Бруна одарила её насмешливым взглядом и снова посмотрела на меня.
– Как видишь, многие до сих пор верят, что за чужой личиной могут встретить здесь его высочество. Мне кажется, сами парни подогревают эти слухи, чтобы привлечь девочек. Запудрить им мозги. Тут, как я слышала, каждый пятый хотя бы раз признавался своей очередной пассии, что он на самом деле принц.
– Удобная сплетня, – оценила я хитрость мужской половины студентов. – Но, насколько я слышала, принцу Эвенару в этом году исполнилось двадцать четыре. То есть, даже если бы он поступил сюда не в восемнадцать, как все, а на год позже, то уже всё равно успел бы благополучно получить диплом.
– Нет, Фэл, ты не права, – обиженным тоном бросила Вита. – А вдруг он учится в аспирантуре?
– Конечно, принцу ведь больше совершенно нечем заняться, – усмехнулась я. Иногда меня искренне поражала человеческая наивность. – И всё-таки, с кем Нира ушла на свидание?
– С Эверли Тазирским, – вздохнула рыжая, покрутив в пальцах один из своих артефактов.
Я хорошо помнила этого парня. Светловолосый, высокий, с правильными аристократическими чертами лица и приятной улыбкой. Он на самом деле производил впечатление очень милого воспитанного парня, настоящего лорда. Древняя кровь в нём чувствовалась отчётливо, да и магией, говорят, он обладает неслабой. Но королевский отпрыск? Вот уж вряд ли.
– С чего вы решили, что он принц? – спросила я девушек.
– Имя, – развела руками Бруна, как бы намекая, чтобы я не судила строго этих милых дурочек. – Эвенар и Эверли очень похоже звучит. Да и рост, и телосложение у них совпадает. Вот наши красавицы и радуются за твою подругу, что умудрилась понравится такому парню.
– Глупости, – покачала я головой. – Вот скажите мне, стал бы принц звать на свидание приютскую девочку? А? Нет, конечно.
– Тут рассказывали, что его высочество одно время крутил роман с одной студенткой. Простолюдинкой, – снова заговорила Вита, которая, кажется, за несколько дней умудрилась собрать все сплетни академии. – Говорили даже, что он сам организовал её перевод сюда из другой академии. Правда, потом они быстро расстались.
– Бред. Не верю, – отмахнулась я. – И в то, что королевский отпрыск будет прятаться тут под личиной – тоже не верю. Сказки всё это. Возможно, их сами местные парни и придумали, чтобы добавить загадочности, и чтобы всякие дурочки легче велись на их ухаживания.
Мне даже стало весело от их россказней. Это ж надо в такое поверить!
– А что ещё интересного говорят про наше новое место учёбы? – спросила я девочек, наливая в чашку чай. – Расскажете?
Близняшки переглянулись, бросили взгляд на остальных и, лишь дождавшись кивка от Виты, снова повернулись ко мне. Словно получили разрешение раскрыть какой-то вселенский секрет. Хотя, я уже ничему бы не удивилась.
– Ходят слухи, – начала Дилла, – что скоро начнутся Игры. Теневые. Запрещённые. Где за победу в каждом из туров можно получить немалую сумму золотом.
– В прошлом году не было победителя, и общий банк остался не тронут. Потому в этом обещают очень большой выигрыш в финале, – пояснила её сестра.
– Участвуют только самые сильные и одарённые, – снова взяла слово первая из близняшек.
– Самые талантливые и сообразительные, – добавила Шелла.
– Лучшие из лучших, – выдали они хором.
Сейчас, с горящим в одинаково зелёных глазах азартом, с одинаково заплетёнными длинными косами в одинаково чёрных волосах, они казались настоящими зеркальными отражениями друг друга. И если в обычное время я могла отличить чуть более спокойную Диллу от шебутной Шеллы, то сейчас точно бы не определила, кто из них кто.
– Так и шли бы участвовать, – пожала я плечами. – Если это сомнительное и, как вы сами сказали, запрещённое мероприятие вызывает у вас такой дикий восторг.
– Туда так просто не попасть, – вздохнула сидящая справа. Кажется, всё-таки Дилла.
– Организаторы присылают достойному приглашение. И тот уже сам решает, принимать участие или нет. И на нём особая магия, которая не позволяет рассказать ни о послании, ни об играх никому, кто не получал такого же приглашения. Оно же является пропуском.
– Если бы нам прислали, мы бы с радостью приняли участие, – кивнула Шелла.
– Но никому из нас ничего такого ещё не приходило, – подытожила Вита. – Хотя, даже если бы приходило, никто бы всё равно не смог об этом рассказать.
– Знаешь, тоже на байку похоже, – пожала я плечами.
И хотела уже сказать девочкам, что пора перестать верить всему подряд. Но именно в этот момент в гостиную вошла улыбающаяся и чем-то явно озадаченная Данира. А увидев меня, кивнула в сторону лестницы, давая знак идти за ней.
И я мигом забыла о соседках, слухах и каких-то там играх. Судя по виду Ниры, произошло что-то крайне важное, о чём ей не терпится мне рассказать.
Потому, быстро допив чай, я попрощалась с девочками и отправилась наверх.
Глава 10
Когда я вошла в нашу комнату, Данира сидела на своей кровати и с блаженным видом смотрела в одну точку. Казалось, она даже не заметила моего появления – слишком была поглощена своими мыслями. Никогда раньше я не видела её настолько… пришибленной, что ли. Даже страшно спрашивать, что там у неё произошло.
– Ох, Фел, – вздохнула она, приложив ладони к горящим щекам.
И замолчала.
Вот и как это понимать? Нет слов, одни эмоции? Так зачем звала, если говорить пока не в состоянии?
– Ты ходила на свидание с герцогским наследником, – решила я подтолкнуть её к началу рассказа.
– Ага, – кивнула она. – С тем самым, которого ты довольно грубо отшила.
Сказано это было без упрёка, ведь Нира прекрасно знала, что отшивала я вообще всех без разбору. Наоборот, в её голосе прозвучала почти благодарность.
– И как? – поинтересовалась я.
– Восхитительно! – выдала она с придыханием.
И снова молчание. Мне что, из неё каждое слово наводящими вопросами вытягивать?
– Ты выглядишь такой поразительно довольной, что я даже боюсь строить догадки о том, чем ты на этом свидании занималась, – проговорила я сварливым тоном.
– Ничем предосудительным, – отмахнулась девушка.
– А губы-то припухшие, – заметила, сев напротив неё на свою кровать.
– Ох, губы… – выдохнула Нира и коснулась пальцами нижней. Только теперь она, наконец, повернулась ко мне и, сладко зажмурившись, призналась: – Боги, как же он целуется! Никогда не испытывала подобного. Фел, это непередаваемо! У меня даже голова закружилась! Я едва устояла на ногах…
– Так может не нужно было забывать дышать? – выдала я со скепсисом. Мой опыт поцелуев восторгами не отличался.
– Ты просто не понимаешь, – возразила она. – Надеюсь, когда-нибудь поймёшь. Потому что это точно стоит испытать.
– Поцелуй с Эверли Тазирским? – удивилась я.
– Нет же, дурочка! – она посмотрела на меня, как на глупышку. – Со своим мужчиной. С тем, что вызывает отклик в твоей душе. С тем, что предназначен тебе самими Богами.
М-да. Кажется, дело совсем плохо. Ведь раньше Данира особой влюбчивость не отличалась. Более того, уверяла, что любви с первого взгляда