Логично. Я с благодарностью кивнула. У кого-то хоть такие есть, а у Луция и дяди, вообще никаких, даже простых ученических колец не завели. Все ленятся.
Дорога пошла в гору с крутым подъемом, значит, мы уже подъезжаем к окрестностям Керна. Наша местная кернская Школа располагалась за второй линией защиты города, но за чертой городских стен, подальше от рабочих и жилых кварталов. Школьный полигон был всего раза в три больше домашнего дуэльного зала, но изредка случались конфузы — яркие неконтролируемые вспышки дара, поэтому учили золотой цвет поколения подальше от городских стен, чтобы минимизировать возможный ущерб.
По дороге нам встречались отряды легионеров в рабочих тройках, которые охраняли подъезды. Территория школы была объявлена нейтральной, внеклановой, поэтому законы, которые действовали в ее стенах, можно было трактовать очень вольно. Прав тот, кто знает больше и сильнее. Маленькая модель большого общества. Обычно прав тот, кто сильнее, и у кого больше ресурсов.
Геб воодушевленно крутил головой по сторонам, Фей-Фей нервничала, складывая и раскладывая веер, явно понимая больше мальчишки Лидса.
— В этом году мы меняем модель поведения, — я отпустила шторку, насмотревшись на улицу. Когда уже отменят военное положение? — Новый состав — новая стратегия.
— Мы перестаем везде бегать за Квинтом? — не удержалась от шпильки Фей-Фей.
— И это тоже, — я скривила губы в улыбке. — Нас мало. Третий круг — это почти дно на текущий момент. Самый высокий круг силы в классе — пятый. Если они не улучшили свои показатели за лето.
— И?
— Прием — это было уже чересчур, — этот бойкот и все последующее мы точно запомним надолго. — Провокации начнутся сразу. Единственный вариант пресечь сразу настолько жестко, чтобы все остальное стадо хорошо подумало, стоит ли продолжать линию.
— Как? — Фей спрашивала по-деловому, явно мысленно просчитывая варианты.
Я пожала плечами.
— Не говори мне, что дедушка Ву не снабдил тебя парой-тройкой особо неприятных штучек, — даже я могла перечислить как минимум три безобидных эликсира, которые попадая на кожу при реакции с воздухом, превращались в кислоту.
Фей-Фей кивнула, задумчиво покручивая самое большое кольцо на пальцах, с красноватым камнем.
— Но дедушка сказал, только особый случай…
— Сейчас тот самый случай, Фей. Или нас сожрут. Или подавятся на первой попытке. Это понятно? Избегать до последнего, но если ситуация вышла из под контроля, нужно выступить так, чтобы…
— Отмороженные Блау? — Фей подмигнула мне.
— Ну, Акселя в этом мне не обойти. Но да. Разыгрывать эту карту вариант ничем не хуже прочих, — я ритмично отстучала на коленке имперский марш. — Будем списывать это на проявление темного источника на приеме.
— Это лето явно пошло тебе на пользу. Внемлите! Вы присутствуете при рождении нового военного гения, гения стратегии и тактики. Видимо раньше весь свой стратегический дар ты направляла только в сторону Квинта…, — со смехом продекларировала Фей-Фей, подражая мотивирующим речам Легатов.
Геб кивнул, явно сделав для себя какие-то выводы. Карета остановилась, встав в очередь экипажей, мы въезжали в ворота Школы.
— Гебион. Пока есть время, щит и якорь, — я виновата, у меня совсем не было времени погонять и проверить парня, — рассказывай, на чем ты остановился.
Гебион подобрался и начал воодушевленно говорить.
Я слушала и думала, рассматривая свои кольца. Наверное, вот этот.
Стянула с пальца кольцо, которое отвечало за защиту и отражение атак, и спрятала во внутренний карман. Это слишком мощно. Мне нужно, что-то слабее, но при этом надежное. Я потрогала тонкую витую цепочку на шее, рядом с плотной и толстой, на которой висела малая печать Блау.
Будем считать это испытанием Геба на звание ученика артефактора. Если его империал выдержит, уговорю дядю сделать ему отдельный класс для работы. Клянусь, Великим!
Глава 74. Атака в спину
Я проводила взглядом нашу карету, встряхнулась, расправив плечи, и двинулась вперед. Ровно тридцать четыре ступеньки вверх, до входа в Школу. Строители подражали архитектуре Академий, поэтому самое основательное и монументальное из того, что было у нас — это вход. Двустворчатые деревянные двери с медными заклепками, высотой в два моих роста, из мореного черного дерева. Говорили, что один из меценатов, удачно окончивший сей Храм науки, подарил в благодарность.
Геб держался где сказано — слева и немного сзади, за моим плечом, но постоянно норовил наступить на подол моего плаща, шагая не в такт, значительно быстрее чем леди, которых он сопровождает. Первым делом выдам ему книгу по этикету, пусть изучает. Пока не сдаст мне — не стоит выпускать его в люди.
Фей-Фей разрумянилась и повеселела, чужие подумают, что от мороза, но на самом деле от волнения. Она всегда, когда волнуется, совершает много лишних мелких движений и цветет, как алые пионы.
В Школе было тепло, артефакты работали исправно. Слуги забрали верхнюю одежду, и мы отправились вверх по широкой витой лестнице. Наши классы располагались на втором ярусе здания.
— Почти боевая тройка, — я фыркнула, поймав наше отражение в больших напольных зеркалах. — Атакующий, — я отсалютовала сжатым кулаком.
— Прикрываю, — Геб поддержал шутку.
— Аналитика и информация, — Фей кивнула головой, — но Вайю, нам больше нужен целитель.
— Нам нужен атакующий, настолько хороший, чтобы целитель требовался не нам, — я подумала, что из Данда выйдет отличный четвертый для нашей команды. Он всегда все делал молча, предпочитая все вопросы решать с помощью силы.
Мы все-таки опоздали. Коридоры школы были почти пусты, сновали только служки и писари, и младшие соученики-первоклассники с испуганными глазами, изображавшие важный вид. И никого из наших.
Я пощупала кольцо защиты в кармане. Этот мир или другой мир, пока берем за основную гипотезу, что канва событий развивается так же, не считая тех отклонений, которые расходятся, как круги на воде.
В прошлом, в классе меня и Фей уже ждали. Мне прилетело в спину водяным штормом, прихвостень Хейли не удержал плетения. По крайней мере такая причина была озвучена Старшим. Тогда я вымокла вся, с ног до головы, и знатно повалялась на полу, сбитая с ног волной воды. И мне пришлось просидеть все занятия в наспех высушенном платье. В тот раз надо мной смеялись все.
— Я — первая. Вы ждете три мгновения, потом входите.
— Вайю? — Фей вопросительно подняла бровь.
— Считай это предчувствием, — я передернула плечами и аккуратно отворила дверь в класс.
Вход в зал для обучений располагался снизу, справа от досок Учителя. Сплошные ряды парт шли полукругом, поднимаясь вверх в виде амфитеатра. Наше место было сзади, почти под потолком, на четвертом ярусе парт, как и у всех отстающих.
Класс был почти полон — почти сорок Высших. В глазах зарябило от множества разноцветных нарядов, блеска украшений, золота вышивки. Судя по всему, все решили воспользоваться правом прийти без стандартной формы.
Фейу, Хейли, Блесс, Баруши, Асти, Тир… Кантор не изменил своему стилю, одетый в темно-синий кафтан полувоенного покроя с минимумом украшений.