Молодуха уложила гостью спать на полати, и Таяна, наконец оказавшись под крышей над головой, быстро уснула. Укладываясь на печь, Дорофей проговорил жене:
– Знаешь, Марфа, давай-ка завтра Пелагею позовём. Пусть девчонку посмотрит. Может, наговорит чего, и рассудок к горемыке вернётся.
– Ты ведьму эту хочешь в дом притащить? – зло зашипела старуха.
– Вот ведь как заговорила, – возмутился дед. – А когда она Антоху нашего на ноги поставила, не ведьма была? Что ж вы, бабы, за народ то такой? Как быстро добро забываете! Когда сын чуть богу душу не отдал орала «Помоги, Пелагеюшка!» да в ноги падала. А теперь ведьма!
– Так-то молитвы божьи помогли, – запыхтела бабка.
– Ну да! Помогли бы твои молитвы без её трав, – фыркнул старик. – И нечего напраслину на бабу наговаривать, – строго зыркнул он. – Завтра сама сходишь и приведёшь.
Марфа вздохнула, но спорить не стала и, отвернувшись, вскоре уснула.
Задорный крик петухов заставил Таяну проснуться. Девочка потянулась, поднялась и, пошлёпав босыми ногами по дощатому полу, подошла к кадушке с водой. Испив водицы через распахнутую дверь, заметила во дворе свою развешанную одежонку и, желая поскорее одеться, поспешила её снять. Сарафан до конца высохнуть не успел, но Таяна всё равно его натянула и, услышав размеренный стук топора, помчалась на звук. Надеясь встретить Евсея, девочка, сверкая глазами, выскочила из-за угла избы, но на дворе колол дрова дед Дорофей.
– Деда, а княжич где? – огляделась Таяна.
– Так ушли они. Наверное, с час уж как будет, – сообщил хозяин и, заметив потускневшие глаза девчушки, принялся успокаивать: – Да не горюй ты. Княжич обещал вернуться вскоре и отвезти тебя к родичам, как только выясним, чья ты. А пока ступай в избу, подсобишь там бабам по хозяйству.
Тяжело вздохнув, Таяна вернулась в дом. Увидев девочку, Марфа показала на стол:
– Вон поешь молочка с хлебушком. Тебе оставили. Не стали утром будить, уж больно сладко спала, – улыбнулась старуха.
Перекусив, Таяна взялась помогать детишкам укладывать в поленницу дрова.
– Говорят, ты умом тронулась, не помнишь ничего? – не удержавшись, спросил мальчишка и, с опаской покосившись, прошептал: – А ещё у тебя амулет ведьмовской.
– Да что ты, Егорка, болтаешь? – осадила его девочка и дала брату подзатыльник. – Не слушай его, Таяна, вечно сморозит, что попало, – нахмурилась сестра.
– Чего ты, Настёна… – обижено потёр затылок мальчишка. – Я вчера слышал, о чем дед Дорофей с бабой Марфой говорили.
Настёна снова сердито взглянула на брата:
– Так ты ещё и подслушиваешь, о чём старшие говорят? Вот я батюшке пожалуюсь, когда вернётся.
– Так я случайно, – надул губы Егорка, а Настёна, сочувственно взглянув на гостью, спросила:
– Ты и впрямь не помнишь отца с матерью?
– Не помню, – печально вздохнула Таяна. – Вообще ничего не помню.
– А что за амулет у тебя? Покажешь? – загорелись глазёнки девчонки.
Таяна пожала плечами и вытащила из-за пазухи оберег.
– Ух ты, красивый какой! – восхитилась Настёна.
– Точно колдовской! – восторженно выдохнул Егорка.
– Эй, бездельники! Хватит болтать, а ну тащите дрова! Смотрите, я уже весь двор завалил! – воскликнул дед, и дети принялись за работу.
Перетаскав дрова, ребятня помчалась в избу обедать, и только семейство закончило трапезу, как на пороге появилась женщина в тёмном одеянии.
– А вот и Пелагеюшка пожаловала, – залебезила Марфа. – Проходи, милая, откушай с нами.
