функционировала линия DSL, а доисторический комп к Интернету подключался под настроение, что казалось мне настоящим чудом. Пятнадцать минут я настраивала своего «старичка», и вот наконец мы с Оушеном вышли на связь. Наши имена высветились в квадратном окошечке. С удивлением я обнаружила, что Оушен обходится без дурацкой аватарки.
riversandoceans04[4]: Привет
jujehpolo: Привет
Полезла в его профиль. Рефлективно. Снова удивилась. Профиль оказался чист. Ну, почти чист.
Там было написано «андроид-параноик». И больше ничего.
Чуть не улыбнулась. Не «Radiohead» ли он цитирует? Вряд ли. Просто я люблю эту рок-группу, вот мне и мерещится. У меня самой в профиле болтался целый список композиций, которые я слушала на прошлой неделе:
1. Differences, by Ginuwine
2. 7 Days, by Craig David
3. Hate Me Now, by Nas
4. No Surprises, by Radiohead
5. Whenever, Wherever, by Shakira
6. Pardon Me, by lncubus
7. Doo Wop, by Lauryn Hill
И тут меня как током стукнуло: Оушен-то, наверное, сейчас в моем профиле шарит!
Я похолодела.
И поскорее удалила весь контент. Не знаю, что на меня нашло. Почему вдруг стало страшно: как же, Оушен узнает, какую музыку я люблю! Сможет в душу ко мне проникнуть. Точнее, вторгнуться.
Высветилось новое сообщение:
riversandoceans04: Где ты целый день пропадала?
jujehpolo: Извини
jujehpolo: Была реально занята
jujehpolo: Только что увидела твои смс
riversandoceans04: Ты и правда брейк танцевала после уроков?
jujehpolo: Да
riversandoceans04: Круто.
На это я не отреагировала. Не знала как. Отвернулась, чтобы взять рюкзак. В это время компьютер дважды звякнул: новое сообщение. Я убавила звук. Подошла к двери, убедилась, что она заперта. Стало не по себе. Что же получается? Я общаюсь с парнем, и не где-нибудь, а в собственной спальне. Я общаюсь с парнем в собственной спальне. Коварная штука этот AIM.
riversandoceans04: Слушай, извини, что я такую чушь подумал – что тебя после школы никуда не пускают.
Двойное звяканье.
riversandoceans04: Зря я это написал
Я вздохнула.
Оушен из кожи лез – выказывал дружелюбие. Мало того: он в друзья набивался. Вроде как. Нет уж, увольте. Оушен – этакая квинтэссенция, образчик идеального американского бойфренда. Я, может, и злюка, но не слепая. И не привитая против клевых парней. Что Оушен из этой категории, я сразу просекла. Суперклевый. Хорош собой. Правильно одевается. Пахнет правильным парфюмом. Вежливый. Только мы с ним из диаметрально противоположных миров. В моем мире, в моей жизни не место отношениям с этим парнем. Точнее, с ему подобными. Я не позволила себе даже простого удовольствия – забыться на несколько мгновений. Нечего таким мечтам делать в моей голове.
Я по опыту знала, как это опасно.
В большинстве случаев парни помещали меня лишь на одно виртуальное деление выше отметки «объект насмешек»; однако редко, очень редко находились такие, для кого я твердо стояла на отметке «объект восхищения». Бог знает, почему я сама и моя жизнь вызывали у них неподдельный интерес. Этнологический характер такого интереса я принимала за романтический. Попадала в нелепые ситуации, прежде чем уяснить правду: мной не интересуются – насчет меня просто любопытствуют, потому что я диковина. Меня наблюдают с безопасного расстояния, и вовсе не за тем, чтобы тащить в собственную жизнь. Несколько раз я так вляпывалась, и теперь уже меня не разубедить. Я в подруги не гожусь, а в подружки и подавно. Оушен, если бы не биология, не стал бы со мной общаться. Не пригласил бы в свою компанию – и правильно. Чтобы вписаться, мне пришлось бы пройти трансформацию вроде той, что морковка проходит в соковыжималке.
Он рассыпается в любезностях – ну и что? Ясно же – хочет сгладить впечатление от своей дурацкой фразы. На извинениях далеко не уедешь. И вообще, я от них устала.
jujehpolo: Все нормально
riversandoceans04: Нет, не нормально. Я целый день об этом думал.
riversandoceans04: Мне очень стыдно. Прости.
jujehpolo: Простила
riversandoceans04: Понимаешь, я ни разу не говорил с девушкой, которая носит такую штуку на голове.
jujehpolo: Такая штука! Слов нет.
riversandoceans04: Вот видишь! Я даже не знаю, как она называется.
jujehpolo: Шарф
riversandoceans04: Да?
riversandoceans04: Так просто?
jujehpolo: Вот именно
riversandoceans04: Я думал, есть какое-то особое название.
jujehpolo: Может, хватит уже? Давай займемся делом.
riversandoceans04: Ой
riversandoceans04: Да
riversandoceans04: В смысле, конечно
На пять секунд отвернулась достать тетрадку – и вот оно. Дзынь-дзынь. Новое сообщение.
riversandoceans04: Прости
riversandoceans04: Я не хотел, чтобы тебе было неловко.
jujehpolo: Мне нормально
jujehpolo: Может, это тебе неловко?
riversandoceans04: Что? Нет.
riversandoceans04: Мне нормально
riversandoceans04: Ты в каком смысле?
jujehpolo: В том смысле, что из-за моего шарфа могут быть проблемы.
jujehpolo: Я, по-твоему, слишком странная?
Оушен не отвечал целых двадцать секунд, которые мне показались вечностью. Только этого не хватало. Наверно, я слишком разошлась. Нагрубила. Оскорбила с намерением. Он сам нарвался. Нечего было извиняться сто раз подряд. Нормальные люди так не делают.
Не знаю, почему меня его поведение взбесило.
Вместе с досадой я чувствовала и вину. Что, если я действительно обидела Оушена?
Я положила пальцы на клавиатуру. Что написать? Как исправить ситуацию? В конце концов, у нас с Оушеном одна лабораторка на двоих.
Или уже нет? Может, он попросит в партнеры кого-нибудь другого. Прецедент был. Раз меня определили в пару