Питер посмотрел на нее и улыбнулся.
–Это твое дело. – Подтвердил он. – И ни одна из них не готовила мне завтрак. Только ты, Терри. – Солгал он.
Тереза поправила растрепанные вьющиеся волосы платинового оттенка, заплетя из них свободную косу. Своими зеленовато-серыми глазами она вглядывалась в глаза Питера, словно, вырывала из него душу.
–Давай есть, а то, тебе опять позвонит твой начальник и сорвет на место преступления. – Предложила она.
Марлини поморщился и протянул к ней руки. Она села ему на колени, обняв одной рукой за шею, а другую запустила за воротник футболки. Питер поцеловал девушку сначала в один глаз, потом в другой.
–Я не поеду никуда сегодня. – Проговорил он, обняв ее крепче.
Его интонация была больше похожа на интонацию человека, внушавшего самому себе истину, в которую он не верил.
***
Невысокая рыжеволосая женщина и крупный молодой шатен вошли в продолговатый кабинет с плотно задернутыми шторами.
–Закрой дверь плотнее. – Женщина села за письменный стол и задумчиво похлопала несколько раз в ладоши.
–Что-то не так? – Спросил молодой человек, усаживаясь напротив нее в глубокое кожаное кресло.
–Я хочу, чтобы ты поехал в Египет. – Она сосредоточенно посмотрела на собеседника, бегло окатив его строгим взглядом каре-зеленых глаз.
–В Египет? – Переспросил мужчина, даже поежившись от ее холодного взора.
Женщина причмокнула, будто пробовала слова на вкус и странно улыбнулась.
–Это необходимое дело. Кроме того, там ты сможешь сделать кое-что, о чем мечтаешь. – Она усмехнулась, издав звук, больше похожий на кваканье.
Мужчина нахмурился и качнул головой, требуя пояснения.
–Я хочу, чтобы ты стал руководителем группы по контролю над дипломатической миссией нашего министра в Египет. Эта встреча должна состояться и должна состояться мирно. Ты понимаешь?
Молодой человек хмыкнул и кивнул.
–Это я понимаю. Я не понимаю, что мне там делать.
–Туда отправят нескольких агентов из ФБР, которым ты поручишь расследование одного дела. – Женщина вынула из верхнего ящика стола темно-коричневую папку и протянула ее собеседнику. – Тут ты все прочтешь.
Молодой человек еще раз недоверчиво взглянул на женщину и взял документы.
–Мам…
Женщина быстро оборвала его, лишь взмахнув рукой, и отвернулась к окну.
–Дипломатическая миссия в данных условиях крайне необходима, и не менее необходимо обеспечение ее безопасности. Нам не нужно вторжение в Египет, а Египту не нужен второй Кувейтский инцидент, так что твоя задача – предотвратить любые попытки провокации, с какой бы то ни было стороны.
–ФБР здесь причем? – Все еще не понимал мужчина.
–Идите и ознакомьтесь с делом мистер Гордон. – Услышал он сухой ответ.
–Кетрин? – Рискованно спросил он.
Женщина прорычала что-то себе под нос, резко повернулась на каблуках и уставилась на мужчину, сузив глаза.
–Кетрин тут не причем. По крайней мере, пока. Дело в ее отце. И ты знаешь всю подоплеку.
Мужчина медленно поднялся на ноги, прижав дело к себе, и чуть наклонился вперед.
–Даже ты не знаешь всей подоплеки. – Буркнул он. – Когда мне приступать?
Женщина прищурилась, дергая скулами вниз вверх.
–Вчера.
***
Тринадцатиэтажное, блестящее белое здание больницы с непрозрачно-изумрудными окнами, кипело в работе. В длинном кристально чистом коридоре приемного отделения, наполненном медиками, пациентами и их родными стоял невыносимый гул, из которого трудно было разобрать хоть что-то.
–Что у нас здесь? – Спешно подбегая к каталке, окруженной санитарами, спросил рослый мужчина среднего возраста с аккуратно выстриженной короткой бородкой, обрамляющей его угловатый подбородок.
