Кричал я даже не столько Жасмин, сколько своему организму.

Далее были быстрые сборы.

Впервые я был таким сонным. Надо было всё-таки принять душ в живой воде перед отбоем. Учту на будущее.

О ежедневном задании я вспомнил только уже по пути домой. Жасмин осталась в школе. Сегодня я ей дал задание выбрать себе секции по максимуму. Некоторые были платными (якобы на материалы) или требовали экипировку, но затраты небольшие, а древнее существо с молодым организмом занято делом, а не дрыхнет целые сутки.

Я вернулся домой, проверил сообщения на форумах, ответов по ключам пока не было. Настало время варки зелий, а попутно я проверил кругляш мифического ранга.

Никакой реакции.

Тогда я отправился в зону обучения и оставил артефакт там.

Барбара загорала голышом посреди грядок, рядом Трамвай, кажется, был занят тем же самым.

Вдалеке каталась газонокосилка на солнечной батарейке и стригла траву без конца. Но стоило ей отъехать метров на десять, как длина растений полностью восстанавливалась.

Хм, кажется, раньше так быстро это не работало.

Далее я опросил Барбару.

Газонокосилку она включила на время, нужна трава для перегноя. А рост растений такой якобы уже давно, с момента появления карпов. Иногда воду меняют, старую выплёскивают как раз в ту зону.

Я сравнил рост травы с другой стороны. Подобного ускоренного эффекта не оказалось.

— Ну, пруд на базе живой воды с примесью обычной, призванной тобой. А магические рыбы, похоже, делают её ещё более мощным удобрением. Надо провести эксперименты с использованием этого свойства при посадке, — произнёс я.

Барбара молча кивнула. Скорее всего, она об этом задумалась давно, ждала моего одобрения.

Так как квеста «череды» не было, я снова оказался ограничен туманом

Я проверил торги по Щелям. Недалеко появилась новая, но она была в сотне метров внутри тумана. Зато до сих пор 1000 рублей.

Хм, странно. Ранее ценник быстро рос тысяч до сорока хотя бы.

Я открыл форум.

Здесь было несколько устаревших, но обновляющихся тем, суть которых сводилась к некоторым решениям по зачистке врат, а потом и плачу из-за новых обстоятельств.

Если коротко, то по модели Красной Площадки акцент сделан на создание особых магических существ и тренированных магов. Все новички или бытовые маги входят в подземелье только в рамках «экскурсий».

Причиной этому был случай, произошедший вчера утром. В Щель на севере столицы под руководством одной из гильдий вошло сто магов-копеек. Врата оценивались всего лишь Г-рангом. Однако в комнате босса оказалось три земляных голема, перекрывших выход своим волшебством.

Спастись удалось всего двум копейкам. 98 погибших магов это очень много: статистика умерших копеек за полвека для нашей старны.

При этом скачок показателей излучения Щели (1) не был зафиксирован. Первой версией был саботаж, подозревались как работники Лиги, так и спасшиеся.

В пространство вошло несколько новичков Лиги А-ранга. Наличие големов было подтверждено. То есть реальная сила врат измерялась Б- или даже А-рангом.

Это была первая тема. Если бы она была единственной, проблемы во многом не возникло бы. Однако подобные случаи происходили по всему миру. В нашей стране за сутки погибло 214 магов, в большинстве это были копейки или двойки, состоящие в малых группах или вообще одиночки. Также скачок сложности был зафиксирован и в одних Вратах (3).

Причём в последнем случае работники Лиги как раз организовали «экскурсию» для троек без боевых умений. Минус 32 человека, спаслось восемь.

Лига занялась пересмотром допуска к прохождению подземелий. Для всех, кто числится «слабым» перекрыли возможность покупки Щелей, Колодцев и Врат.

Хм, а я купил. Выходит, отношусь к «сильным» по меркам Лиги?

Ну, меньше конкуренция…

Третьей темкой была информация о том, что подземелий стало возникать больше. Лига решила «мобилизовать все ресурсы». Теперь каждые врата будут сначала исследованы марионетками-разведчиками, после чего их будут зачищать тренированные отряды. «Экскурсанты» будут входить буквально перед самым моментом зачистки, чтобы не потерять способность.

При этом появились слухи о том, что для тренировки талантов Лига связалась со скрытыми магами в нескольких лепестках и скрытых зонах. Цели озвучивались разные: покупка артефактов, марионеток, тренировка магов и так далее.

А я всё это пропустил.

Ну, жизнь стала только рискованней, но безопасной и до этого не была.

Между тем сегодня ежедневным заданием выпала ходьба на двух руках. Для выполнения пришлось пить зелье на силу. И пока я этим занимался в тренировочном зале, попутно пытался понять: что собственно делать дальше.

Я решил пока не оживлять новые шахматы, а увеличить арсенал зелий у них. Хотя с этим сложно, ведь у них пространственный артефакт — рюкзак. А для автоматического применения он не подходит, приходится распределять абсолютные барьеры под одеждой на специально для этого придуманных лентах с кармашками.

Во время подобной инвентаризации я заметил странное: зелья «Махона» у марионетки в чёрном плаще не восстановились. Я обыскал всю его одежду и рюкзак два раза.

Получается, что склянки для призыва затрачивались безвозвратно. Возможно, и монстры умирали на шахматном поле.

Ну, томаты жаль, но они всё же монстры.

Сериалы в итоге вместили на себе по сотне абсолютных барьеров. Больше можно было, но тогда склянки оказались бы на сгибах или сковывали бы движения. А так лучше не делать, мгновение промедления может стоить жизни и лишнего зелья.

Немного подумав, я заказал волос для новых порций зелий «Махона», занялся варкой, несколько раз проведал зону обучения и потренировался, а когда Жасмин вернулась и без сил завалилась спать, я отправился на Путь Шахмат издеваться над игроками и Духами Прошлого.

Последних пока выбирал из числа слабых, чтобы проверить то, на что они способны.

В таком режиме: школа, варка, тренировки и шахматы — время долетело до 21 ноября.

Несколько недель просто смазались в бесконечную череду однообразных действий, которые разбивались только еженедельной ночёвкой Агаты у меня или возникшими в доступном радиусе подземельями.

Свои Щели (1) я спокойно прошёл, выкуплено в сумме было четырнадцать, но ни одной аномалии или высокого ранга, равно как и хотя бы чего-то подходящего на большее, чем сбагрить марионеткам или отправить на донорство частицы.

Но 21 число привнесло в мою ситуацию изменения. В Москву приехал ещё один человек, готовый продать мне ключ.

Ещё несколько человек выразили согласие продажи в обмен на золото через форум, но я пока пытался сбить цену хотя бы на чуть-чуть. Всё-таки я не триллионер, чтобы легко платить миллиарды рублей за подобные артефакты. На обмен я попробовал предложить те или иные зелья, два собеседника, вроде бы, заинтересовались, но до сделки пока не дошло.

А вот некий «Альбатрос» из США согласился на сумму в 12 миллионов долларов наличными. Не золотом! Но только лично. И снова на территории пионер-лагеря недалеко от аэропорта, что сразу меня насторожило.

Что было ещё более странным, так стоило мне прийти