– Давай попробуем, – подруги о чем-то договорились, пока Яся разглядывала ведьм. Они решительно ее оттеснили, взялись за края занавески, открывая обзор, и прокричали каждая свое слово на том самом гортанном языке.
Волосы стоящих спиной ворожей резко взметнулись вверх, поднятые сильным порывом ветра, заставив ведьм открыть глаза и расцепить руки. Яся видела в них злобу, растерянность, даже испуг. Участницы колдовского обряда отпрянули от котла, который вдруг загудел, как большой колокол, эхом разнося тягучее «Гом-м-м-м» по всему коридору.
– Чего стоишь, бежим! – Стеша дернула Ясю за руку, и они понеслись к лестнице, не боясь, что их топот разбудит весь третий уровень – котел продолжал гудеть так, что и мертвый поднимется. Открывались двери, слышались возбужденные голоса, кто-то даже пытался остановить бегущих подруг, но в полуночной кутерьме им удалось добраться до лестницы, по которой они кубарем скатились на свой уровень.
Запыхавшиеся девочки добежали до своих комнат, быстро разделись и юркнули в постели, на всякий случай, притворившись, что давно спят.
Яся долго вертелась с боку на бок, мучаясь вопросом, что же натворили подруги? Она вслушивалась в тишину, ожидая, что вот-вот постучатся наставницы, ведь колдующие ведьмы не могли не узнать «нескладёх». Она кусала губы, жалея, что не расспросила, какое их ожидает наказание, если откроется их ночная проказа, и от незнания переживала еще больше.
Но вскоре усталость взяла свое, и Яся заснула, а когда встала, солнечные лучи весело заливали всю комнату, а в дверь кто-то настойчиво стучал. Вспомнив о вчерашней вылазке на третий уровень, Яся обмерла от страха. Все, час расплаты пришел!
Услышав голос Даурики, Яся поспешила открыть дверь, но дрожащие пальцы долго не могли справиться с щеколдой.
– Ну, чего стоишь как вкопанная?
Яся сделала шаг в сторону, пропуская Стешу, которая тут же бесцеремонно бухнулась в разобранную постель.
Даурика обняла Ясю и похлопала ее по спине.
– Наверное, ты всю ночь не спала?
Яся кивнула.
– Переживала?
Яся опять кивнула. Слеза медленно скатилась по ее щеке.
– Зря! – крикнула Стеша. – Ведьме в панталонах и ее подружкам было не до нас. Их застукали за ворожбой, а без наблюдения наставниц в замке колдовать запрещено! Это все знают!
– Почему же мы не пожаловались наставницам, а устроили суматоху? – вытирая слезы о плечо подруги, пробормотала Яся. Ее губы тряслись. Хотя мучительное напряжение спадало, тянуло от души нареветься.
– Мы бы не успели, они уже заканчивали.
– А если бы у вас ничего не вышло? Правда, я так и не поняла, что вы сделали?
– Я ударила ветром, чтобы они расцепили руки, а Даурика быстро заморозила варево, отчего чугунный котел с треском лопнул. Слышала, какой гул стоял?
– Я сильно испугалась, что на вас порчу нашлют, поэтому у меня получилось заклинание, – Даурика выпустила из объятий Ясю и поцеловала ее в мокрую щеку.
– И что теперь будет с ведьмами?
– Пока их закрыли в подземелье, рядом со зверинцем. Советницы сегодня решат, как их наказать.
Яся с удовольствием умылась в прохладной воде, смывая слезы вместе с остатками страха.
– Нам скажут, на кого ведьмы наводили порчу?
– Ну-ка, задери рубаху, – скомандовала Стеша, вскакивая с кровати. Яся испуганно подняла подол нижней рубахи, сверкнув короткими панталонами. – Видишь, кожа чистая. Если бы они успели, у тебя или у меня к утру по телу пошли бы жабьи шишки, а волосы стали походить на куриное перо.
– Жуть, – Ясю передернуло. – Спасибо, девочки.
На всякий случай она потрогала свои лохматые волосы.
– Тебе спасибо. Мы боялись, что ты от страха сожжешь все начисто, – Стеша уже топталась у двери. – Ну, пошли, утренняя каша ждет!
Косу Яся заплетала на ходу, едва поспевая за подругами.
Обеденная зала оказалась более пустой, чем обычно. За столами сидели невыспавшиеся ведьмы с третьего уровня и лениво ковырялись ложками в каше, маленькие же ведьмочки наоборот были разговорчивы, перебегали с места на место, шептались и многозначительно кивали друг другу головами. На вошедшую троицу никто даже не взглянул, и Яся решила, что их ночное приключение осталось никем незамеченным.
Как только они сели за свободный стол (что также было необычно), к ним подлетела одна из ведьмочек:
– Вы слышали, на Олику порчу наслали? У нее вместо волос вороньи перья, а по всему телу гноящиеся язвы, – зашептала она, складывая воронкой ладоши, чтобы только что прибывшие лучше расслышали ужасную новость. – Ей отомстили за то, что она перед Радмиром хвостом крутила.
И девочка тут же убежала к другому столу, откуда ей помахали рукой.
– Не успели, значит, – вздохнула Даурика и с тревогой посмотрела на Стешу. – Мы оборвали заговор и сделали еще хуже.
Настроение улетучилось. Подруги едва ели, переживая за Олику. Какой бы злой она не казалась, им было жаль красивую девушку.
– А все из-за Радмира! – Стеша, сидевшая между Ясей и Даурикой, со стуком положила ложку на стол. – Давайте поклянемся, что никогда не влюбимся в него.
Даурика вздохнула и опустила свою ложку на ложку Стеши.
– Клянемся, что каким бы раскрасавцем Радмир не стал, обойдем его стороной.
– А ты чего молчишь, Яся. Или уже влюбилась? – Стеша сдвинула брови.
Ясе ничего не оставалось, как присоединить свою ложку к ложкам подруг.
– Клянемся, что не будем страдать из-за него. Пусть он страдает из-за нас.
– Клянемся! – хором произнесли девочки, обратив на себя внимание ведьмочек, сидевших за соседним столом, с любопытством воззрившихся на них.
К счастью, ничего объяснять не пришлось, наставницы чередой зашли в обеденную залу и разобрали своих подопечных. Впервые со дня прибытия в замок за Ясей тоже послали отвечающую за нее ведьму. Обычно у ведьмочек занятия проходили на первом уровне, где были оборудованы специальные залы и комнаты, поэтому Яся удивилась, когда Даня повела ее наверх.
– Достопочтимая Солоника, новоприбывшую Ясю Огненную ждет лорд Тореш, – сказала наставница женщине в черном фартуке, встретившей их на третьем уровне. Гордая осанка, плотно сжатые губы, казавшиеся еще тоньше, чем они есть, холодные как у рыбы глаза, которые всего лишь на мгновение остановились на Ясе, отчего у девочки заболела голова, словно в нее засунули руку и бесцеремонно перебрали все воспоминания, – такова была одна из трех советниц мага Тореша. Не произнеся ни слова, она развернулась и не торопясь двинулась по лестнице, звучно отмеряя каждый шаг ударом посоха.
У Яси задрожали коленки. Если советница мага нагоняла такой страх, чего ждать от самого лорда? Девочка обернулась на наставницу, но Даня нетерпеливо махнула рукой, показывая, что следует поторопиться.
Советница, а за ней и Яся, миновали четвертый, а затем и пятый уровни.