— Прогуляемся? — наконец нарушил он молчание. — Тут шумно. — Он обвел помещение пренебрежительным взглядом. — Да и публика оставляет желать лучшего.
Радостно кивнула, с ним я готова отправиться хоть за край мира.
— Как тебя зовут, прелестное создание? — спросил мой спутник, когда мы оказались на улице.
— Мартинити.
Я без колебаний взяла его под руку, он естественным жестом согнул ее. Мы пошли вдоль длинной аллеи, под ногами шуршала опавшая листва.
— Бабочка, значит, — развеселился мужчина, — тебе подходит. Что же ты искала сегодня, девочка? Летела на свет, хотела сгореть? Что привело тебя ко мне?
Странные вопросы он задает, очень разумные для плода моей фантазии.
— Вы меня звали, и я пришла, — откровенно ответила я.
— Вот как? Звал? Неординарное начало, ты мне нравишься, выдумщица.
— Вы воин?
Мужчина нахмурился, остановился и взял мое лицо в ладони, внимательно изучая и словно ища ответы на свои вопросы. Потом расслабился и улыбнулся.
— Не совсем, хотя назови меня так — и не ошибешься.
От столь близкого его присутствия по телу пробежали одна за другой теплые волны. Там, где он прикасался, становилось очень приятно, казалось, его пальцы щедро дарят нежность. Я почувствовала, как мое дыхание сбилось, грудь наполнилась новым, до этого неизвестным чувством. Из зачарованного состояния меня вывел его бархатный голос:
— Куда тебя проводить?
Не сразу поняла, о чем он спросил, а когда дошло, стало страшно. Мне нельзя его потерять, нельзя. Я хочу оставаться с ним рядом. Пользуясь тем, что мужчина все еще стоит, склонившись надо мной, я подалась вперед и поцеловала его. Мир вокруг вспыхнул мириадами ярких огней, все поплыло и смазалось. Сейчас были только мы: только я и он. И он мне очень нужен! Сначала робко и неумело, затем наплевав на все, уже гораздо увереннее, я продолжала наслаждаться прикосновением его губ. После недолгого замешательства он ответил на поцелуй и восполнил отсутствие моего опыта. Оставалось только подстраиваться и получать удовольствие. Его пальцы запутались в моих волосах, затем плавно и осторожно заскользили вдоль спины, оставляя следы приятной истомы. И вот мы уже оба часто дышим, а пространство вокруг наполнено пьянящим ароматом желания.
Мужчина неохотно отстранился и, обнимая меня за талию, куда-то повел. Мне даже было неинтересно куда, настолько тело захватывали новые, ранее чуждые чувства и ощущения. Тем более я знала совершенно точно — он для меня не опасен. Не замечая дороги, не замечая вообще ничего вокруг, я сосредоточилась только на его точеном профиле. До чего же прекрасный лик, словно сам бог спустился на землю.
— Имя, как твое имя? — обеспокоенно поинтересовалась я. Зная имя, всегда будет возможность отыскать его, если потеряю.
— М-м? — он отвлекся от своих мыслей. — Асти, зови меня Асти.
Тем временем мы добрались до куда более дорогой гостиницы, чем та, в которой остановилась я. Вокруг летали пушистые шары из разноцветных нитей, ориентироваться в пространстве становилось сложнее. После того как я пару раз споткнулась, меня уверенно подхватили на руки и, не сбавляя темпа, последовали дальше.
— Где мы, Асти? — спросила я, не очень понимая зачем. Ведь на самом-то деле, какая разница где? Главное — с кем.
— У меня в номере, ты разве против? — жарко выдохнул он мне в ухо и тут же принялся покрывать шею поцелуями.
Стоя спиной к нему и чувствуя ласковые руки на талии, я все меньше соображала. Определенно, против я не была. Но все-таки странный сон, такие реальные ощущения, даже страшно. И в то же время дико, упоительно приятно. Я задрожала всем телом, когда его пальцы скользнули мне под рубашку, дотронулись до груди. Тихий стон сам собой слетел с моих губ, я расслабилась и поплыла по течению. Сейчас весь мир сузился до одного-единственного человека, до одной потребности — быть с ним рядом, до единственного желания — чтобы он не останавливался. Полагаю, оно было взаимным, останавливаться Асти не собирался. Как-то незаметно я осталась практически без одежды, меня усадили на высокий столик с зеркалом, а мужчина придвинулся вплотную, позволяя обвить его шею руками, а бедра ногами. Поцелуи Асти становились более требовательными, более страстными, в них уже не было той нежности и ласки, как раньше. А я… я вдруг растерялась, внезапно ситуация показалась чересчур откровенной даже для сна, даже для странных фантазий. Стало жутко неловко.
Мужчина, заметив перемену в моем настроении, остановился и слегка нахмурился.
— Что-то не так? — хрипло поинтересовался он.
— Я… Асти, я не знаю, мне не совсем удобно.
Он перестал хмуриться и лукаво улыбнулся.
— Хорошо, давай попробуем так.
И одним плавным движением я оказалась лежащей на просторной кровати.
Медленно продвигаясь вверх, по моей ноге скользили его ловкие пальцы. Сразу за ними следовали мягкие поцелуи, и чем выше они поднимались, тем труднее мне становилось дышать. Я с удовольствием гладила голову Асти, перебирала пряди растрепавшихся волос и бездумно шептала его имя. Но когда мощное тело мужчины накрыло мое и я ощутила весь его вес и силу желания, что-то резко пошло не так. До слуха донесся птичий клекот и царапание по стеклу. Марево миража стало размываться, все больше пропуская меня в настоящий мир. Окно распахнулось, в него влетело странное существо, сотканное из белоснежных, чуть мерцающих нитей. Можно было бы назвать это птицей, хотя оно ею точно не являлось.
— Командир, мы нашли их! Ждем ваших указаний! — трескучим голосом выкрикнуло нечто и растаяло в воздухе.
Асти скривился, буркнув что-то типа «А не пошли бы вы лесом?», и продолжил начатое. Вернее, попытался продолжить…
Я словно вынырнула на поверхность из-под толщи мутной воды. Вмиг осознав, что все случившееся вовсе не сон. И мой поход в таверну, и разносчик, и приставучий наглец, и… великолепный мужчина напротив — это реальность! Сразу стало стыдно, зябко и до слез обидно. Как так могло случиться? Что со мной, почему я здесь оказалась, как допустила такое? Судорожно отпихивая от себя Асти, я попыталась завернуться в покрывало.
— Это всего лишь магический вестник, чего ты испугалась, бабочка? — недоуменно спросил новый знакомый. М-да, весьма уже близкий знакомый.
Мысли лихорадочно метались в голове, пытаясь подобрать хоть какое-то объяснение случившемуся. Мозг выхватил из его слов ключевое — магический вестник.
— Так ты маг? — бесцветным голосом поинтересовалась я.
— Ну, это что-то меняет? — раздраженно спросил он.
— Ты… вы… — Я запуталась, не зная, как теперь следует вести себя с ним. — Бесчестно с вашей стороны так поступать! Чарами заманивать в свои сети девушку!
На глаза навернулись слезы от злости на этого проходимца, казавшегося таким сказочным принцем, и от отвращения к самой себе, так легкомысленно доверившейся первому встречному. Он озадаченно сел, потом, осознав, в чем именно его обвиняют, очень разозлился.
— Мотылек, у тебя с головой все в порядке? Не