— Говори! — к удивлению эльфа, его сила словно бы наткнулась на непреодолимый барьер.
Квилл, впрочем, не стал долго думать — осознав, что столкнулся с действительно мощной клятвой, он тут же призвал на помощь родовую силу. Переулок заволокло тьмой, и грязные черные капли начали медленно стягиваться к голове Зириса…
Ария с ужасом наблюдала за происходящим. Эльф из великого рода был очень близок к тому, чтобы добраться до тайны Кита. Дварфка не знала, чей меч притащил парень, чтобы скрепить их клятвы, но эльфийская тьма была совсем рядом, и Ария просто не могла поверить, что ту сможет хоть что-то остановить.
«Я — камень!» — дварфка еще раз напомнила себе, что нужно скрывать не только тело, силу, но еще и эмоции, а потом активировала сразу все спрятанные в переулке мины. Она была уверена, что те не смогут нанести никакого вреда эльфу… Но вот задеть Зириса, лишить того возможности говорить — это, Ария верила, ей было вполне по силам.
Дварфка оборвала все нити, идущие от нее к устроившим огненный ад бомбам, и принялась ждать, что же будет дальше. Вот пламя начало стихать, и сразу же стало очевидно, что все было зря. Квилл прикрыл черной пленкой не только себя и слуг, но еще и замершего без движения Зириса. Попытка избавиться от свидетеля ни к чему не привела.
— Кириус, проверь, тут, похоже, остался кто-то еще, — эльф кивнул своему телохранителю и сосредоточился на ментальном штурме.
Молодой Квилл старался не показывать, как он растерян. И этот нелепый вызов, который он принял за чью-то глупую шутку и на который пришел, рассчитывая наглядно показать, к чему приводит несерьезное отношение к его роду — почему все оказалось так серьезно? Эльф уже не столько пытался пробраться и выловить воспоминания Зириса, сколько сдерживал нарастающую в нем силу принесенной клятвы.
«Но кто в этом проклятом городе мог оказаться настолько предусмотрителен, что даже мои силы не могут ничего противопоставить этой мощи? — мысли метались в голове Квилла. — И ведь этот процесс уже не остановить… Будь тут хоть кто-то еще, равный мне, можно было бы попробовать считать из головы этого слизняка хоть что-то, пока другой держит удар клятвы. Но нечего жалеть о том, что уже не исправить».
О том, что именно он довел ситуацию до такой развязки, молодой Квилл даже не думал. Он всю свою жизнь брал то, что ему было нужно, не честным выполнением условий сделки, а своей силой. И даже неудача, тем более пока только одна, не могла изменить его характер.
— Шаг назад, — эльф поморщился и прекратил свои попытки сдержать проклятье.
И в тот же миг синее пламя вырвалось наружу сквозь поры на теле Зириса и сожгло его дотла. Впрочем, так могло показаться со стороны… В последний момент девушка, стоящая рядом с Квиллом, бросилась вперед, ее руки накрыли голову Зириса, и синий огонь столкнулся с серым. Саймус пару мгновений смотрел, как запущенное его ученицей ослабляющее проклятье смогло удерживать даже силу клятвы — все-таки она уж слишком быстро учится и становится сильнее. Эльф даже подумал, что было бы безопаснее избавиться от этой девушки из другого мира, но эта слабость тут же пропала вместе с кривой усмешкой, появившейся на лице Саймуса.
«Ну надо же, дошел до того, что начал опасаться обычных людей, только-только освоивших ступень подмастерья!» — неуверенность в себе после столкновения с клятвой, оказавшейся сильнее родовой мощи Квиллов, все-таки сделала эльфа осторожнее. И это бесило его чуть ли не больше, чем неожиданно показавший себя сильный враг.
Тем не менее, Квилл не стал из гордости делать жертву своей ученицы напрасной. Эльф взмахнул рукой, и живая тьма напитала тело девушки, позволяя той держаться и ослаблять смертельный напор клятвы все больше и больше.
«Абсолютное проклятье… — Ария следила за происходящим и узнала то, что сейчас призвала себе на помощь эта девушка. — Сила, способная ослабить что угодно… К чему же идет этот мир, раз на сцену выходят якобы уничтоженные светлые, а эльфам начинают служить сестры боли?»
Дварфка даже на мгновение забыла, что телохранитель эльфа в этот момент ищет ее укрытие. Впрочем, учитывая, что тот до сих пор с этим не справился, подобная задача была ему явно не плечу. Вот тот же Квилл вполне мог добиться успеха, если бы догадался не использовать Поиск живых, как он это делал сейчас, а заняться анализом пространства. Тогда разница в структуре обычных стен и того, чем прикрыла себя Ария, мгновенно стала бы очевидна — но эльфу пока точно было не до столь примитивных приемов поиска.
— Готово, — он отделил остаток головы Зириса от тела и немного брезгливо передал его в руки своей ученицы. — Поддерживай проклятье, чтобы клятва не смогла его добить. Доедешь так до Арана, это город моего клана на границе Империи, там все лишние духовные техники в этом теле будут разрушены, а все, что еще не уничтожено в этой черепушке, передадут мне.
— Но, учитель, смогу ли я столько продержать свое проклятье? — голос девушки дрогнул.
— Живая тьма будет питать тебя силой, — Квилл посадил на руку кусочек черной липкой мглы, а потом резким ударом поместил ее внутрь тела ученицы. — И не благодари. Если ты доведешь дело до конца, то подобные объемы энергии, прокачанные через твой кристалл, точно помогут тебе достичь уровня мастера.
— Если я не справлюсь, то умру? — несмотря на заданный ею вопрос, глаза девушки полыхнули торжеством от предчувствия грядущего возвышения.
— А это имеет значение? Или ты собралась не выполнить мой приказ? — Квилл вопросительно поднял бровь, а потом позвал так никого и не нашедшего телохранителя. — Кириус, ты поедешь с ней. А то будет обидно, если мою посланницу прирежут самые обычные бандиты, когда она не сможет сопротивляться им, тратя все силы на удержание клятвы…
— Но, молодой господин… — Кириус Шин склонил голову, принимая приказ, но в то же время он не мог и не позаботиться о своем подопечном.
— Я буду вас ждать, — Саймус недовольно нахмурился. Даже невысказанный до конца вопрос словно бы ставил под сомнение его силу. А после недавнего провала это выглядело до ужаса неприятно. — И, возможно… Схожу с городскими в поход. За услугу с этим черепом надо будет помочь сохранить одно капиталовложение моего брата, так что было бы неплохо заранее об этом позаботиться. Ну и заодно посмотрю, чего добился твой приятель, а то о нем в последнее время что-то стало слишком много слухов.
Последнюю