Вид у парня был совершенно очумелый, он дико озирался, двигая на полусогнутых по проходу. Похоже, соприкосновение с многовековой культурой мощно контузило бедолагу. Кузьмич, посмеиваясь, наблюдал за ним.
В зале находилось еще трое постоянных клиентов, сидели на приставных лестницах, благоговейно перелистывая книги. В закутке за стеллажом стол был накрыт к чаепитию. Причем на двоих. То ли Кузьмич собирался угощать кого-то из клиентов, то ли знал наверняка, что я зайду. Меня это ничуть бы не удивило.
Бергмана он по примеру Лионеллы звал «хозяином», относился к нему с запредельным уважением и был мастером недомолвок, лишь только речь заходила о нем. Наверняка по этой причине он и оказался у меня на подозрении, точнее, его человеческая сущность. Иногда я всерьез думала: Кузьмич – пожилой вампир, удачно скрывающийся здесь от дневного света. По ночам он сидит на бергманской крыше и вместе с соседскими котами любуется городом. Временами к ним присоединяется Лионелла, перекинувшись в ворону. Вполне возможно, заглядывал на крышу и сам хозяин, этого я почему-то представляла крылатым змеем. Чушь, конечно, однако данная троица неизменно вызывала подспудное чувство тревоги, в случае с Кузьмичом вроде бы совершенно необъяснимое, потому что старикан он милейший.
– Кого ждем? – не удержавшись, кивнула я на чашки.
– Вас, Леночка. Признаться, успел соскучиться и очень надеялся, что придете.
– Потому и чашку поставили?
– Конечно. Поставил, чайку заварил и подумал: пусть заглянет к старику.
– А чашка действует как магнит?
– Что-то вроде этого.
– Ага, – кивнула я. – Хотите, подскажу вам более простой способ?
– Позвонить по телефону? – улыбнулся он. – Ну, это, пожалуй, даже слишком просто.
«Еще один чокнутый на мою голову», – мысленно усмехнулась я.
– Хозяин научил меня понимать знаки, которые посылает нам судьба. И сегодня мне был такой знак.
– Во сне меня видели?
– Нет. Шел по проходу и вдруг под ноги мне упал томик «Илиады».
– И как мы связаны?
– По-моему, это очевидно: Елена Прекрасная, из-за которой, собственно, и началась Троянская война.
– Действительно, очевидно. Странно, что я сама не догадалась.
– Большинство людей не обращают внимания на знаки.
– Надо будет взять мастер-класс. Чему еще вы научились у Максимильяна?
– О-о-о, – протянул старик, – по сути, я всем ему обязан.
Сомнительное утверждение, учитывая, что Кузьмич вдвое старше хозяина, хотя как знать.
– Давайте пить чай, – предложил он, как всегда, увиливая от разговора о Бергмане. Чай имел какой-то особенный вкус: апельсин, корица и еще нечто такое, что сразу и не распознать. – Что скажете? – спросил старик, улыбаясь.
– Божественно.
– Хозяин привез из своего путешествия.
– В чае он знает толк, – пришлось согласиться мне.
– Еще бы, – снисходительно кивнул Кузьмич.
Уверена, он не сомневался, нет ничего такого под небесами, в чем Бергман не знал бы толк. Сразу захотелось сказать какую-нибудь гадость, но я дипломатично улыбнулась. Тут взгляд мой задержался на соседнем столе, где лежали раскрытой толстенная книга, судя по виду, изданная в позапрошлом веке, очки Кузьмича и нечто вроде шкатулки со стеклянной вставкой посередине.
– А это что? – ткнула я пальцем в шкатулку, она, безусловно, появилась здесь недавно, по крайней мере в свой прошлый визит я ее не видела.
– Мощевик, – охотно ответил Кузьмич, в голосе едва сдерживаемый восторг.
– Пустой? – Должно быть, Бергману приглянулась работа мастера-краснодеревщика.
– Почему же? Тут частица мощей Николая Чудотворца. И сертификат имеется. Наш хозяин, собственно, за ними и ездил. Давно охотился за этой реликвией. Вам ведь известно, что Николай Мир-Ликийский, прозванный у нас Чудотворцем, вполне реальный персонаж?
– Я была в Турции, там на нем зарабатывают неплохие деньги.
– Что поделать. Духовное и телесное в нас нераздельно.
– Я где-то читала, Николай был человеком несдержанным и однажды ударил своего оппонента посохом. Как-то это не вяжется с обликом седобородого старца на иконах.
– Подобные детали, может, и интересны, но не по ним мы судим о святых, – засмеялся Кузьмич.
– Ясное дело… – вздохнула я. – Максимильян привез мощи из Италии?
– Не сказал. Но из Турции они в свое время перекочевали в Бари. Об этой истории вы слышали?
– А как же. Барийцы их попросту украли, опередив вездесущих венецианцев, те тоже за ними охотились. Впопыхах и в темноте из гробницы забрали не все, и тем все-таки тоже кое-что перепало.
– Вы прекрасно информированы для современной девушки.
– Чему удивляться. Вам ведь знаком глагол «погуглить»?
И вот тут произошло странное. Я попыталась вспомнить, откуда знаю эту историю. В Турции предлагали экскурсию к гробнице Николая Чудотворца, но я отказалась: жара стояла невыносимая, а море манило прохладой. В Бари я не была и не могу вспомнить, чтобы нечто подобное читала. Но историю похищения знала доподлинно. Мне о ней рассказали во всех деталях, потому что рассказывал очевидец, по крайней мере он так утверждал. Жутковато стало от того, что я в тот момент отчетливо слышала его голос.
«Чертовщина какая-то», – чуть не брякнула я, Кузьмич сидел напротив и радостно улыбался.
– Эти самые барийцы были встречены на родине как герои, – кивнул он. – Их потомкам еще пару веков город выплачивал пенсию, весьма солидную. А в Бари до сих пор Обретение мощей – большой праздник. Из собора их в этот день переносят на лодку, она отплывает в море, а потом причаливает к берегу, где ее встречает толпа народа.
«Да знаю я, – едва не отмахнулась я и вновь удивилась: откуда? Наверное, случайно наткнулась на сюжет на каком-нибудь канале и забыла».
– Один из похитителей, – продолжил Кузьмич, – залез в гробницу, чтобы достать мощи. Они мироточили, и он стоял по колено в мирре. Вот пытаюсь выяснить, как сложилась его судьба в дальнейшем.
– Вероятно, дожил до ста лет и был здоров как бык.
– Вот уж не знаю. Вдруг там решили, что это богохульство, – при слове «там» он ткнул пальцем в потолок и хихикнул.
– Да уж… Растаскивать святого по кусочкам не очень хорошо, – пожала я плечами. – Должно быть, мощевик стоит кучу денег.
– Даже не берусь предположить сколько.
«Откуда они у Джокера, интересно, – подумала я. – Зарабатываем мы неплохо, но и живет Бергман на широкую ногу. Вряд ли с доходов от магазина. Впрочем, кто ж знает, чем он еще торгует».
Я допила чай, немного послушав Кузьмича. Тут ожил мой мобильный. Звонил Максимильян, интересовался, где я, и сообщил, что уже вернулся.
– Спасибо за чай, – поднимаясь, сказала я.
– Всегда рад вас видеть, Леночка, – закивал Кузьмич.
Я направлялась к проходу между стеллажами, когда почувствовала присутствие кого-то третьего. Кузьмич, водрузив очки на нос,