Елену поведение дочери беспокоило. Она попыталась с ней поговорить.
– Светик, доча, что происходит?
– Ничего, – кротко отвечала Светка и опускала натекшие влагой глаза долу.
– Ты это из-за Натальи?
– Нет, мам, она тут ни при чем.
– А из-за чего тогда?
– Ни из-за чего.
Больше от нее ничего добиться было невозможно. Елена побеседовала с Игорем. Тот тоже был взволнован.
– Лялечка, плохо! Возраст такой – не ровен час глупость какую-нибудь сделает.
– Какую глупость? – ахнула Елена и толкнула мужа в грудь. – Типун тебе на язык, дурень!
Однако в груди ее поселился противный холодок. Она стала звонить дочери по пять раз на день, ночью долго не могла заснуть, а после часто просыпалась, ей снились кошмары. Вершиной всего стали найденные Еленой в Светиной школьной сумке снотворные таблетки. Обычные таблетки, они продавались в каждой аптеке без рецепта. Но зачем они семнадцатилетней девочке?
Елена собрала семейный совет. Они с Игорем долго пытали Свету, выспрашивая, откуда она взяла снотворное.
– Купила, – лаконично отвечала та.
– Для чего, доча?
– Чтобы лучше спать.
Под конец допроса Света не выдержала и разрыдалась. Елена сама расплакалась. Они обе сидели в обнимку, хлюпая носом, Игорь носился с валерьянкой и цитрамоном.
– Мамочка, я не могу без нее! – ревела белугой Светка. – Не могу без Наташи. Верни ее! Верни, пожалуйста. Ну пожалуйста-а-а…
– Правда, Лялечка, давай позвоним ей, – поддержал ее Игорь. – Нехорошо получилось. Хочешь, давай я позвоню.
– Щас, – Елена многозначительно глянула на мужа. – Позвонит он. Нет уж, я как-нибудь сама.
– Правда, позвонишь, ма? – Светка вскинула на нее мокрые глаза. В них плескалась надежда.
– Ну позвоню, – нехотя пообещала Елена.
Светка бросилась ее целовать, всю обмочив слезами.
Елена долго не могла заставить себя набрать Натальин номер. Тянула как могла. Откладывала с утра на вечер, а с вечера на следующее утро. Наконец ей стало ясно, что больше медлить невозможно. Светка смотрела на нее глазами преданной собачонки, того гляди начнет вылизывать лицо. Елена с мрачным видом ушла в спальню, плотно прикрыла дверь. Нашла в контактах телефон и нажала на вызов. Гудки шли, но Наталья не отвечала.
– Ну вот тебе на`. – Елена с досадой скинула вызов и набрала снова.
Трубку упорно не брали.
«Паразитка! – со злостью подумала она. – Хочешь, чтоб перед тобой унижались? Прыгали на задних лапках!» Делать, однако, было нечего, назвался груздем – полезай в кузов. Решив, что перезвонит попозже, Елена вышла из комнаты и тут же столкнулась со Светкой. Та глянула на нее с ожиданием.
– Ну как?
– Да никак, – отрезала Елена.
Она меньше всего хотела грубить дочери, но от всей этой дурацкой ситуации у нее не получалось владеть собой.
– Почему никак? – упавшим голосом спросила Светка и отступила от Елены в коридор.
– Похоже, твоя любимая подруга не хочет иметь с нами дело. Не отвечает на звонки.
На лице Светки возникло отчаяние.
– Что же делать, мам? Я думала, тебе она ответит.
– Индюк тоже думал, – сердито пробурчала Елена, но, взглянув на убитую горем Светку, прибавила чуть мягче: – Ладно, не кисни, обещаю, я до нее дозвонюсь.
Светка кивнула и шмыгнула носом. Елена выждала пару часов и набрала Наталью снова. Результат оказался тот же. Она трезвонила раз десять, а на одиннадцатый аппарат оказался выключенным. Тогда Елене стало ясно, что связаться с Натальей по телефону не удастся. Она явно не хочет с ней общаться, демонстрируя смертельную обиду и строя из себя невинную овечку.
