– Чего задумался? – в привычной лениво-насмешливой манере поинтересовался подошедший к Димарию Лит. – Мелкая наша что-то уже натворить успела?
– Нет, – ответил ему Дим, всё же отрываясь от созерцания подсвеченного фонариками сада. – Просто… размышляю о положении вещей. И знаешь, что кажется мне самым странным? Все эти семьи исчезли очень тихо. Более того, если верить докладам агентов Рио, ни в одном случае не обнаружилось никаких следов сопротивления.
Литсери невесело хмыкнул, упёрся лбом в большое стекло и медленно вздохнул.
– Я понимаю, к чему ты клонишь, – проговорил он. – Как ни тяжело это признавать, но их явно уводил кто-то из тех, кого они прекрасно знали лично и кому доверяли. А значит… у нас есть крыса. Да ещё такая, с которой знаком едва ли не каждый эргонец.
– А может, всё немного иначе, – предположил Димарий, спустя несколько секунд молчания. – Не зря все они пропадают вместе с близкими. А для чего могут понадобиться их жёны и дети? Только для того, чтобы контролировать похищенного Мастера. Следовательно…
– Ты хочешь сказать, что того же Арти заставил пойти с ним кто-то из тех, кто был похищен ранее? – сдавленно уточнил Лит. – Может, и так. Но знаешь… я вот одного не пойму, зачем им Арти? Он-то вообще к изучению природы порталов никакого отношения не имел. Его другие вещи увлекали.
– Какие? – спросил Дим.
– Да разные, – отмахнулся Лит. – Я его несколько лет не видел. Кто знает, чем он там увлёкся? Это нужно у его отца уточнить. Но знаешь, что я думаю обо всех этих исчезновениях? Они однозначно связаны с желанием «Тритона» попасть на Аргаллу. Вот зуб даю, так и есть.
– В таком случае, может, нам стоит навестить кого-то из руководителей этой организации? Или наведаться к тому же Алтеру, о котором вы так много говорили.
– Без доказательств нам там делать нечего, – недовольно фыркнул Лит. – С «Тритоном» у нас договор, что они наших не трогают. И пока не появится фактов его нарушения, предъявить претензию нельзя. А к Алтеру так просто не подступишься. Он тоже эргонские законы знает, и не пустит нас дальше порога. Но вот если мы будем уверены, что именно он приложил руку к этим похищениям, то отвертеться у него уже не получится.
– Значит, нужно искать доказательства?
– Именно этим сейчас и занимаются ребята Рио. Жаль, пока особенных успехов нет.
На какое-то время оба мужчины замолчали. Дим снова отвернулся к окну, за которым в тишине ночи продолжали цвести странные незнакомые ему цветы, а Лит опустился в стоящее рядом кресло.
Здесь, в Северном Доме, их поселили в особняке главы города – Эрикнара Штормового. Димарий неплохо знал этого недомага, который приходился отцом и Эверио, и его пропавшему брату Артиону. Как менталист, Дим отчётливо видел, насколько сильно вся нынешняя ситуация затронула несчастного родителя. Но тот держался. Старался принимать активное участие в расследовании, помогал, чем только мог. Он даже попросил Димария попробовать найти кого-то из пропавших по ауре, но этот поиск результатов не дал.
– Так, давай рассуждать с другой стороны, – нарушил тишину голос Литсери. – Для открытия межмирового портала нужны шесть стихий и место силы. Помимо этого, необходимо знать координаты пункта назначения, а книга с ними (единственная, о которой я знаю) хранится в Доме Солнца. Более того, если ребята из «Тритона» хотят отправить на Аргаллу больше пяти человек, то им придётся строить пространственный коридор, а это возможно только в случае помощи магов, ждущих на другой стороне. И отсюда следует несколько выводов…
Он закинул руки за голову и, прикрыв глаза, попытался сложить свои призрачные догадки в чёткие предположения.
– Допустим… у них есть эргонцы, обладающие необходимыми силами и потенциалом. Чего им не хватает? – начал Литсери.
– Того, кто владеет тьмой, – заявил Дим. – Она в чистом виде только у некоторых магов есть. Остальным же для получения хотя бы крупицы этой энергии нужно проводить тёмные ритуалы. О них даже на Аралле осталось очень мало информации. Не думаю, что описание этих странных манипуляций получится отыскать на Земле.
– Э, друг, поверь, ты сильно недооцениваешь Землю, – усмехнулся Лит. – Тут всякое обнаружить можно. Даже то, о чём и не подозревал. Но сейчас речь о другом. Представим, что наши недруги смогли-таки добыть ещё и тёмную энергию. Что им требуется следующим пунктом?
– Схема и координаты, – ответил Димарий.
– И то, и другое есть в Доме Солнца. В старой лаборатории. Но туда сложно попасть. Там такая защита, что так просто не взломаешь.
– И всё же… может, стоит усилить эту защиту? А для начала проверить, на месте ли сами книги, – предложил Дим. – Хотя здесь столько способов копирования, что их не обязательно куда-то выносить.
Стоило этой фразе прозвучать, и Лит вздрогнул, едва не подскочив на месте. А после сжал зубы и просто схватился за голову.
– Да что такое?! – выпалил Дим, не понимая, что происходит с его другом.
А Лит повернулся к нему, тяжело вздохнул и медленно покачал головой.
– Их уже копировали, – сказал он, сглотнув. – Леония. Сестра Тамира. Она тогда фотографировала каждую страницу.
– И… – не понял его Димарий. – Что это значит?
С этой самой особой он уже встречался несколько лет назад, причём приятным их знакомство назвать было нельзя никак. Она как-то посещала Аргаллу, требовала отпустить некоторых осуждённых недомагов, а Дим не позволил.
– А то, дорогой Димасик, – устало проговорил Лит, – Что если она имеет отношение к этим похищениям, если она связалась с Алтером и «Тритоном», то наши шансы на успех существенно падают. Уж кто-кто, а эта… фурия обязательно добьётся своего, чего бы при этом ни задумала. И я бы рекомендовал уже сейчас начинать молиться всем известным Богам, чтобы моя догадка оказалась ошибочной.
***
<Юг России. Побережье Чёрного моря>
Ночь прошла почти спокойно: никто ни с кем не ругался, никто ни с кем не разговаривал. Благо в этой просторной квартире хватало комнат, и каждому досталась личная спальня. К собственному удивлению, Нори уснула, едва улегшись в кровать, и спала очень спокойно. Утром её тоже никто не будил, что особенно радовало, учитывая вчерашнее нерадостное пробуждение.
В окошко приветливо светило ласковое летнее солнышко, настроение стремилось к заоблачным высотам, и Янорина даже подумала, что всё в этом мире не так уж и плохо. В конце концов, она провела на Земле уже несколько дней и, несмотря на мелкие недоразумения, пока была довольна тем, как проходит этот отдых.
К сожалению, личной ванной в комнате Янорины не имелось, потому пришлось принцессе использовать общую. Но она решила, что в этом нет ничего страшного, хоть раньше подобного в её жизни ещё не