В тот момент я была готова на всё, чтобы этот монстр снова стал прежним весёлым Кайром. На меня даже такое частичное преображение произвело неизгладимое впечатление. Но дракону этого показалось мало.
– Фе-е-е-я-я-я, не зли меня, – растягивая буквы, проговорил он, и в его голосе мне почудилось едва различимое рычание. – Иначе гонять тебя по полигону будет не мужчина, а зверь. И поверь, детка, у моей драконьей формы с терпением и сдержанностью бо-о-ольшие проблемы.
Сказать, что он меня напугал – не сказать ничего! После этого инцидента я вообще боялась смотреть в сторону Кайра. А все его задания выполняла без малейшего сопротивления. Правда, больше трёх раз отжаться так и не смогла, с подтягиванием всё оказалось ещё хуже, зато в упражнениях на пресс я выложилась полностью.
Думала, эта жуткая тренировка окажется последним, что я увижу в жизни. Сил не осталось совсем. Но нет… после ду́ша стало легче, а обед добавил сил. К тому же я была в таком состоянии, что просто не придала значения неаппетитному виду еды. Съела всё, что дали, и даже гадкий на вкус компот выпила.
После обеда мне удалось немного отдохнуть, почитать книжку по основам магии и даже пообщаться со страдающей от безделья Люсильдой. А потом пришло время плавания.
Если до этого момента я была уверена, что в паре моих драконов-надсмотрщиков самый сумасшедший Кайр, то очень скоро убедилась в обратном. Ран хоть и был аристократом, но, когда дело дошло до занятий со мной, быстро забыл и о воспитании, и о происхождении. Узнав, что плавать я не умею, он только хмыкнул. А потом для меня начался настоящий кошмар!
Сначала я чуть не сгорела от стыда, когда этот дракон заставил меня надеть обтягивающий костюм для занятий в воде, в котором ни одна леди не рискнула бы даже перед мужем показаться. И хотя тело было закрыто от щиколоток до запястий, но зато обрисовывало силуэт, как вторая кожа.
Когда я отказалась лезть в холодную воду бассейна, расположенного в одном из крытых полигонов, Ран попросту столкнул меня с бортика. И пусть глубина оказалась небольшой, но перепугалась я знатно. Дальше хуже – он пытался заставить меня плавать. А у меня не получалось. Более того, я поняла, что очень боюсь воды… вот только драконов я боялась ещё больше.
Нет, Ран, в отличие от Кайра, держал себя в руках: когти не отращивал, чешуёй не покрывался, рычать не пробовал. Но я прекрасно помнила демонстрацию, устроенную белобрысым драконом. Потому старалась быть послушной девочкой, но плавала всё равно как камень. То есть, едва оказавшись без опоры, стремительно шла ко дну.
К концу этого бесконечного выматывающего занятия мне удалось усвоить только одно – перед любой попыткой плыть нужно зажмуриться и набрать в лёгкие побольше воздуха.
– Фея, вода для дракона как вторая стихия, – не уставал повторять Ран, раз за разом вытягивая меня на поверхность. – Ты должна почувствовать её. Довериться ей. А не идти ко дну, как утопленница.
– Я не могу, – говорила, умоляя его прекратить это истязание. – Не умею…
– А я всё равно тебя научу.
Он не сдавался, мирился с моими неудачами, пытался объяснить ошибки, да только у меня всё равно ничего не получалось. Может, мне просто не дано научиться держаться на воде?
После плавания был ужин, который я тоже съела, не обратив внимания на то, что конкретно отправляю в рот. А потом наступил апогей кошмаров этого дня – профессор Тьёри решил попробовать разбудить моего внутреннего дракона.
Когда наставник попросил сесть в удобную позу, как утром, я спокойно подчинилась. И даже когда он сам опустился на деревянный настил позади меня, решила, что в этом нет ничего страшного. Но стоило его пальцам коснуться моих висков, и внутри будто что-то взорвалось. Я почувствовала такой нестерпимый дикий жар, что просто не смогла сдержать крика! Мне казалось, я горю… по-настоящему горю изнутри. Вся моя кровь будто в один момент превратилась в раскалённую лаву, а эпицентр этого пекла находится где-то в районе груди.
Не знаю, сколько времени прошло в реальности, но мне показалось, что минула вечность. Когда внутреннее пламя вдруг отступило, а лорд Тьёри убрал руки… я обессиленно рухнула набок.
– Плохо, – сказал наставник, помогая мне встать. – Ты слабее неё. Если спровоцировать полный оборот сейчас, обратно человеком ты уже не станешь. А значит… – Он недовольно поджал губы и повёл меня, едва переставляющую ноги, к выходу с полигона.
– Что значит? – хрипло спросила я, пытаясь сфокусировать зрение. – Мне не стоит вообще оборачиваться?
– Нет, Карина, – вздохнул профессор. – Это значит, что тебе нужно тренироваться, крепнуть физически и морально. И только тогда ты сможешь побороть своего внутреннего зверя.
Я ничего не ответила, не совсем осознавая весь смысл его слов. Потом он просто довёл меня до комнаты в общежитии, попрощался и напомнил, что ждёт на рассвете. Меня же хватило только на то, чтобы сделать несколько шагов и рухнуть на кровать.
Так я и лежала, пялясь в потолок, пока моё унылое уединение не нарушил звук открывшейся двери. Даже не поворачиваясь, я определила, что вернулась Люси.
– Ты что, уже спать собралась? – удивлённо выпалила соседка.
Я не ответила, только медленно вздохнула. Сил на разговоры просто не осталось.
– А, понимаю, – усмехнулась Люсильда. Она подошла ближе, окинула меня сочувствующим взглядом и покачала головой. – Вымотали тебя наши красавчики? Я видела, как Кайр с тобой носился. То ещё было зрелище. Мы с ребятами от души повеселились.
Повеселились?! Наблюдая, как я мучаюсь на тренировочной площадке? Боги, как же это дико, смеяться над чужими мучениями! И, будь у меня силы, я бы обязательно высказала Люси всё, что думаю по этому поводу… но просто повернулась набок, притянула колени к груди и притворилась, что сплю.
Несколько минут в спальне царила тишина. Я слышала, как соседка ходит по комнате, открывает шкаф, шуршит листами какой-то книги. Потом она присела за стол и будто принялась что-то записывать. Но вдруг резко отодвинулась, встала и, обойдя кровать, опустилась на корточки прямо у моего лица.
– Думала, ты плачешь, – сказала она, когда наши взгляды встретились.
– Не дождёшься, – ответила я, чувствуя, что ком в горле стал в разы больше. – Леди всегда держат эмоции при себе.
– Глупо, – пожала плечами соседка. – Хоть и достойно уважения.
Я думала, что теперь она снова вернётся к своим делам, но Люси, к моему удивлению, решила иначе.
– Я видела, как тяжело тебе даются даже