А ведь до ближайшей сторожевой башни три сотни километров. Успеют ли они прибыть сюда до того, как трещина станет больше? Путь на пегасах займет час-полтора.
Мы продвигались к нашему дому. На улицах внезапно стало слишком многолюдно.
Я ни на секунду не отпускала мамину руку, боясь потерять ее в толпе, и шла вперед, утягивая за собой.
Вот и наш дом появился на горизонте. Уютный трехэтажный особняк с небольшим садиком и тяжелыми железными воротами.
Мы быстро вошли во двор и тут же натолкнулись на взволнованного управляющего.
— Слава богам, вы вернулись, — облегченно произнес господин Турк.
— Что слышно? — быстро спросила я, спеша за ним по мощенной плиткой дорожке, мимо высоких кустов роз и небольших кустарников.
— Говорят, прорыв. У нас никогда не было прорывов.
— Я же говорю: злой розыгрыш, — вмешалась мама.
— Боюсь, что все немного серьезнее, леди Есения, — покачал головой управляющий.
— За помощью уже послали? — снова спросила я, на ходу развязывая узел шляпки.
Сердце в груди стучало, а внутри все натянулось стрелой от странного предвкушения.
— Да, но ближайшая башня в пяти часах езды.
— На пегасах успеют за час или два, — заметила я.
— О боги, — ахнула мама, застыв на ступеньках, — так это правда?
— К сожалению, — кивнул Турк.
— Мама, нам срочно нужно в дом.
— Да! Под защиту! Немедленно. Кристаллы спасут нас, а там и помощь подойдет, — уверенно произнесла матушка, первой входя в дом.
Я кивнула, прекрасно понимая, что никакие кристаллы нам не помогут, если трещину не заделать в течение первых двух часов. Дальше прорыв будет не остановить.
Прежде чем зайти в дом, я обернулась, пытаясь хоть что-то рассмотреть над крышами домов. Но небо оставалось все таким же ясным и светло-голубым.
— Не волнуйтесь, леди Айрин, — произнес мужчина, поняв причины моего волнения. — Мне доподлинно известно, что в Заморске на отдыхе находится светлый.
— Что? — переспросила я, поворачиваясь к нему. — Это точно? Здесь один из Монрей?
— Да, некто Питер Монрей.
— Питер? — переспросила матушка и счастливо вздохнула, захлопав в ладоши. — Здесь Питер? Слава богам, мы спасены. Айрин, все будет хорошо! Я уверена.
— Но нам все равно стоит укрыться под защитой кристаллов, — заметил господин Турк, ведя нас вниз, в подвальные помещения.
Я покорно согласилась и уже собиралась спуститься, как внезапно раздался странный звон, переходящий в скрежет.
— Что это? Что это такое? — ахнула мама, прикрывая уши ладонями. — Айрин?
— Этого не может быть, — пробормотала я, тяжело сглотнув. — Просто не может.
— Айрин! — взвизгнула она, словно прочитав мои мысли. — Не смей!
Наши глаза на мгновение встретились.
— Я должна.
— Ничего ты не должна! Мы просто пойдем вниз и будем ждать. Как все.
Скрежет вновь повторился. На этот раз он был тише предыдущего, но я знала, что это лишь видимость благополучия.
— Леди Айрин?
— Береги ее, — прошептала я управляющему, отступая на шаг назад, потом еще на один.
— Айрин!
— Прости, мама...
Вторая трещина.
Судя по звукам, прямо у нас над головами. Такое было крайне редко, и то в самых ослабленных местах. Не здесь.
Значит, все намного сложнее, чем могло показаться.
Именно поэтому я не могла остаться в стороне.
Выбежав на крыльцо, глубоко вздохнула, срывая с груди небольшой медальон с перламутром в центре, и мысленно вызвала Эфри.
Воздух предо мной задрожал, завибрировал, покрываясь едва различимыми волнами.
Первым появился огромный, размером с кулак, сверкающий перламутровый камень, который украшал грудь моего звездного пегаса. Затем стали проявляться очертания: мощная шея, изящное тело, крепкие и сильные ноги и огромные крылья на спине.
Одновременно с этим стали видны глаза, которые вмещали в себе всю красоту звездного неба.
— Эфри, — прошептала я, подаваясь вперед и обнимая верного пегаса за шею, ощущая, как белоснежная густая грива щекочет кожу.
Она ткнулась мордой в мое плечо и тихо фыркнула.
— Нам придется поработать.
Я чуть отстранилась, глядя в ее необыкновенные глаза и находя в них неожиданное успокоение.
Пегас не только верный помощник, но и друг который всегда поймет и никогда не предаст.
Над нашими головами вновь затрещал купол, напоминая об опасности, которая угрожала всем жителям и гостям Заморска.
Эфри вздрогнула и тревожно переступила с ноги на ногу. Для нее все происходящее было так же в новинку, как и для меня.
Мой пегас стал еще одним камнем преткновения между главой и всем родом. Тем, за что дядю ругали и пугали карами божественными.
Женщина не имеет права призывать пегаса и тем более садиться на него верхом. Это право и обязанность мужчин.
Но я снова стала исключением.
— Раз ты обучаешься управлению даром, то имеешь полное право призвать своего собственного пегаса, — заявил дядя на второй год моего обучения.
Я от страха и надежды даже забыла, как дышать. Так и застыла посреди тренировочного поля.
— Что замерла-то? — рассмеялся он, глядя на мое вытянувшееся лицо.
— Вы позволите мне... но это же запрещено.
— Мы и так много чего запрещенного совершили. А своего пегаса ты обязательно получишь. Нельзя давать Хоторну преимущество. Ты ведь слышала по монстра, которого оседлал этот мальчишка?
Дяде было за пятьдесят. И для него все, кто моложе его на десять и более лет, считались мальчишками.
— Эфир, — кивнула я. — Тварь бездны, которую Хоторн поймал и приручил во время большого прорыва близ реки Быстрянки семь лет назад.
Тот прорыв вошел в историю не только из-за размера и количества трещин, которых после насчитали в количестве семи штук, но и из-за Коннора Хоторна. За несколько столетий он стал первым из Хоторнов, кто смог приручить тварь высшего разряда.
— Вот. Помни, что это создание бездны, — довольно кивнул дядя. — Было, есть и будет. И еще неизвестно, смог ли он его приручить до конца. Если Хоторн летает на этой огнедышащей твари, то у тебя будет пегас.
— Прямо сейчас? — с придыханием спросила я, сжав кулаки.
— Рано еще. Ты не готова.
Мне очень хотелось возразить, броситься вперед и доказать дяде, как он не прав, что я готова и многому успела научиться, но я лишь смиренно кивнула.
Первое, что вбил мне в голову глава, взявшись обучать, — это слушаться его всегда и во всем.
— Да, дядя.
— Молодец, — довольно кивнул он и даже чуть улыбнулся. — Для вызова пегаса надо много сил, да и практика не помешает. Начнем тренироваться и через месяц попробуем.
Я до сих пор помню момент, когда смогла впервые вызвать Эфри. В тот день на тренировочной площадке собралась куча народу. Всем не терпелось посмотреть на