Я замотала головой. Нет, не понимаю. Не понимаю при чем тут я? Пусть себе этот лойд Лориан заключает фиктивный брак с кем угодно. Я не хочу участвовать в этой фикции.
- Аделина, ну пойми же! Я, как твой опекун, даю согласие на твой фиктивный брак. И лойд Лориан без каких-либо заминок получает родовое имение. А взамен он прощает мне долг. И все счастливы и довольны.
- А я? Я не уверена, что фиктивный брак сделает меня счастливой. Скажу даже, я уверена в обратном!
Дядя вздохнул, будто разговаривает с несмышленым ребенком:
- Аделия, ну я же все продумал! Лойд Ройнал великодушно согласился предоставить тебе право самой придумать причину вашего последующего развода. Ты можешь сказать, например, что ваши взгляды на брак не совпали. Или ты его уличила в измене. Ну, это мы потом решим.
- И все-таки дядя, я уверена, что это плохой способ решения проблемы. Я не хочу…
- А что ты хочешь?! Чтобы я обанкротился?! А ты подумала, как эту новость воспримет Марсия? В её-то положении!
Я даже вздрогнула от яростных криков моего опекуна. Дядя что-то еще кричал о моей неблагодарности и эгоизме. А я просто помчалась прочь. Скоро дядя успокоится и конечно поймет, что он был неправ. Еще и извиняться придет.
Но вечером вместо дяди в моей комнате появилась тетя Розали. Понятно, мой опекун не отказался от своей абсурдной идеи и пошел с козырей. Отказать тете в её просьбе для меня почти невыполнимая задача.
- Тетя, я знаю все, что вы хотите мне сказать, но согласитесь, что это несправедливо - решать финансовые проблемы за мой счет? Дядя увидел этого лойда Лориана первый раз в жизни, и уже готов отдать меня ему в жены. А что, если он мерзавец и негодяй? Что, если он не выполнит обещание? Да и вообще, что будет с моей репутацией после развода?
- Аделия, милая, успокойся,- тетя усадила меня на софу и сама устроилась рядом, держа мои ладони в своих.
- Пойми, моя дорогая, если бы этот брак мог как-то навредить тебе, я и слушать бы не стала Инстона. Но твой дядя не станет рисковать твоим благополучием. Он собирается заключить контракт с соседом, в котором они упомянут все мелочи.
- Даже если и так, все равно это нечестно. У меня были совершенно другие планы на этот сезон.
Тетя заговорщицки улыбнулась:
- Инстон прекрасно знает о твоих планах и этот брак как нельзя лучше поможет их осуществить.
Я скептически посмотрела на тетушку. Интересно, это, каким же образом?
- После свадьбы ты с мужем уедешь в столицу, и именно он представит тебя на балу у наместника Императора! Все время, пока будет длиться ваш брак, а это два-три месяца, ты вместе с супругом будешь выходить в свет, появляться на приемах и балах. Это же замечательно, Аделия! Твой дядя, даже если бы не случились эти финансовые затруднения, не смог бы обеспечить тебе такой замечательный сезон, как это сделает лойд Лориан. И потом, подумай о Марсии! Бедняжка так по тебе скучает! А так вы сможете видеться хоть каждый день. Ну же, Аделия!
Звучало заманчиво. Каждый день видеться с Марсией… Да и признаюсь, посещать балы и приемы тоже хотелось. Тетя права, мой опекун вряд ли бы оставил меня в столице на весь сезон. А если я соглашусь на фиктивный брак, то…
- Ну а моя репутация?
- Аделия, твои страхи напрасны. Брак будет расторгнут по твоей инициативе. Думаю, вы с лойдом Лорианом сможете придумать убедительный и устраивающий обоих повод для развода.
- Нет, тетя. Звучит, конечно, все прекрасно и заманчиво. Но ни я, ни ты знать не знаем этого лойда. Неужели нет другого выхода?
Тетя развела руками и покачала головой:
- Я не знаю, Аделия. Но если ты откажешься, боюсь, тебе придется забыть о сезоне. Дядя просто не сможет себе этого позволить.
Я покраснела от возмущения:
- Но мое содержание ему ничего не стоит!
- Дело не в этом, Аделия. Если Инстон объявит себя банкротом, ты представляешь, сколько проблем это создаст? Какой уж тут сезон…
Дядя воспринял мое согласие на фиктивный брак как само собой разумеющееся. После разговора с тетушкой я долго размышляла, взвешивая все “за” и “против”. И получалось что “за” перевешивало по всем пунктам. С точки зрения разума. А вот против этого брака голосила лишь моя гордость.
Чтобы не терзаться сомнениями, я решила отнестись к своему скорому замужеству, как к игре. И я и лойд Лориан - два заговорщика. У нас одна тайна на двоих и все эти недолгие месяцы мы будем изображать возлюбленную пару. Остается надеяться, что и мой фиктивный супруг отнесется к этому браку также. Вдруг, мы даже сможем установить приятельские отношения? Ведь делить-то нам нечего. А характер у меня не такой уж и сложный. Вот с Марсией мы никогда не ссорились. Буду надеяться, что лойд Ройнал Лориан не зануда.
Приготовления к свадьбе были скорыми, затягивать было ни к чему. Да и особой суматохи, как перед свадьбой Марсии не наблюдалось. К счастью, о приданном переживать не приходилось. А наряды, приготовленные к сезону, уже ждали своего часа.
Разглядывая свое отражение в наскоро сшитом подвенечном платье, я гадала: понравлюсь я своему супругу или нет? Наверное, со стороны такие вопросы могли показаться глупыми: брак фиктивный. Но это же не значит, что на церемонию можно прийти кое-как одетой и с постной физиономией. Тем более что никто кроме самого близкого окружения не будет знать о фикции.
Но чем ближе был день бракосочетания, тем тревожнее становилось на душе. Я как-то не так представляла свои взаимоотношения с будущим супругом. Мы ведь должны были поговорить, обсудить, возможно, какие-то моменты. Но проблема была в том, что никаких взаимоотношений у меня с лойдом Лорианом попросту не было. Он не спешил со мной пообщаться. Это несколько тревожило и вызывало недоумение. Но тетушка Розали успокаивала меня тем, что мой опекун и лойд Лориан заняты оформлением необходимых