Мишка поджал губы и виновато кивнул.
Ещё час мы вместе обсуждали, что делать с долгом, и когда уходили, он уже не выглядел таким подавленным.
Мы недолго прошлись с Дэном – он решил купить пива и заглянуть к одной из своих подруг. Я же направился прямо к дому, по пути сбросив сообщение Свете.
Под фонарем у дороги испокон веку была точка, где круглогодично дежурили девушки, пытающиеся соблазнить одновременно и водителей, и прохожих. Сейчас призывно улыбались и покачивали бедрами четверо. Очевидно, эта точка, да и сами девушки числятся за «Багряными псами». Естественно, никто и никогда не мешал им работать.
Увидев меня, они захихикали и помахали ручками. Я так часто отказывался от их услуг, проходя здесь в темное время суток, что меня давно запомнили.
Миновав девушек, я вошел в парк. Мне надо пересечь его почти весь, чтобы выйти к дому. В теплые вечера здесь всегда оживленно.
Несмотря на то что вечер плавно перетекал в ночь, по парку разносились детские голоса, а по широкой аллее прогуливались семьи и просто парочки. На лавочках под фонарями разместились шумные компании, а на скамейках чуть поодаль, почти в темноте, угадывались силуэты страстных влюбленных.
– А ты слышала, скоро этого парка не будет? – донесся до моего слуха разговор двух подруг, сидевших на скамейке недалеко от того места, где я проходил.
– Да ну?
– Правда, тебе говорю! Строить вроде будут новый торговый центр. Кто-то там уже собирает подписи против строительства, но кого это волнует. Сама понимаешь, как у нас такие дела делаются.
– Это да, – вздохнула ее собеседница и приложилась губами к горлышку стеклянной бутылки.
Я ловил обрывки разговоров, но ничего интересного в них не было ровно до тех пор, пока я не поравнялся с одной веселой компанией.
– Юль, не грусти, а то грудь не будет расти.
– Да пошел ты!
– Черт с ней с грудью, Юлька, будешь грустить, грайм тебя сожрет!
– Эй, идиот, что ли? Таким не шутят!
– В самом деле!
– Тем более сейчас. Вы слышали, что в последнее время граймов стало больше?
– Правда?
– А то!
– Но ведь нам бояться нечего, мы веселые ребята! Хах, так что давайте пить, веселиться, чтобы не стать едой для граймов!
– Да ну тебя!
– Слышишь, Юль, выпей!
Граймов стало больше… Да уж.
Я попытался прогнать эту мысль, перестроить мозг на другие темы, обдумать что-нибудь отвлеченное. Например, зачем нам вместо этого чудесного парка торговый центр? Да и парк имеет историческое значение – часть деревьев здесь высаживали в год завершения первой и последней мировой войны, в память о погибших жителях нашего Малахит-сити. Неужели никто из кланов за него не вступится?
Иногда, даже если очень сильно хочется избавиться от каких-то мыслей, происходит что-то, что заставляет тебя к ним неизбежно вернуться.
– А-а-а!!! – издали, с правой стороны от меня, прилетел полный боли и ужаса крик. – Нет!!! Не подходи!!! Грайм!!!
«Грайм! Грайм!» – тут же пронеслось по всем лавочкам и аллеям.
– Спокойней! Соблюдайте спокойствие и медленно отходите подальше!!! – прогремел некто особо здравомыслящий. – Я сообщу в полицию!
– Надеюсь, поблизости есть вайлорд… – пробормотал кто-то. А через пару секунд крики полностью стихли.
Даже если какой-нибудь вайлорд бродит рядом, этого человека он спасти не успел.
Внезапно я обнаружил, что уже какое-то время просто стою и смотрю в сторону, откуда недавно доносились крики. Грязно выругавшись, я быстро зашагал в сторону дома.
Сам не заметил, как добрался до своего двора, вошел в подъезд, поднялся на лифте на девятый этаж и открыл дверь квартиры.