Вечером разразился скандал. Узнав, что Елена так и не дозвонилась Наталье, Светка закатила настоящую истерику. Никогда в жизни она не позволяла себе повысить голос на родителей, а тем более на мать. Но сейчас ее было не узнать.
– Это все ты виновата! – кричала Светка в лицо Елене, захлебываясь от рыданий. – Все ты! Теперь Наташа никогда не придет! – Она обхватила руками голову и принялась раскачиваться из стороны в сторону.
– Ну-ка, тихо! – крикнула в ответ Елена, так громко, что Василек бросился наутек, царапая когтями ламинат. – Хватит реветь. – Она взглянула на растерянно молчавшего Игоря, прикидывая, как быть. – Я вот что… я съезжу к ней в общежитие. Найду ее, поговорю. Объясню, что к чему.
Светка перестала рыдать и посмотрела на нее с недоверием.
– Вдруг ты опять с ней поссоришься?
– Не поссорюсь. Лишь бы найти ее. Вот дура девчонка, еще тащиться из-за нее на кудыкину гору.
Светкина физиономия прояснилась, как летнее небо после бурной грозы.
– Мамуль, ты прости, что я на тебя так. Просто… просто мне очень Наташа нужна. Тоскливо без нее. Правда. – Светка всхлипнула в последний раз и нежно обвила руками шею Елены.
10
Посовещавшись с Игорем, Елена запланировала поездку в общежитие Менделеевки на четверг. Она ушла с работы чуть-чуть пораньше, села в машину и, несмотря на пробки, через полчаса была на месте.
Комендант общаги недоверчиво оглядел Елену, выслушал ее с видимой скукой. Лицо его, и без того малоприветливое и недовольное, стало и вовсе кислым.
– Нет такой, – буркнул он сквозь зубы.
– Как нет? – возмутилась Елена. – Она должна у вас быть. Я лично видела ее студенческий. Смотрите лучше!
– Дама, вы мне не хамите и не указывайте. – Комендант приосанился и подкрутил обвислый седой ус. – Я тут всех студентов в лицо знаю, мне и компьютер ни к чему. Та девушка, о которой вы говорите, уехала еще летом.
– Уехала? Почему уехала? Зачем?
– Почему-почему! В академ ушла и уехала к себе домой рожать.
– Рожать? – ахнула Елена. – Да вы что! Она вовсе не была беременна!
– Ничего не знаю… Да вот ее соседка по комнате идет. Она вам подтвердит. Соня! – крикнул комендант из окошка.
Рыженькая девушка, проходившая мимо, остановилась и вопросительно поглядела на него и Елену.
– Что, дядь Петь?
– Аникина ведь с тобой жила?
– Натка? Да, со мной. А что?
– Да вот, разыскивают ее. Не верят, что она уехала.
– Уехала, – подтвердила рыженькая. – У нее декрет с сентября.
Елена ничего не понимала. У ее начал тяжелеть затылок.
– Я пойду? – Девушка поправила сумочку на плече и двинулась к двери.
– Подождите! – опомнившись, крикнула Елена, но рыжая уже выпорхнула на улицу.
Елена бросилась следом, догнала ее на крыльце, схватила за руку. Девчушка посмотрела на нее с испугом. Глаза у нее тоже были золотисто-рыжие.
– Что вам от меня нужно?
– Пожалуйста! Расскажите о Наталье. Кто она такая?
– Наташка? Да обыкновенная девчонка. Училась так себе. А вы кто ей? Почему спрашиваете?
– Я… да я… – Елена не сразу нашлась, что ответить. Ей вдруг стало жарко в плаще, к лицу прихлынула кровь. – Она ходила к моей дочери. Подтягивала ее по химии. Говорила, что учится тут на пятом курсе. Студенческий показывала и паспорт. Потом исчезла, ничего не