— Мэган, я обещаю тебе, что это моя последняя просьба к тебе по поводу ФБР. Я уверен, что если покажу себя в достойном свете меня пригласят в Бюро. И больше твоя помощь мне не понадобится.
— И я тоже. — Отчаянно добавила девушка.
— Мэган, прекрати! Что за чушь? — Алан подошел к невесте и обнял ее за плечи, став нашептывать ласковые успокаивающие слова. — Я люблю тебя, несмотря ни на что. И даже если бы ты мне отказала, я все равно любил бы тебя. Мэган, ты слышишь меня? Ведь это важно для нас обоих. Ты хочешь стать женой самого молодого директора ФБР в его истории? — Спросил он, поиграв бровями.
Мэган усмехнулась его самоуверенности.
— Хорошо. — Наконец, согласилась она. — Я позвоню.
— О, Мэган, ты самая лучшая девушка во всем мире!!! — С восхищением произнес мужчина и подхватил ее на руки, закружив по комнате.
* * *Молодая женщина, немного заспанная и, видимо, наспех собравшая волосы в хвост на затылке, проскочила через желтую заградительную ленту, мельком показав охране свой значок федерального агента.
— Привет! Что здесь произошло? — Обратилась она к Марлини, сидящему на корточках у тела убитого мужчины.
— Привет… — Он обернулся к напарнице и увидел ее замученное лицо. — О, Кетрин… — Протяжно промолвил он, оценив облик своей напарницы с ног до головы. Казалось, что может быть привлекательного в женщине только что выскочившей из постели и примчавшейся на место преступления среди ночи. Но не для Питера.
— Прости, что так поздно… — Оправдываясь, пробормотал он.
— Ты так извиняешься, как будто это ты его убил. — Буркнула женщина. Она аккуратно присела рядом с Питером и оглядела жертву, лежащую внутри Мемориала Джефферсона как раз напротив бронзовой статуи президента.
Марлини заметил, что в своем простом, почти домашнем наряде она выглядела совсем юной и ее запросто можно было поставить рядом со студентами, так что никто бы и не догадался, что она уже опытный агент ФБР. Ее каштановые волосы, слабо завязанные полосатой лентой, выбились из хвоста и ниспадали на ненакрашенные глаза; немного расстегнутый сверху замок куртки открывал свободный крой футболки под ней с изображением какой-то японской тематики, а небольшая вмятинка на щеке, говорила, что она только что сладко спала.
— Ты так и будешь меня разглядывать или все-таки скажешь, что здесь произошло? — Не выдержала она, обратившись к мужчине, продолжавшему рассматривать ее. — Я не намерена торчать здесь все оставшуюся жизнь, и хочу поскорее вернуться туда, откуда ты меня вытащил.
— Из постели Майкла? — Язвительно уточнил Марлини, за что был удостоен очередным убийственным взглядом.
— Во-первых, Майкл в Северной Каролине, а во-вторых, если бы я была в постели с Майклом, то даже генеральный прокурор, объявивший о вручении мне премии «За выдающиеся заслуги» не смог бы меня оттуда вытащить. — Заметила она.
Питер широко улыбнулся, не очень веря ее словам, но все-таки немного отвлекся от оценки внешних данных Робинсон.
— Я хочу, чтобы ты кое-что посмотрела.
Он протянул женщине перчатки и снова склонился над трупом.
— Смотри. Это друидические символы? — Указал он.
Женщина натянула латекс на руки и внимательно стала рассматривать тело погибшего. На одном его запястье была вытатуирована округленная спираль с тремя лучами, исходящими от центральной точки, и повёрнутыми против часовой стрелки, а на груди — изображение Бога с оленьими рогами на голове.
— Это Трискель, — произнесла Кетрин, указывая на спираль, — символ единения трех стихий, равновесие земли, неба и моря. А это, — продолжила, указывая на символику на груди мужчины, — Рогатый Бог. Рога — это изобилие, власть, богатство. И еще — смотри, — Кетрин подозвала напарника, чтобы он подсел поближе и мужчина уловил тонкий запах, источавшийся от нее. Это был не тот аромат, которым она обычно пользовалась на работе. Он был более свежим, прозрачным, прохладным с аккордом древесных нот. — Вот это, у него на шее, — Кетрин подняла волосы жертвы и показала на круг, пересеченный двумя вертикальными линиями, — сигилла — это символ одной из друидических организаций, распространенной как раз в Америке.
— Так это друиды? Ты уверенна? — Переспросил Питер.
— На сто процентов. Зачем человеку делать наколки в виде друидических символов, если он не является друидом? Подобные знаки были обнаружены на теле первого погибшего.
— Но в таком случае нам нужно срочно связаться с другими представителями этой организации, им может грозить опасность. Уже второй из их «секты» убит. А если мы все же найдем связь с теми убийствами в Каролине и Айдахо, то четвертый.
Марлини поднялся на ноги и протянул руку напарнице.
— Только мне нужно переодеться. — Принимая его помощь, окинула себя критическим взглядом Кетрин.
* * *— Как долго это продолжается? — Спросил Биггер.
Между пальцами он держал толстую темную сигару, уже наполовину скуренную и издававшую терпкий, острый аромат жары и крепости кубинской женщины, скрутившей ее.
— Три месяца.
В зеркале напротив него отражался незнакомец, встретивший его в аэропорту. Он сидел в кресле напротив кровати в номере отеля, где остановился Биггер.
— Почему сейчас? Столько лет прошло. — Удивился Биггер. Он явно наслаждался букетом запахов, исходящих от дымящийся сигары и сладостно посапывал вдыхая их.
— Тогда было предупреждение. Они должны были исправиться. Им был предоставлен шанс. Они его упустили. — Незнакомец хорошо говорил по-английски, но его голос был глух и он частенько заглатывал окончания слов, из-за чего Биггеру приходилось прислушиваться к его речи.
— Они могут справиться сейчас? — Спросил он.
— Теперь все уже решено. Мы лишь можем довести дело до конца. — Покачал головой незнакомец.
Он посмотрел на Биггера и прищурился.
— Думаете, я действую слишком откровенно?
Биггер потряс головой.
— Уже столько смертей прошло через ваши руки, я опасаюсь, куда это заведет.
Мужчина вытянулся на кресле, наклонился к пепельнице и затушил сигару.
— Те две смерти не были мне подконтрольны. — Оправдался незнакомец. — Что говорят в общине? — Спросил молодой.
Биггер нахмурился. Его синюшные губы причмокнули от негодования и мужчина вытер их носовым платком.
— Община надеется, что все уладится. Они не думали, что зайдет так далеко.
— Надеялись, что остановятся, как восемь лет назад? — Предположил его собеседник.
Биггер кивнул.
— Я знаю, что это было лишь предупреждением. Мы и так слишком долго тянули. Рано или поздно пришлось бы перейти к активным действиям.
Молодой ирландец глубоко вздохнул и отошел к окну. Город, в который он прибыл не встретил его приветливо и ему самому пришлось доказывать свое дружелюбие, которое, пока, не встретило взаимности.
* * *— Повреждение сосудов сопровождается немедленной активацией тромбоцитов. Одновременно с прилипанием тромбоцитов к волокнам соединительной ткани по краям раны, обусловленным гликопротеином, наступает агрегация тромбоцитов: активированные тромбоциты присоединяются к повреждённым тканям и друг к другу, формируя агрегаты, преграждающие путь потере крови. Появляется тромбоцитарная пробка.
Барбара стояла в своем обычном медицинском халате перед трупом, закрытым светло-серым плотным полиэтиленовым покрывалом, из-под которого можно было лишь увидеть тучный силуэт