Стук в дверь заставил нас с Зирой содрогнуться, вырывая из омута затянувшейся утренней беседы. На пороге показалась Ника, как всегда в ярком красном одеянии, пышущем роскошью с легкой ноткой похоти, игриво выраженной в черном кружеве по окантовке извечного глубокого декольте, коему каждый раз просто жизненно было необходимо подчеркивать одно из ярко выраженных достоинств своей хозяйки. Она быстро прошмыгнула внутрь, толкнув бедром дверь и напугав тем самым плененного стражника, что не смог оторвать взгляда от сексуальной красавицы и, вытянув шею, пытался как можно дольше не выпускать ее из вида.

Оценив нас взглядом, принцесса подперла бока кулаками и со свойственной ее персоне ухмылкой спросила:

– Опять летала?

– Да, ― блаженным голосом ответила Зира.

Все-таки даже услышав легенду, которая еще в детстве поразила мою служанку и каким-то неведомым образом заставила проникнуться неподдельным восторгом к летунам, я все еще не понимала, что же все-таки такого необычного было в этом даре в мире, где есть магия, оборотни и огромные драконы!

– С ума сойти, ― покачала головой красноглазая драконша, скрестив руки на груди, ― до сих пор поверить не могу!

– Вы же это видели, госпожа, ― с улыбкой укорила ее Зира.

– Да, но… такой дар у простой Ираны! И за тысячи лет никто об этом и словом не обмолвился. Все это очень странно!

Я вжалась спиной в подушку, пора бы мне привыкнуть к ее «очень странно», ведь слышала уже не раз. Ника всегда подвергала сомнению все, что только можно было. Подсознательно не доверяя никому, кроме себя, удивительно, как она еще книгам доверяла!

Принцесса вальяжной походкой продвинулась к трюмо и, усевшись на пуфик, аккуратно поправила пряди, выбившиеся из высокой прически.

– Вы опять были в библиотеке? ― поинтересовалась Зира.

– Да, даже вновь заплатила этому жлобу, чтобы проверить мужскую часть.

Разделение библиотеки на мужскую и женскую части стало для меня еще одним неприятным сюрпризом пару дней назад. Все-таки нравы здесь ни к черту.

– И опять ничего не нашли, ― многозначительно протянула Зира.

– Именно! ― Ника повернулась к нам. ― Неужели вам не кажется это все странным? Раз – и именно у нашей Ираны просыпается такой дар! А у других что? Звезды не так сходились?

– Это чудо…

– Чудес не бывает, Зира! ― воскликнула Ника, не дав ей договорить.

– Вот тут бы я с тобой поспорила, ― недовольно прошипела я.

– Ну, так давай! – не успокаивалась принцесса, раздосадованная очередным промахом.

Я опустила ноги на пол и поспешила покинуть свою мягкую перину. Холодный паркет тут же уколол пятки, и магия внутри меня, двигаясь от самого сердца, раскатилась по телу теплым потоком. Именно за эту «новую возможность» я была признательна в последние дни больше всего. Учитывая, что обещанного «обогревателя» дождаться мне так и не пришлось. Тот, кто его обещал, уже месяц как покоился в могиле.

– Я – человек, ― здесь я запнулась. Слабое оправдание, но все же, ― что родился и вырос в другом мире. В один поганый день меня окружила чертова воронка, оставив след из дохлых птиц, и это в мире без магии, хочу заметить. После этого странная цепь затащила меня под воду. Я утонула, надеюсь, что в моем мире не совсем прям утонула, конечно, и оказалась здесь! Да и не просто так занесло, а с великой целью, умереть в родах… Нет, умереть в первую брачную ночь, подарив жизнь мистическому могущественному существу. А! У меня же еще есть выбор: быть обескровленной, съеденной или сожженной! И вот теперь во мне, вдобавок ко всему прочему, проснулась магия! Вокруг меня летают драконы, в горах поджидают колдуны, а в лесах точат клыки оборотни. И секундочку, в моем мире все эти существа живут только на страницах книг и в кино! Оп-па! А у вас-то и фильмов нет! Вот тебе еще одно чудо мирозданья!

– Что за чудо такое? ― поморщилась принцесса.

– На большом экране тебе показывают чью-то ошеломительную, полную приключений жизнь. Ну… или эту вот реальность сейчас. Тоже подойдет под остросюжетную ленту.

– Что? – лицо Ники совсем искривилось. Она не любила те моменты, в которых совершенно не понимала, что происходит. То есть она не любила все, что выбивалось из-под ее контроля. Поэтому периодами, а точнее очень часто, она, как мне кажется, не любила и меня.

– Хватит вам, ― вмешалась Зира. ― Не время для ссор. Завтра возобновится отбор, ― она понизила голос: ― У нас все готово?

Ника согласно кивнула.

Сердце сжалось в груди. Вот он, страх – мой верный друг, что последнее время навещал меня столь часто. Сколько бы я ни старалась, но избавиться от него с каждым разом становилось все сложнее. И вот сейчас я словно вновь оказалась на краю той самой башни, только на этот раз меня толкало вниз не колдовство Люки. Нет, сейчас я готовилась совершить этот прыжок сама, по собственной воле.

Как вспомню тот день, так злобные мурашки бегут табуном по спине. Я в этом мире пробыла совсем ничего, а такое ощущение, что уже успела пробежать марафон с препятствиями вокруг планеты. И вот, после небольшой передышки, мне вновь предстояло броситься в гонку на выживание. Но теперь я была к ней готова (ну, или почти готова). Однозначно могу сказать одно: я уже не та Лена, которая только что попала сюда. Нет, теперь я буду сражаться, буду давать отпор. Правда, не знаю пока как именно, но точно буду.

Я тяжело вздохнула. Даже мысли в моей голове не звучат так убедительно, как мне бы этого хотелось. Но ничего не поделаешь, хочешь-не хочешь, а драться придется. Смерть все равно хуже…

Совесть. А вот и снова ты, проснулась и скребешься на душе. Еще один тяжелый вздох сорвался с моих губ.

– Не бойся ты так, все спланировано, ― Ника горделиво расправила плечи: ― Я предусмотрела все варианты развития событий. Все пройдет как надо.

Она выставила руку, сжатую в кулак, вперед и подняла большой палец вверх, при этом оттопырив мизинец. Я засмеялась.

– Что? ― она повернула данную символику к себе и, сдвинув брови, добавила: ― Не так, что ли?

– Нет, ― сквозь смех ответила я и продемонстрировала правильный жест, без участия мизинца. ― Вот так надо.

– Подумаешь, палец один, ― хмыкнула принцесса и вновь повернулась к зеркалу, будто проверяя, не сказалась ли ошибка на