— Обморока не будет, — твёрдо сказала я.
— Очень ободряюще звучит.
Потом были специальные заклятия, позволяющие вытянуть вместе с кровью магию, их я старалась не слушать, ведь всё равно мне это ни к чему, я только носитель магии, а вот пользоваться ей сможет только мой сын. Ну и маг, который сейчас готовился к ритуалу.
Маг сел напротив и разрезал тонким лезвием мою вену. Затем взял приготовленную заранее пипетку и вытянул в неё тягучую каплю. Смотреть на это было почему-то противно, хоть никаких неприятных ощущений для себя я пока не испытывала. Хотя, это всего лишь первая капля…
Шердог тем временем разрезал и своё запястье и бережно капнул из пипетки в порез. Лицо его на мгновение затуманилось, глаза закрылись, но длилось это всего лишь мгновение. И вот уже никакого пореза у него на руке нет.
— Вкусно, кровь, как истинная, — сказал он, снова склоняясь над моей рукой.
Я промолчала. Не открывать же сейчас своей тайны?
— Знаешь, я, наверное, десяти капель никак не осилю. Слишком уж много магии, — сказал Шердог, когда пятая капля упала в его кровь. Я тоже чувствовала себя скверно, голова начала кружиться, замутило.
— Могу остаться ещё на пару лишних дней, — хрипло проговорила я.
— Очень любезно с твоей стороны, тогда прервёмся. Рана на моей руке послушно затянулась, стоило только осторожному пальцу прикоснуться к её краям.
— Проводить? — взгляд мага был обеспокоенным.
— Если вам не сложно, — отказываться я не стала, потому что подозревала, что одна не дойду, а позориться при слугах не хотелось.
Шердог взял меня сначала под руку, но когда я сделала пару нетвёрдых шагов, выругался и крепко обхватил за талию. На протесты сил моих не хватило.
Мы дошли почти до самой двери, когда я осознала, что сознание моё меркнет.
Где-то на грани обморока я ещё почувствовала, как меня подхватили на руки. А вот дальнейшее осталось за чертой разума. Тошнотворная чернота поглотила меня полностью.
Глава 4
— Кто же ты, девочка? И почему твоя кровь так активна? — Лейр Шердог смотрел на бессознательную девушку и хмурил брови.
Конечно, она ему не лгала, когда признавалась, что в её жилах истинная кровь королей, вот только у непризнанных детей очень редко сохранялась вся сила магии. Неужели прежний владелец Оринора признал дочь служанки? Это ведь просто немыслимо, и какой позор!
Но тогда становится вполне объяснимым бегство из родового замка нынешней хозяйки. Такой удар по репутации сложно будет пережить. Маг даже не сомневался, что и бумаги предприимчивая дамочка прихватила с собой, и служанка в результате осталась ни с чем. Почти…
Для Шердога сделка была истинной находкой, поэтому он даже начал подумывать о том, чтобы не останавливаться на оговоренном. Ведь можно же ещё через полгода попробовать? Если служанке так сильно нужны деньги, то вряд ли она станет отказываться. Мысль была очень перспективной.
— Милорд, к вам гость, — от дальнейших размышлений его отвлекли.
— Кто там, Растен? — лениво спросил маг, вставая с кровати.
— Милорд Келен.
— Хорошо, проводи его в гостиную и подай вина, я сейчас буду.
Шердог подошёл к зеркалу в комнате спящей девушки и поправил свой внешний вид. У гостя не должно возникнуть лишних вопросов.
— Лейр, наконец-то! — гость порывисто поднялся навстречу.
— Две минуты были такими долгими? — усмехнулся Шердог.
— Конечно, если есть горячие новости, — нисколько не обиделся собеседник.
— Гарт, ты меня с утра радуешь. Что на этот раз? — маг с удобством расположился за столом и потянулся к бутылке.
— Короля убили, — Келен понизил голос и оглянулся.
