— Вам помочь? — я усмехнулась. Интересно, что мне ответят?
— А сможешь? — моего веселья Шердог не разделил.
— Думаете, что я и с ложкой не управляюсь, всё время мимо рта проношу? — что ж он меня всё время старается к полу пригнуть?
— Нужно точно в разрез попасть, — мне протянули пипетку, спустив очередную шпильку.
Я неторопливо поднесла пипетку к вене и капнула в порез. На меня тут же вскинули взгляд.
— Что? — спросила я, не понимая немого вопроса.
— Почему так? — высказанный вслух, вопрос не стал понятнее.
— Как? — Как вчера первая капля, — ответил маг, глядя на свою вену.
— Может, вы просто неправильно сегодня попадали? — высказала я очередную гадость в адрес Шердога.
На меня посмотрели с недовольством, но сказали другое:
— Тогда и остальные сама выльешь, — о, неужели меня стали принимать всерьёз, достучалась?
— Да мне не сложно, — я победно улыбнулась.
Сегодня я себя чувствовала вполне уверенно. Никаких проблем с самочувствием.
Новая схема ритуала сработала безотказно. Маг немного посидел с закрытыми глазами, а потом предложил:
— А давай ещё? — и взгляд такой провокационный.
— В честь чего? — я убрала руку со стола.
— Ради эксперимента, — губы мага тронула улыбка, показавшаяся мне искренней.
— Оплата остаётся прежней? — своей выгоды упускать я не собиралась.
— Да, — не раздумывая, ответил Шердог.
— Ну, для меня деньги лишними не будут, — моя рука вновь вернулась на место.
Я почему-то была уверена, что смогу ещё поработать добровольным донором. Внутри разлилась лёгкость.
Маг придвинулся ближе, и мы снова занялись делом. Я влила три капли, четыре, пять…
— Ещё?
— А не жалко?
Я пожала плечами: изначально вообще на пятьдесят договаривались.
— Давай.
Десять капель, пятнадцать…
— Ещё? — внутри меня уже царила эйфория.
— А давай! — азартно сверкнул глазами маг.
Двадцать.
А чего мудрить? Обещала пятьдесят, так пусть порадуется.
— Милорд, давайте по первому договору.
— Не смею отказать, миледи, — я дёрнулась и затравленно посмотрела на Шердога. Но на его губах играла язвительная улыбочка, поэтому я расслабилась. Дразнит.
— С вас двести пятьдесят монет, — весело сказала я, поправляя рукав.
— Через полчаса. Мне нужно немного в себя прийти.
Я тоже хотела поразмышлять о случившемся, потому кивнула головой и лёгким шагом направилась в свою комнату.
Глава 7
— С кем я связался? Эта пигалица управляет своей кровью! Но как? — Шердог торопливо вышел за ворота замка. Очень хотелось поразмышлять в одиночестве да и испытать новое приобретение.
Пятьдесят капель королевской крови! Ведь это же половина его потенциала. И никаких побочных эффектов.
Маг оглянулся на замок, вроде, достаточно отошёл, чтобы не побеспокоить слуг. Теперь выбрать достойную мишень и можно начинать. Полутораметровая берёзка, сиротливо пригорюнившаяся на холме, очень даже неплохо подходила для его целей. Вот только далековато… Вряд ли хватит мощности.
С другой стороны, предел дальности тоже можно будет определить, а не только силу воздействия.
Тряхнув рукой, Шердог собрался и выпустил магическую энергию в направлении выбранной мишени. Коротко, но ослепительно полыхнуло, рыкнуло, и маг спешно оборвал поток. Берёзки больше не было. Совсем. И пригорка тоже не стало…
Маг сглотнул и опустился на слегка подмёрзшую землю. Ноги его не держали, да и всё тело сотрясала крупная дрожь. А если бы он на стене замка задумал тренироваться, как иногда прежде делал? Теперь и липкий пот прошиб Шердога. Он понял, что ему просто очень повезло сегодня. Вернее, тем, кто обитал за крепкими, казалось бы, зачарованными стенами. Потому что выпущенная им магия с лёгкостью снесла бы все установленные щиты.
— Да такое только у основателя рода было! Как же простая служанка могла такую мощь в крови иметь?
Зато вопроса, как девушка управляет своей кровью, больше не возникало. Кровь была живая и охотно слушалась свою хозяйку.
Шердог основательно задумался. Выходит, в предках служанки отметился и кто-то ещё из королевского рода? И не так давно, а ещё и с большой долей истинной крови. Тогда становится понятно, почему владелец Оринора позарился на обычную служанку. Он чувствовал её магию в жилах.
Интересно, что с ней стало? Избавились после рождения дочери, или доживает где-нибудь, потерявшая память и возможность открыть свою тайну?
Очень интересно. Побеседовать бы с дядюшкой Дилы насчёт этого, сама-то она вряд ли в курсе всего.
Кое-как поднявшись на ноги, Шердог заковылял к дому. Нужно попробовать найти ответы.
***
Маг зашёл за мной после обеда, и мы отправились в Оринор. Всю дорогу, уже привычно сидя перед Шердогом, я размышляла, как бы мне предупредить верного слугу. Он, конечно, видел мой маскарад и догадается не называть миледи, но вряд ли его проницательности хватит на то, чтобы назваться именно дядюшкой.
Все эти мысли привели меня к тому, что впускать в свой дом Шердога не стоит. Ничего, подождёт пару минут, пока мы соберёмся.
Я посмотрела на трусящую рядом вторую лошадь и подумала, что Сиг очень удивится такому скорому моему возвращению да ещё и с новыми договорённостями…
— Милорд Лейр, вы не могли бы остановить здесь? — место было уже для мага привычное.
— А как же вы будете вещи таскать? — Шердог удивился, но поводья послушно натянул.
— Да какие там вещи? Я просто не хочу пугать дядюшку. Если он увидит меня в сопровождении постороннего, то может надумать невесть что, а возраст уже солидный… — я старательно изображала заботливую племянницу.
— А твой дядя давно живёт с тобой? — видно, у мага были какие-то подозрения, поэтому я улыбнулась и ответила правду:
— Всю мою жизнь.
Шердог кивнул и больше вопросов задавать не стал. Он снова первым соскочил с коня и осторожно ссадил меня. Правда, сегодня мне показалось, что его руки всё-таки прошлись по моей пояснице и ниже. Но вид мага был таким невозмутимым, что я подумала, что это получилось случайно.
В дом я влетела стрелой.
— Миледи? — Сиг растерянно захлопал глазами, для него моё возвращение и впрямь оказалось слишком неожиданным.
— Тсс… — я прижала палец к губам. — Я не одна, Сиг. И приехала, чтобы забрать тебя с собой, — я понизила голос и подошла ближе.
— Что-то случилось? — слуга обеспокоенно оглянулся.
— Да, короля убили…
Дальше объяснять не понадобилось. На лице старого слуги отразился такой испуг, что я и впрямь забеспокоилась о его самочувствии.
— И куда мы? — старческие руки мелко подрагивали от волнения.
— К Шердогу. Завтра я подписываю договор на свою добровольную продажу в качестве служанки, — я старалась говорить легкомысленно, но слуга моего веселья не оценил.
— Вы? Наследница… королевской крови? К какому-то магу? — лицо Сига вспыхнуло от негодования.
— На бумаге, Сиг. Только на бумаге. Зато за это я получу защиту и кругленькую сумму, — успокоила я верного слугу.
— И сколько стоит наследница рода Оринор? — невесело усмехнулся Сиг, он всё равно воспринимал эту ситуацию, как унижение для меня.
— Десять тысяч золотых, —