смешно, право слово. Я и Питер…. Нет, он конечно привлекательный мужчина. Даже очень. Он умен, воспитан, тактичен (хоть и не всегда), умеет ухаживать, имеет неиссякаемое чувство юмора. Но это еще не значит, что мы должны быть любовниками. Во-первых, когда-то мы уже ввязались в эту чертову игру и она, как вы понимаете, привела только к тому, что я стала матерью-одиночкой, во-вторых, теперь Питер мой коллега, мой напарник, может быть, даже мой приятель. Да мы сблизились за последнее время, и теперь он уже не относится ко мне как помойной собачонке, да и я перестала видеть в нем подонка, который бросил меня с ребенком. Ну да, было много дерьмового в нашем прошлом, но на то оно и прошлое, чтобы оставить его позади. Я просто решила, что нужно закрыть эту дверь и открыть новую, пока еще не поздно, хотя сил на то, чтобы признаться ему в существовании Рейчел еще не было.

Питер одарил меня своим взглядом альфа-самца и вернулся к осмотру квартиры Глории Хейворт. От одного этого взгляда дрожь пробежала по моей спине, и я впервые за весь день некстати вспомнила о Майкле.

***

Бар «Голубая Лагуна», располагавшийся неподалеку от дома убитой днем был пуст и тих как приморский городок в некурортный сезон. Молодой бармен, протирающий на пятидесятый раз один и тот же высокий фужер для шампанского, уставился в одну точку и размышлял о чем-то своем. Немного поодаль от него, у края барной стойки на высоком лакированном стуле сидел одинокий посетитель, потягивающий разбавленный бурбон. Его растрепанный, заспанный вид говорил сам за себя: приспущенный, расправленный галстук, мятая рубашка с пятном кофе на лацкане, пиджак, брошенный на соседний стул – все так и рисовало картину печали и усталости.

Бармен бросал на мужчину косые быстрые взгляды, но только чтобы проверить, насколько полон его бокал.

Посетитель смотрел на дно стакана, словно там действительно находилась истина, которую он искал на протяжении многих лет и не заметил, как к нему присоединилась юная миниатюрная брюнетка. Девушка, наверное, являвшаяся завсегдатаем этого заведения одни жестом сделала заказ, который бармен, лениво исполнил.

–Простите, мистер, я могу Вам помочь. – Тихим голосом, склонившись над мужчиной, произнесла она.

–Нет, мне ничего не нужно. – Покачал тот головой, не осознавая с кем говорит.

–Вы не поняли. Это не вопрос. – Категорично ответила девушка.

Мужчина повернулся через плечо и только теперь рассмотрел собеседницу. В ней было не больше 160 сантиметров роста, очень худая, выглядевшая лет на семнадцать и то с натяжкой, но с таким огненным пронзительным взглядом, что от одной искры мог бы сгореть весь квартал.

–Что Вам нужно? – Пытаясь изобразить вежливость, спросил мужчина.

–Я вижу, что у Вас проблемы. – Начала она, придвинувшись поближе и прикоснувшись теплой ладонью к его руке. – Я могу помочь.

Ее сахарная привлекательная улыбка не могла не обратить на себя внимание.

–Как? И с чего ты взяла, что у меня проблемы? – Заикаясь, резко спросил мужчина.

Он окончательно развернулся на стуле и рассмотрел ее похотливым взглядом.

–Разве человек без проблем будет пить в одиночестве? Ты провел здесь всю ночь. – Как само собой разумеющееся ответила девушка.

Мужчина оглядел ее с ног до головы и обратил внимание на то, что она была одета явно не по погоде: тонкое платье без бретелей, открытые туфли на высоком каблуке и гипюровая накидка на плечах.

–Ты… – Он заикнулся спросить ее, но девушка, предвидя вопрос, покачала головой.

–Я не проститутка. Я просто хочу тебе помочь. – Она сказала это настолько искренне, что мужчина, смягчившись, развернулся к ней полностью.

–Как ты можешь мне помочь?

–Тебе нужно поговорить. Ты можешь мне все рассказать.

Мужчина приподнял брови, не решаясь согласиться на предложение, но, все же, обдумав, понял, что терять ему нечего.

–Только не здесь. – С огоньком мщения в глазах он схватил девушку за руку и вывел из бара.

***

Я, Оливер и Питер сидели в кабинете помощника директора и взглядом следили за каждым его движением. Теренс невозмутимо рассматривал материалы нового дела, и бровью не поведя, при осмотре фотографий с места произошедшего.

«Чему здесь удивляться? На войне он видел и не такое». – Подумала я про себя.

Теренс и мой отец служили в одном полку во время Войны в Персидском Заливе. Несмотря на то, что папа к тому времени уже занимал достаточный пост в министерстве обороны он – ветеран Вьетнама, офицер до мозга костей, не смог остаться в стороне. Уже в Кувейте он и познакомился с Теренсом. Они быстро сдружились и после окончания основных боевых операций вместе вернулись в Вашингтон. Отец предложил ему место в Бюро и вскоре Теренс стал одним из заместителей отца, когда тот стал помощником директора. А после гибели папы Генри занял его место.

Вспомнив об отце, я тяжело вздохнула, видимо, слишком шумно, потому как мужчины обратили на меня внимание. Но слабой улыбкой я дала понять, что ничего не произошло.

Так или иначе, помощник директора хотя бы отвлекся от чтения и через очки, низко посаженные на носу, испытующе посмотрел на нас.

Марлини, с трудом выдержав пытку, не смог больше терпеть и без лишних отлагательств стал докладывать:

–Сэр, убитая не была замечена в каких-то криминальных делах, проституцией не занималась, вела вполне добропорядочный образ жизни, если исключить слова соседки об ее чрезмерном увлечении мужчинами. Но прелюбодеяние законом не карается. – Отметил он.

–Иначе Вы бы уже давно сидели на электрическом стуле. – Как бы про себя заметил Теренс.

Я подавила смешок, и боковым зрением заметила, как побагровел Марлини.

«Да ладно тебе, Питер! Не строй из себя неженку!» – Подумала я.

Прокашлявшись, мой напарник продолжил:

–Наверняка, мисс Хейворт познакомилась с неким мужчиной где-то в баре или на улице и пригласила его к себе. Где и была убита.

–Вы уверены, что ее убил тот же человек, с которым она пришла? – Уточнил Теренс.

–Да, сэр. – Ответил Оливер. – Время смерти и примерное время прихода этого мужчины совпадают. Очевидно, что это был он. Хотя, вполне возможно, что это ее старый знакомый.

–И каков его мотив? – Поинтересовался наш начальник, вольготно раскинувшись в своем кожаном кресле.

Мы переглянулись, и Питер высказал наши общие догадки:

–Мы с коллегами думаем, что убийцей могли двигать две причины: либо он разозлился на жертву за что-то, возможно за то, что она его отвергла, либо он придушил ее в процессе… – Питер замялся, чего от него я никак не ожидала. Человек, настолько откровенный во всем, засмущался перед начальством, излагая простые сухие факты относительно интимной жизни жертвы. – Во время занятия сексом.

Теренс был несколько обескуражен последним заявлением.

–Сильное заявление. Что вы собираетесь предпринять?

–Думаю, что мы с Ноллом… с агентом Уинстером пройдемся по злачным заведениям в округе, поспрашиваем ее