– Спасибо, хозяюшка, за приглашение, да сыта я, – ответила знахарка.
– А ну, баловни, подите-ка на улицу, погуляйте! – приказала Марфа. Ребятня поднялась и направилась к дверям. – Таяна, останься, дитятко… – остановила девочку старуха, и та послушно опустилась на лавку. – Посмотри, Пелагея, девоньку, может, знаешь, чья она? Не помнит никого, даже отца с матерью позабыла. Может, порчу кто на девку напустил?
Женщина внимательно взглянула на Таяну, и девочка, боясь встретиться со странной гостьей взглядом, только растеряно захлопала ресницами. На фоне чёрного мрачного платка лицо знахарки выглядело неестественно бледным и строгим, и Таяне казалось, что и её глаза должны быть тоже чёрными и злыми. Женщина вправду напоминала колдунью, и девочке сделалось боязно. Пелагея подошла, осмотрела голову Таяны, осторожно коснулась уже зажившей ссадины выше виска. Пальцы ведуньи оказались на удивление тёплыми и мягкими:
– Встань-ка, милая, – попросила она. Таяна поднялась, женщина ощупала её руки, помяла живот, заглянула в рот. – Да нет на ней никакой порчи, – фыркнула Пелагея. – Рана вот небольшая на голове, но, думаю, не из-за неё девчонка памяти лишилась, – проговорила знахарка и, обхватив ладонями лицо Таяны, заглянула в глаза. Встретившись с колдуньей взглядом, девочка неожиданно перестала бояться. Глаза женщины на самом деле оказались добрыми и печальными, а главное, они были никакими не чёрными, а каре-зелёными. Пелагея некоторое время, будто пытаясь проникнуть в душу, вглядывалась в глаза Таяны, а затем опустила руки и вздохнула. – Прошлого боится она… Так сильно боится, что думать об этом не хочет.
– Так чего ж боится? Кто ж так напугал девчонку? – засуетилась Марфа.
– Вот этого не знаю, – пожала плечами Пелагея.
– Может, травками её какими попоить, глядишь, успокоится и вспомнит? – спросил Дорофей.
– Душу травками не вылечишь, – вздохнула знахарка.
– А может, скажешь, чья она? – поинтересовалась Марфа.
– Что я, провидица какая? – повела плечом Пелагея. – Могу только сказать, не крестьянская дочь точно.
– Это мы и сами поняли. У неё оберег от матери остался, дюже богатый, – сообщила бабка. – Покажи, Таянушка, – попросила она, и девочка вновь достала вещицу.
Пелагея с интересом рассматривала амулет:
– Древняя вещь, – поджав губы, хмыкнула она. – И странная… Обычно бывают или «солнечные» обереги, или «луннницы11», а здесь они объединены. Наверняка по наследству передавалась вещица… И не один век.
– Ага, – закивала Марфа. – Девчонка говорит, будто матушка велела беречь его и только суженному разрешила отдать. А ещё про какой-то ключ сказывала. Только ключа у неё не было.
– Суженному… – задумалась знахарка. – Ключ? Может, мать говорила, подразумевая ключ к сердцу? – предположила Пелагея. – Наверняка в словах смысл потаённый заложен был, а дитё всё буквально поняла. А может, баба просто ключницей у кого-то служила, а в голове у девчонки всё перемешалось, вот и помнит про ключи.
Дед с бабкой переглянулись:
– И то верно, – воскликнула Марфа. – Тогда сходится всё. И девка эта не простая холопка, а дочь ключницы на боярском дворе.
– А во всей округе кроме князя Засекина других бояр нет, – поддержал Дорофей. – Точно! У ключницы Варвары, слышал, дочка имеется такого же возраста. Как звать, правда, не помню. Марфа, ты не знаешь?
Женщина пожала плечами:
– Да мне особого интереса не было. На крестины меня не приглашали, – обижено поджала она губы. – Вот к куме в соседнюю деревню наведаюсь, там и выведаю. У Петровны сестра в домашних холопках у князя живёт. Всех знает.
– Эх, зря княжич девчонку с собой не взял. К обеду, глядишь, уже бы и дома была, – посетовал старик.
Дверь