— Свет, — тонкие черные губы на точеном красном лице шевелились словно в замедленной сьемке. — Вот что так манило меня сюда…
Демоница попыталась поймать взгляд Никиты, но тот пока словно завороженный смотрел только на алую каплю крови, что выступила на ее прокушенной от волнения губе. Она постепенно набухала, а потом демоница в мгновение ока слизнула ее своим острым черным языком, словно той никогда и не было.
— Свет, настоящий, без примесей, — демоница продолжала бормотать, а потом ее глаза неожиданно налились чернотой.
Словно какая-то неведомая сила заинтересовалась происходящим и решила лично посмотреть, что же так поразило ее последовательницу. В тот же миг притягательная энергия, будто бы приковавшая к себе Никиту, пропала. Губы, кровь, движения языка — все это, еще недавно словно складывающееся в единый танец, распалось на отдельные элементы. А потом демоница с бешеным ревом, будто не разумное существо, а дикий зверь, бросилась вперед.
Первый удар ее хлыста Никита принял на бросок молота — тот отвел его в сторону совсем немного, но этого хватило, чтобы рыцарь смерти прыгнул вперед, и его меч прочертил алую борозду на боку демоницы. Новая атака началась, когда оружие Никиты еще даже не успело вернуться, притянутое руной Ист, но парень уверенно использовал для защиты свои крылья. За эту неделю он научился чувствовать их и управлять даже каждым из них по отдельности. И сейчас это очень пригодилось.
Хлыст демоницы словно живое существо прорывался сквозь удерживающие его щупальца, но к первым двум добавилось третье, затем четвертое, пятое… Этого оказалось достаточно, чтобы задержать оружие их противницы, и Никита даже попытался достать ее шестым крылом. Учитывая, что рыцарь смерти тоже обрушил на демоницу самый настоящий град ударов, у парня могло бы и получиться, но тут от хлыста пришедшей из самых глубин преисподней твари во все стороны рванула ядовитая тьма, разъедая щупальца Никиты. Парень, ощутив через них боль и подступающую смерть, тут же отпустил хлыст, а крылья, теперь уже все шесть сразу, использовал, чтобы оттолкнуться и отбросить себя в сторону. А вот мертвый воин, связанный ближним боем, отступить уже не успел. Никита невольно поморщился, глядя как кости грозного рыцаря смерти словно бы растворяются в едком черном облаке, а демоница, как ни в чем не бывало, скользит дальше по мостовой подземного города…
Вот только он был территорией не демонов, а нежити. Не успела победительница насладиться своим триумфом, как с соседних крыш, разнося покрывающую их черепицу в труху, спрыгнули еще сразу три рыцаря. А с другой стороны для поддержки появился отряд из двух личей. Мёртвые маги быстро разобрались в обстановке и совместными усилиями развеяли призванную демоницей живую тьму. И той уже пришлось сосредоточиться на честном сражении с приближающимися воинами. Казалось, успех перешел на сторону нежити, но, как выяснилось, ненадолго. Земля взвилась вверх, как от взрыва, и из новых подземных проходов наверх полезли новые демоны.
«И что же мне так везет, — Никита медленно отступил в развалины ближайшего дома. — Просто же хотел мирно пообщаться, а все почему-то закончилось массовой дракой…»
Парень бросил еще один взгляд на сражение нежити и демонов, а потом решительно покачал головой и двинулся подальше от этого места. Это была не его битва, по крайней мере, пока он не разобрался, в чем именно заключается зло демонов… А вот попробовать поговорить с еще одним рыцарем смерти там, где еще никто не сражается — вот это могло бы принести реальную пользу.
Вот только парень, похоже, кое-что не учел. Он еще дважды пробовал заговорить с патрулирующими улицы подземного города рыцарями, но каждый раз, стоило ему показать свою ауру Света, из-под земли тут же начинали лезть порождения глубины.
«Та демоница ведь сказала, что свет манил ее на поверхность, — Никита отступил в сторону от еще одной схватки. — Похоже, это был не просто красивый образ, а моя новая головная боль…»
Парень не мог не оценить иронию ситуации. Без ауры Света мертвые рыцари Сириуса Сольвейна сразу же на него нападали, а с ней — моментально появлялись демоны, атакуя нежить. И в любом случае о том, чтобы кто-то из рыцарей смерти отвел его к повелителю подземного города, не могло быть и речи.
«Похоже, придется вернуться к прошлому плану: пробираться во внутренний город и искать Сириуса своими силами, — парень невольно вздохнул, сожалея, что простой путь, которым он хотел оказаться сразу у цели, не сработал. И теперь до похода в Древний лес с бывшим магистром Света ему точно не пообщаться. — С другой стороны, будет больше времени на встречу с Арией…»
Парень прикинул направление и уверенно — он уже довольно неплохо начал ориентироваться в этих руинах — двинулся в сторону выхода из подземного города. Единственное, что его смущало — это образ ярко-красной капли крови на черных губах… Та первая демоница, до того, как ее наполнила тьма — она словно репей засела в мыслях у парня и никак не собиралась оттуда уходить.
«Эй, дневник, — Никита попробовал позвать своего бумажного учителя. — Это какая-то разновидность ментальной атаки?»
Парень ждал хоть какого-нибудь ответа, но древняя книга пока явно не собиралась с ним говорить.
* * *Ария стояла посреди гардеробной и рассматривала ряды вешалок с костюмами и платьями. Раньше тут были только максимально удобные вещи, не мешающие в тренировках и не стесняющие движения в кузнице, но в последнее время дварфка добавила сюда и пару комплектов, прежде всего, подчеркивающих ее фигуру.
«Он ведь так смотрит, когда думает, что я не вижу…»
Девушка постаралась выкинуть из головы лишние мысли — сейчас не до того. Как она и думала, не прошло и недели, как ее картинный уход из отряда Кита принес результат, и вот сегодня Зирис, тоже оставивший Кита, пригласил ее на встречу с заказчиком, который поможет им избавиться от цепей клятвы и щедро заплатит за информацию… По крайней мере, как сказал молодой дворянин, который, разобравшись с Ридумами, почему-то решил, что ухватил удачу за хвост. А вот как все будет на самом деле — не знает никто.
Зирис назначил встречу на завтрашний вечер, но Ария собиралась отправиться в назначенное место уже сегодня.
«Дварфы умеют ждать, и те, кто забывают об этом, еще поплатятся за то, что нас недооценили!» — Ария выбрала темно-зеленый костюм. Теплый, он поможет ей с комфортом провести на месте всю ночь.
Решительно кивнув, девушка переоделась, потом прихватила с собой зачарованные слитки металла