– Привет, братец! – услышал я радостный крик, и у меня на шее повисла Света, весело болтая ногами. Хоть она и весит меньше пятидесяти килограммов и для меня все равно, что пушинка, но тем не менее…
– Привет. Сколько раз тебе повторять, что ты уже не маленькая, чтобы так делать. Слезай с меня, – проворчал я.
– Если грустить не будешь, слезу, – безапелляционно заявила она.
– Не буду, – пообещал я, и она отпустила мою шею, отошла на шаг и, мило улыбаясь, по-птичьи склонила голову набок.
Сегодня на ней красовалась белая майка с розовой пантерой и красные шорты. Карие глаза на смуглом лице, обрамленном прядками каштановых волос, смотрели на меня внимательно. Вроде бы внешне мы похожи, но по цветовым параметрам она от рождения была темнее. Зато я всегда был ее выше (учитывая трехлетнюю разницу в возрасте), сейчас, например, на целую голову.
Глядя на веселую и энергичную сестру, и самому захотелось улыбнуться.
– Ужин? Чай? – спросила она, направившись на кухню.
– Чай. Поел у Миши.
– В «Зеленом ковбое» же хотели посидеть? – донеслось от стола. – Сэкономить решили?
– Не совсем, – я разулся и прошел на кухню. – Мишу «Багряные псы» немного жизни поучили. Теперь он им должен миллион.
Разливавшая чай Света обернулась и удивленно хлопнула глазами.
– Это из-за него ты пришел как в воду опущенный?
Да уж, хорошо она меня знает. Едва увидев на пороге, прочитала все, что на душе. А услышав новости, усомнилась, что это единственное, что на меня повлияло.
– Нет, – мотнул я головой, садясь за стол. – Я шел через парк и там появился грайм. Я не видел его, но слышал крики.
– О-о-о… – озабоченно протянула она. – И?..
– Человек умер.
– Такое случается, – кивнула Света, поставив кружки с чаем на обеденный стол и сев напротив. – Парк – место оживленное. Рядом должны быть вайлорды. Так что вряд ли кто-то еще пострадал, кроме самого отчаявшегося.
– Верно, – согласился я, беря печенье.
– В любом случае мертвых не вернешь, – пожала плечами Света, – а вот о живых друзьях позаботиться нужно. Ты ведь не оставишь Мишку?
– Нет, – покачал я головой и подробнее рассказал о том, что случилось.
– Миллион… – задумчиво повторила она, откинув упавшую на лоб прядку. – Многовато для обычного закладчика, не находишь?
– Миша сказал, что его куратор довольно безбашенный парень. И его начальник, по слухам, тоже не самый рассудительный, – повторил я слова друга.
– Видимо, – кивнула Света. – Можно было и поменьше денежек стребовать. Ну да ладно, – она нахмурилась и посмотрела мне в глаза. – Хочешь помочь ему деньгами, верно?
Я выдавил милую улыбку.
– Хочешь помочь ему моими деньгами, братик? – она продолжала сверлить меня взглядом.
Я склонил голову.
– Прошу тебя, Света, займи мне денег.
– Для спасения Мишки? – уточнила она.
– Для спасения Мишки.
Сестра устало вздохнула и покачала головой.
– Ты же знаешь, я коплю на свадьбу любимому брату. Я не могу просто так потерять накопления.
– Я уже говорил тебе, что не собираюсь жениться, – привычно ответил я. – Уж точно не раньше, чем ты выйдешь замуж.
– И я не собираюсь вступать в брак раньше тебя, братик, – хмыкнула она.
– Мы в тупике, – развел я руками. – Как и обычно. Ну? Поможешь брату помочь его другу?
Света снова вздохнула и улыбнулась.
– Ну как я могу тебе отказать? Тем более если для тебя это важно.
После позднего семейного чаепития мы разбрелись по