— Как, убили? Когда? — бокал тут же был отставлен.
— Сегодня ночью, — всё так же вполголоса произнёс милорд Келен.
— Кто же теперь у власти? — руки Шердога начали подрагивать.
— Дирис, — ехидная усмешка тронула губы Келена.
— Он же бастард и не был признан королём? — Шердог от таких новостей пропотел.
— Вот и я про то. Представляешь, что сейчас начнётся? — Келен свой бокал опорожнил без излишних волнений, видимо, новость уже успела прижиться в его сознании.
— Будут искать истинную кровь, — Лейр нахмурил брови и задумался.
В свете сделанных им совсем недавно выводов становилось понятным, почему кровь девушки была настолько активна. Прямая наследница, и хорошо, если не единственная. Королевскую кровь старательно истребляли в течение последних пятидесяти лет, а вот теперь ситуация и вовсе стала непредсказуемой.
И это очень опасно для невинной девушки, в жилах которой течёт магия. Сейчас начнётся охота, в которой будут использоваться далеко не честные методы, а такой участи Шердог даже служанке не желал.
— Ты-то как обо всём узнал? — Шердог вернулся к разговору, поразмышлять о перспективах он и потом успеет.
— Вестника из дворца прислали, — Гарт внимательно наблюдал за другом, отслеживая его реакцию.
— Мортана? — скривился Лейр.
— Да, — хмыкнул Гарт, он знал, что Шердог его сестру недолюбливает.
— Представляю, что теперь в столице происходит, — маг наконец-то выпил вино, а теперь смотрел на снова зарядивший мелкий дождь.
— Не хочешь наведаться?
— Я? С чего бы? — на вопрос друга Лейр удивлённо вскинул брови.
— Так ведь твои способности сыщика при дворе очень даже могли бы пригодиться, — пустой бокал в руке Келена вновь был наполнен.
— Нет, Гарт, я во всём этом принимать участия не хочу. Слишком хлопотно да и небезопасно, — маг отмахнулся от предложения.
— Кто бы мог подумать, бесстрашный Шердог боится дворовых собачек? — поддел друга Гарт.
— Знаешь, приятель, даже самая маленькая собачка при должном умении и везении может пребольно укусить. А там целая свора. Зачем мне рисковать? Здесь у меня есть всё.
— Неужели так и не простил Ларию? — прямо спросил Келен.
— Не напоминай мне о этой двуличной гадине, — скривился Лейр и тряхнул головой.
— Хорошо, как знаешь. В общем, я тебя предупредил, а дальше сам, — задерживаться дольше Келен не мог.
— Спасибо, ты в столицу? — вопрос был риторическим, но Гарт ответил другу:
— Да, сестре теперь нужна помощь, разве я могу оставить её?
— Желаю удачи, — искренне пожелал Шердог, протягивая на прощание руку.
— Она всегда со мной, — самодовольно ответил Келен и отправился на выход.
***
Я очнулась в постели, причём, в одежде. Видимо, возиться со служанкой маг не захотел, и так большая честь, что в коридоре не бросил. Я усмехнулась: ничего, сейчас не время играть в гордую наследницу. Как-нибудь потом будем платить по счетам, а пока — я служанка, которой такое обхождение не в новинку.
Оглядевшись, я увидела, что на столе стоит аккуратно накрытый салфеткой поднос. Ого! Это, что, забота? Хотя, о чём я? Конечно, забота. Крестьянин тоже за своей свиньёй старательно ухаживает, прежде чем забить на мясо.
Последняя мысль болезненно отозвалась где-то в груди. Я не ожидала, что окажусь настолько слабой. Каких-то пять капель крови, а последствия на полдня. Интересно, что было бы, если бы Шердог не остановился? Пришлось бы меня откачивать?
Я вдохнула. Прежде как-то не думалось, что будет так сложно.
— Дила, к тебе можно? — в дверь постучали.
— Да, милорд, — голос Шердога трудно было не узнать.
— У