— Черт возьми, Кетрин, я, что единственный спал на этом проклятом собрании?
Женщина улыбнулась этой фразе, полной чувства несправедливости и протянула напарнику только что купленный в автомате кофе.
— Да, ладно тебе, Марлини! Не самое страшное, что могло бы быть… — Не очень уверенно попыталась успокоить его она. — Если бы на собрании был еще и Оливер, вы бы спали вдвоем.
— Ну да, конечно, и Теренс мог бы нам поручить выяснить, сколько фермеров в Канзасе пользуются запрещенными удобрениями! — Прошипел Питер, отмахнувшись от кофе, предложенного напарницей.
— Ха-ха…Питер…да это было бы хуже. Но если ты будешь себя хорошо вести, я, может быть, и помогу тебе. — Закатив глазки, предложила Кет.
— О, мне стало намного легче. — С сарказмом отметил агент. — Ладно, расскажи мне о друидах. — Плюхнувшись в свое кресло, попросил он, решив немедленно перейти к делу, чем думать о поручении начальства.
— Друиды… — На мгновение задумалась Кетрин, отхлебывая свой кофе. — Тесная, замкнутая каста жрецов у древних кельтов. — Женщина поморщилась от вкуса растворимого напитка, больше похожего на разведенный цемент и поняла, почему ее партнер не стал его пить. — После принятия христианства друиды стали играть роль местных знахарей. — Она поставила стаканчик рядом с кофе Питера и провела пальцем по ободку, стирая молочно-кремовую каплю с горлышка.
— Сейчас есть какие-либо секты, церкви, общества типа друидских? — Марлини обратил внимание на этот ее невинный жест и нервно сглотнул. Тонкий наманикюренный пальчик Кет кружил по картонному горлышку стаканчика с кофе, а Питер будто ощущал как кольцо сжимается у его горла.
— В начале ХХ века в Британии оформилось неодруидское движение. Около десяти тысяч британцев причисляют себя сейчас к неодруидам, но пока официального признания за этим течением религии не последовало, хотя за это активно борется комиссия по делам благотворительности.
— А в США? Это сильно распространено? — Сдавленно проговорил мужчина, заставив себя посмотреть в лицо женщины.
— Как одна из форм современного неоязычества… — Подтвердила Кет. — А что с нашим убитым? — О… Она сегодня не собиралась делать для Питера легкий день. Ее сапфировые глаза лишь на секунду задержались на его губах, а он уже готов был умереть только ради одного воспоминания от ощущения этих губ на своих. Марлини встал из-за стола и подошел к проектору, взяв папку с делом. Теперь уже избегая любого зрительного контакта с женщиной.
— Альберт Камерон. 54 года. Не женат. Детей нет. До 1991 года работал в фармацевтической компании в Индианаполисе, потом переехал в Колорадо, прожил там три года и уехал. За последующие шесть лет поменял место жительства в 18 штатах!
На этой фразе Кетрин даже присвистнула.
— Да-да. Только недавно обосновался в Вашингтоне.
После этого Питер быстро защелкал фотографиями с места преступления, на которых изображался сам убитый и обстановка рядом.
— Откуда известно, что он неодруид? — Уточнила женщина.
— Его опознали его товарищи по религии. Они и предположили, что убийство связано с их вероисповеданием. Кстати, мы должны просмотреть нет ли еще мотивов. Возможно что-то личное или, например, политика… — Снова невольный взгляд на нее и снова как удар током. Кет все еще сидела на краю его стола, теперь закинув ногу на ногу и покачивая ими в такт сменяющимся слайдам. Слава тебе Господи, что сегодня она была в брюках!
— Политика вряд ли. — Предположила Кет. — Друиды обычно четко отграничивают себя от любых из современных политических течений, считая, что это убьет всю систему языческого мировосприятия. Хотя попытки давления на них предпринимались.