–Температура 39, сердцебиение около 97 ударов, дыхание учащенное. – Стала быстро объяснять молодая медсестра, бегущая рядом с каталкой пациента.
Мужчина-врач осторожно дотронулся до щеки больного и мягко провел пальцами по его землистому лицу.
–Похоже на сепсис. – Сделал он вывод. – Что с ним? Он смог объяснить? – Спросил он у парамедиков, привезших неизвестного, но те лишь пожали плечами.
Каталка проехала мимо ряда железных сидений, полностью занятых людьми. Одни из которых неспокойно ожидали вердикта врача, осматривающего их близких; другие – сами перебинтованные с напряженными, вспотевшими лицами, ожидали помощи; третьи просто уткнулись в газеты и журналы, с непонятной миссией занимали места.
Вслед за каталкой с прибывшим пациентом бегло перебирая ногами бежала беременная женщина, держащая в руках мужской пиджак. Видимо, ее муж попал в больницу так неожиданно, что она просто не знала, как отреагировать и в спешке схватила первое, что попалось под руку, не задумываясь над реальной необходимостью вещи.
Мужчина с седыми редкими волосами подергал себя за длинные закрученные усы пепельного оттенка с черными вкраплениями еще не поседевших волос и отвернулся, когда женщина случайно взглянула на него.
–…И поднял Аарон жезл и ударил по воде речной пред глазами фараона и пред глазами рабов его, и вся вода в реке превратилась в кровь, и рыба в реке вымерла, и река воссмердела…, – пробормотал он себе под нос.
–Простите, но Вам туда нельзя. – Одним взмахом руки остановил женщину врач, сопровождающий ее мужа в реанимационное отделение. – Мы поможем Вашему супругу. Не волнуйтесь. – Он аккуратным взглядом обвел женщину и усадил на освободившееся сиденье, рядом с усачом.
–Эй, Кеби! – Окликнул он молодую смуглокожую девушку с медово-янтарными волосами, туго заплетенными в высокий хвост. – Помоги этой женщине. – Попросил врач, указывая на беременную.
Девушка едва заметно кивнула, а врач скрылся в дверях отделения.
–Мэм, я могу Вам чем-нибудь помочь? Как Вы себя чувствуете? – Настороженно подошла девушка к женщине, но та лишь истерично качала головой и, схватившись за живот, согнулась в припадке рыданий.
Усач хладнокровно посмотрел на нее и отвернулся, приглаживая усы. Сидящая рядом с ним пожилая женщина, голова которой была покрыта темно-зеленым хиджабом с белой жемчужной окантовкой, бесстыдно смотрела ему прямо в лицо. Но мужчина лишь надменно улыбнулся и снова принялся читать газету, которую держал в руках.
–…И Египтяне не могли пить воды из реки; и была кровь по всей земле Египетской, – закончил он свою фразу.
***
Снег валил не переставая. Люди шли, укутавшись в широкие шерстяные шарфы, теплые шапки, прикрывая носы колючими варежками и плотнее прижимая воротники своих пальто и шуб.
В последнюю предрождественскую неделю население Вашингтона стало еще сильнее суетиться, выбирая подарки своим родным и близким. Магазины были переполнены всяческими сувенирами, которые массово скупались и упаковывались в красивые яркие коробочки и оберточные бумаги. Все это скоро будет подарено каким-нибудь коллегам по работе, знакомым, соседям. Люди улыбнутся такому подарку и, не успев поблагодарить за него и поздравить с Рождеством, начнут задумываться, куда поставить очередного заводного Санта-Клауса или плюшевого оленя, или колокольчик и самое главное: кому можно это передарить.
Конечно, будут и полезные подарки – давняя мечта маленькой пятилетней девочки – большая нарядная кукла или путевка на Лазурное побережье Франции для молодоженов, или огромная железная дорога с пультом дистанционного управления для младшего сына, или сноуборд для старшего.
Сейчас в восемь утра магазины были еще пусты и только витрины, набитые всякой рождественской мелочью зазывали своими огромными