Мы виделись исключительно в компаниях, где много смеялись, распивали алкоголь и курили сигареты. Он - парень с потрясающим чувством юмора, поэтому с ним было всегда легко и весело. Пел задушевные песни о животных или скитаниях малолетних зеков, рассказывал анекдоты и редко смотрел мне в глаза. Стеснялся и мялся, как мальчишка.
***
Через год мама подруги вышла замуж и уехала жить в Англию, где Катя гостила каждое лето.
Та оставляла на лето ключи, мол "поливай вазоны". Из вазонов в квартире имелось огромная пальма с листьями-пальцами, требующая воды максимум раз в месяц. Если бы Катя удобрила перед отъездом и сразу по приезду, растение бы не пострадало. Я же ответственно подошла к вопросу и ходила поливать ежедневно. До гостиной, где она стояла, не доходила, зато слушала музыку, курила и пила коньяк с лимонами. Денег, выделенных родителями на "покушать" хватало на выпивку и лимонную закусь. Сахар подсластить фрукт у Катерины имелся. Иногда удавалось "накопить" на порошковое картофельное пюре и я устраивала себе одинокие ужины из чашки.
Я обожала Катину квартиру, в которой можно было остаться одной на несколько дней. Быть в одиночестве - верх блаженства с детства. Думаешь разные мысли, представляешь себя в иных мирах, разговариваешь с несуществующими людьми. Я часто прокручивала события прошлого, маша кулаками после драки. Я говорила то, что не смогла тогда. Отвечала борзо и смело, исправляя ошибки в диалогах прошедшего времени. Со стороны выглядело монологом сумасшедшей девушки, я же поднимала самооценку, "исправляясь и договаривая" несказанное ранее.
В один из таких "диалогов" вклинился телефонный звонок:
- Привет! Как дела?
- Ты кто?
- Артем! Не узнала?
- Нет. Катя ж у мамы... - я не понимала, зачем он звонит на ее домашний номер, зная, что та заграницей.
- Я тебе звоню. Как дела?
- Тю. Чего ты хочешь?
- Просто набрал.
- Тю.
- Господи, я тебе позвонил спросить как дела! Сложно ответить?
- Не сложно.
- Задолбала! - и бросил трубку.
Странный мальчик - подумала я и подкинула две монетки на расклад И-Дзин. У Катиной мамы имелся волшебный набор с картами для сакрального гадания, переданный ей по наследству перед замужеством и сменой страны обитания. Я гадала каждый день, задавая один и тот же вопрос об очередной любви. Получала разные ответы, примеряла к ситуациям и удовлетворялась полученным результатом. Описания, которые мне не нравились, всерьез не воспринимала и перегадывала до тех пор, пока написанное меня не устроит. Я делала выводы, предположения, вслух проговаривала "правильный ответ" или душещипательный монолог, который заденет за живое парня. Прям восхищалась собственным умением хитро переплести нужные слова, тем более, в процессе жевания дольки лимона с сахаром после глотка коньяка. В бокал наливать я не утруждалась и лакала прямо из бутылки, чтобы после не мыть посуду. Снова звонок:
- Давай увидимся? Только без "тю" и вопросов, - снова Артем.
- Приезжай.
Он приехал с пивом и чипсами. Зашел в квартиру деловито и с посылом, типа, "мимо проходил и зашел, чтобы не обидеть невниманием". В общем, волновался. Мы вышли на улицу, прогулялись немного вокруг дома, попили пива и девственно разошлись по домам. Несовместимость разноуровневого алкоголя дала о себе знать сразу по возвращению. Хорошо, что Артем уехал, могло быть неудобно.
***
Следующим утром зазвонил стационарный телефон. Я ненавижу утренние звонки и разговоры. Обычно трубку не беру, чтобы не портить отношений с неповинным человеком ненавистью и сонным хамством. Но помимо Артема на домашний Кате никто звонить не мог и я взяла:
- Не разбудил? - бодро поинтересовался мой новый друг.
- Что?!
- У меня к тебе дело. - Артем строил загадочность.
- Ну?
- Мне нужно пару дней где-то поночевать. Ко мне дед приехал и тут мало места. Можно у тебя?
- Можно. - ответила я и улыбнулась, несмотря на утро, отсутствие бодрости и настроения.
Его дед уже год как был лежачим и семья уже давно пристроилась. Артем спал в комнате сестры или родительской спальне. Кочевал, так сказать, ведь собственного спального места не было никогда. Порой засыпал на балконе, если приезжали "важные" друзья или родственники, которых укладывали до утра. Об удобстве и, в конце концов, уважении к сыну речь не шла.
Артем приехал, мы поночевали и впоследствии ввели это за правило.
Он был странным как для 18-летнего мальчишки. Те обычно приносили сирень, вырванную с куста у моего же подъезда и конфеты в виде сердечек. Или маленьких медведей с "I love you" на пузе. Я складировала мягкие игрушки без перспективы дальнейшего применения и оставляла на столе сирень, которая увядала к утру и доживала последние мгновения жизни в мусорном ведре.
Тема же покорял практичностью. Приносил еду, выпивку, салфетки и вскоре пробники разных кремов. Где брал - не уточняла, но кожа на лице светилась. Нужные вещи - моя слабость. Цветы, уродливые игрушки ожидал мусорник. Человек, приносивший полезные предметы, которые можно было втирать, намазывать, есть пленяли же мою душу. Я сильно не благодарила и не расплывалась в улыбке, но каждый жест был несомненно оценен.
***
Первый год прошел под девизом "серьезные отношения по пятницам". Родители на выходные уезжали на дачу и Артем заезжал ко мне после работы. Выедал еду, сексуально "расплачивался" и просил 5 грн на дорогу, в чем я не отказывала, ведь нужно было выпроводить тайного любовника до того, как приедут родители и обнаружат мою "взрослость". Мама радовалась, что у дочери такой прекрасный аппетит, ведь к ее возвращению холодильник действительно пусто сверкал. Папа молчал и косился, заметив однажды, что вместо сломанной ножки под кроватью стоит коробка с книгами. Расспросами не усугублял мой и без того необъятный стыд, но выражение лица демонстрировало отвержение и непринятие происходящего.
Я же была счастлива, живя регулярной половой жизнью и не состоя в официальных отношениях с планами пожениться. Мы наслаждались друг другом. Не обсуждали тему "нас", не выясняли статус отношений и никогда не ходили в гости вместе. При встрече в компании робко обнимались как чужие и делали вид, что мы просто друзья.
С началом темноты в окне инстинкт брал свое и мы откладывали "дружбу" до утра. Секс был животным. Без усталости, стеснений и смущения. Мы смело осматривали каждый сантиметр тела друг друга, трогали, сжимали и царапали, наблюдая за реакцией и ощупывая границы: "А если так, можно? Нравится?"
С восходом солнца мы возвращались в реальность. Я одевала пижаму и куталась в мамин банный халат. Артем ел завтрак и вызывал такси в расчете на мои недельные накопления, которых не было жалко в благодарность за ночные страсти.
В канун нового года мы определялись с