Очнулась я в классе, глядя в темные глаза Шаха напротив, на дне которых мелькнула досада и неудовольствие.
— Светлая, — констатировал он так, как будто это было величайшим преступлением века. — Условие Коха…
Вокруг зашевелись. Геб со стоном уронил голову на парту, без опыта погружений в ближайшие дни у него будет сильно раскалываться голова. Фей пришла в себя быстро.
Таджо уже спустился вниз до третьего яруса, когда решил вернуться. Он приподнял подбородок Кантора самыми кончиками длинных пальцев, и молча отдал ментальный приказ, глядя в глаза. Взгляд Тира остекленел не сразу, видимо ему тоже выдали неплохие ментальные артефакты, но защита ни к демонам.
Кантор дернулся пару раз, в попытках побороть внушение и остаться на месте, но Шах был сильнее и опытнее. Я знаю, что тягаться с обученным менталистом без грамотно выстроенной защиты, практически невозможно.
Тира сломали полностью через пять мгновений. Он повесил голову, поднялся с колен, и механически печатая шаг отправился на выход из класса.
Костас Тир взвизгнул ещё раз, взвыл, и ринулся следом за сюзереном. Нежная душа поэта не выдержала издевательств, или лучше сказать, решил подстраховаться на случай дальнейших разборок.
Шах удерживать вьюношу не стал, вернувшись за трибуну.
— Благодарю за коллективно созданную иллюзию. Это редкая возможность увидеть жизнь и развлечения светского общества изнутри, — Таджо дернул уголком губ в намеке на издевку.
Подстраховался, скотина. Дети все ещё приходили в себя, и не в состоянии собраться с мыслями.
— С некоторыми из вас, — на этот раз пауза была длинной, — мы встретимся в ближайшее время в камерной обстановке.
В классе сразу зашушукались, обсуждая варианты кандидатур.
Первую и самую вероятную я знала и так. Псаков Шахрейн сказал это глядя мне прямо в глаза.
Глава 76. Проверка
Дальше все в классе слушали Учителя молча, многие с мучительными гримасами переживали последствия ментального воздействия. Какие слабые пошли Высшие.
Марша чувствовала себя великолепно, всячески подчеркивая собственную избранность. Зачитали списки на Турнир. Кантор выбрал боевку, стратегию, и дуэли. Хейли помимо алхимии участвовал в боевке и дуэлях. Марша выбрала сразу четыре дисциплины — все четыре искусства сразу. Или Фейу решила что-то кому-то доказать, или она сошла с ума. В ее случае испытания будут длиться целый день с утра до вечера, без перерыва, и это не считая того, что нужно готовить четыре оригинальных представления.
Я и Геб ограничились одной дисциплиной, Фей-Фей была заявлена в двух — искусство рисования и алхимия. Самым удивительным сюрпризом для всех стал Костас Тир. Юнец участвовал в стихосложении и… танцах, на которых он был единственным представителем мужской половины класса. Думаю, предки Тиров уже переворачиваются в усыпальницах.
До конца собрания Таджо больше не произнес ни слова, скучающе посматривая в украшенные морозными узорами окна. Предварительные заявки состава команд тоже были предсказуемы. У нас было трое, с одним резервным местом. Если Данда действительно отпустят Хэсау после праздника зимы — это место его.
Когда Учитель закончил и махнул рукой отпуская класс, Марша нашла меня глазами и сложила пальцы, используя жестовый язык — «встреча». Я неуловимо обозначила кивок, спускаясь вниз. Если бы Фейу хотела, чтобы о встрече знали все, она бы сказала вслух.
— Леди Блау, останьтесь, — Фей-Фей настороженно посмотрела мне за спину, откуда прозвучал равнодушный голос. — Только леди, — Таджо взмахом руки отмел Геба и Фей в сторону выхода, когда они развернулись вместе со мной. — Десять мгновений.
Я кивнула, и заняла одно из свободных мест за первой партой, дожидаясь, пока уйдут последние соученики. Наконец класс опустел, наш суетливый Учитель плотно затворил дверь, оглянувшись на меня несколько раз. Провинция. Здесь до сих пор считают, что дознаватели ничем не лучше созданий Грани.
— Прошу, — Таджо указал на учительский стул рядом с собой.
Я пересела к нему, благовоспитанно расправив юбки, чтобы потянуть время и собраться с мыслями.
— Опустим положенные словесные кружева и перейдем к делу. Последние события в Керне заинтересовали особый отдел. Вам и ещё нескольким участникам повезло… или особенно не повезло, стать свидетелем обоих инцидентов.
Это он сейчас про Вызванного и лабиринт?
— Я буду общаться с каждым по очереди, — соизволил равнодушно пояснить Шах.
— Все есть в записях, — я пожала плечами. Пара-тройка моментов, которые я придержала для себя, не сыграют особой роли.
— Все, и тем не менее, протокол, — отмел возражения он, устало вздохнув. — С обязательной проверкой уровня личной ментальной защиты. Второй вопрос — ваш текущий круг силы и состояние источника, поскольку, — Шах сделал паузу, подбирая слова, — случаи активации второго источника в таком возрасте очень редки. Есть определенные опасения…
Я не удержалась и хмыкнула. Какое обтекаемое определение. Определенные опасения. Нет чтобы сказать просто, мы опасаемся, что в силу родовых особенностей и наследственности, у вас снесет башню. И ладно, если вы похороните вместе с собой большой кусок Северного Предела, от Столицы далеко, но леди собирается в столичную Академию.
— Третье — мистер Лидс, — он переплел пальцы в замок, и отвернулся, созерцая снег за окном. — Вам… вам не стоит провоцировать превосходящие силы… соучеников. Высший — Высшему волк. И если вы не в состоянии защитить даже себя, вы не сможете защитить тех, за кого взяли ответственность. Пока я здесь, обращайтесь, если возникнут… очень непредвиденные сложности. Ваш Наставник должен был предупредить.
Я с большим трудом, только благодаря годам тренировок удержала лицо. Такое не приснилось бы мне и в страшном сне. Таджо. Предлагает помощь. Мне. Сам. Таджо. Это было просто невозможно в нормальном мире.
Даже если он должен что-то лично мастеру Луцию и этой их Ассоциации за поддержку, совершенно не обязательно заходить так далеко. Или… «трое против одного… превосходящие силы…», та сцена, которую Шах застал на входе напомнила ему себя? Издевательства в Академии? Превосходство противников? Не можешь защитить даже себя, не бери ответственности за других?
Если это так, то нужно подумать, как это можно использовать. Все сходится. Если ему давали предварительные досье. Отброс. Мусор. Темный источник обрела недавно. Силы чуть. Всего третий круг. Единственное, подкачала родословная. Блау могут проследить свою линию вплоть до начала Исхода. Чистейшая кровь. Никак не сойти за плебс, но, надеюсь, остальное перевесит. Может стоит разыгрывать эту карту?
— Теперь источник. Разрешите, — он вежливо и равнодушно, почти как штатный целитель, попросил разрешения на диагностику. Уровень личной силы и характер источника, развитие меридианов и плотность энергетического каркаса — это не то, что можно позволить видеть каждому встречному.
Я кивнула, развернувшись, чтобы было удобнее.
Шахрейн сложил пальцы, щелкнули кольца, и я непроизвольно залюбовалась. Гибкость. Моторика. Изящество. Он подал силу, плетения вспыхнули, впечатавшись в солнечное сплетение, и Шах получил полную диаграмму