«Ее вообще можно хоть чем-то пронять? Как можно быть такой равнодушной!» — Возмущался Питер: «Давай же, думай о чем-то отвратительном — кишки, черви, разлагающийся труп, лужа крови, красная и тягучая…, алая как ее губы, теплая как ее руки, сладкая как ее кожа… Дьявол!» Марлини зарычал в тщетной попытке отвлечься и, краем глаза поймав вопросительно поднятую бровь Кетрин, отвлекшуюся, наконец, на него.
— Естественно. — Он попытался сыграть безучастный вид, сразу переведя разговор. — Если неоязычники достаточно обширное течение, то проигнорировать такое количество избирателей политиканы не могут. Может быть, как раз их неуступчивость и стала мотивом?
Кет кивнула в знак согласия:
— Только я не могу понять, кому могли помешать эти люди? Друиды вполне мирные люди. Худшее на что они способны так это на организацию праздника с большим количеством людей и распитием пива в немыслимых объемах у костра в лесу.
Но Питер только пожал плечами: судить сейчас о чем-либо было еще рано.
* * *— Цель Вашего визита? — Спросил полный мужчина в голубой униформе таможенного служащего.
Мужчина с серой, сухой кожей, из-за которой вокруг его глаз мельтешили мелкие морщинки, вдруг неистово закашлялся, прикрывая слабо сжатым кулаком рот с синевато-фиолетовыми губами.
Таможенник привстал со своего продавленного кресла и наклонился над стойкой, отделяющей его от мужчины.
— Сэр, я могу Вам помочь? — В его глазах читалось беспокойство, с каждой секундой перераставшее в неподдельную панику.
«Не хватало еще только чтобы, он тут умер», — подумал таможенник: «Только не в мою смену, старик!».
— Сэр, Вам нужен врач? — Снова спросил он, но на этот раз мужчина, уже чуть успокоившийся, махнул ему рукой, призвав сесть.
— Сэр?
— Все в порядке. Это не заразно. — Предупредил мужчина.
Таможенник странно покосился на него, недоверчиво продолжая листать его паспорт.
— Цель Вашего визита? — Снова спросил он.
— Туризм. — Коротко ответил мужчина, с грубым ирландским акцентом, забирая документы и услужливо склонив голову.
Второй служащий таможни протянул мужчине его спортивную сумку на широкой лямке и пожелал удачи, стараясь изобразить безразличие.
— У меня начинается нервный зуд после них. — Пробормотал первый таможенник своему напарнику и, как будто, в доказательство почесал правое плечо.
Турист вышел из аэропорта, посмотрев на облачное небо, и уже махнул рукой подъехавшему такси, когда его окликнул странный незнакомец. Его темный, в багровых пятнах плащ, масляными бликам светился на тусклом мартовском солнце, еле выглядывавшем из тучного облака, с размытыми краями.
— Bhí mé ag fanacht leat[1]. — Хрипло пробормотал незнакомец.
— Кто Вы? — Турист отпрянул от него, как кошка от включенного пылесоса. — Почему…
— Who cares cé mé, rud is tábhachtaí — a bhfuil tú ag[2]. — Прервал его незнакомец, положив свою широкую, загорелую руку в тугих плотных жилах ему на плечо.
Турист боковым зрением взглянул на нее и нервно сглотнув подернул плечом:
— Сad a chiallaíonn sé agus cén fáth…[3] — Перешел он на ирландский.
— Аdh agus poshli.Ty go léir a thuiscint nuair a insint duit go bhfuil sé Oghaim chuir mé tú[4]. — Незнакомец переместил руку с плеча к ладони и крепко сжав ее, потянул мужчину за собой.
* * *Барбара стянула с себя латексные голубые перчатки и метким броском закинула их в мусорную корзину. Тяжело выдохнув после сложного вскрытия, она оперлась бедром на край компьютерного стола и уставилась на серый подвесной потолок в белую